兖州集团为自己的未来而谋划。雁门上空却是战云密布。张飞与赵云前后脚赶到了平城，淳于琼也来到了高柳城下。
这些年袁绍弃用麴义，淳于琼一时风头无两。他是汉灵帝时期的西园八校，袁绍麾下的元勋老将，同时还是袁绍集团颖川派系中军事力量的代表人物。颖川系与冀州系一直明争暗斗个不休。所以田丰劝说袁绍一起来围高柳的时候，淳于琼立马就表示了自己的不满。在他看来，田丰这是有意在阻拦自己立功。
高柳城，西汉时为代郡西部都尉治所，东汉时郡县调整，则为代郡郡治。此城屹立边地数百年，经历过无数次战争的洗礼，时光在它身上，留下了斑驳的痕迹。
田豫到了高柳，来见守将阎志，阎志也知道青、幽二路大军合围高干，此时高柳已成是非之地。见田豫兵来，大喜，遂请田豫助自己协守高柳。这日，二将正在府中闲谈，忽然闻报，说有冀州兵来。于是一道出府，登上城头，观敌形势。
只见城外大旗招展，营寨连绵，鼓号声频起，杀伐气升腾。二将对视一眼，唤来左右，传令三军，整顿兵马，准备守城。
淳于琼一到，立下营寨之后，率诸校出营观城，见高柳城池虽高，周长却比较小。于是便欲使军攻城。麾下有人进言道：“高柳城小，自古攻城不易，莫如围之，旷以日月，敌军不战自败矣。”
淳于琼听了怒道：“吾军远道而来，粮草不济，利在急战。若围而不攻，待军中粮尽，为之奈何？”
遂不听，便先使军士往四周砍伐树木，营造器械，准备攻城。诸事准备完毕之后，遂传令三军，排成阵势，鼓噪而进。高柳城南的护城河很浅，很快便被填平了。冀州军刀盾手于前，弓箭手随后，一队队人马，随在楼车、云梯之后，慢慢向城池逼近。
鼓声如雷，鸣响战场上空。士兵们呼喝着，呐喊着，很快，一架架云梯便搭在了城墙之上，云梯之前，又各自有一伙战士，举着数根长竿，长竿上挂有一面牛皮，此物用来扰乱城上守军的视线，和遮挡弓箭。以掩护云梯之下的战士往上攀沿。
城上城下的弓箭手们，已经率先开始了无情的对射。随着一声声弦响，箭矢如同不要钱似的在天空中倾泄飞舞。每每随着指挥官的一声令下，城上城下的地面之上便种下了无数篙草似的箭阵。哀嚎声声，每息都有人在不停死去。而士兵们来不及哀伤，便在呼喊号令之中，一个个疾步奔向上空缺的位置上。继续着死去的士兵们的工作。
箭雨往来对射了一阵之后，弓箭手们胳膊肌肉开始酸痛乏力，于是便有条不紊的迅速退下，接下来，便是悍士们的表演时间了。云梯上的儿郎们，左臂上挂着面小盾，口中衔着利刃，手脚齐用，在梯上迅速的爬升。待到垛口时，便举盾护住面门，右手取了刀在空中乱舞，身下的同袍在后面用力一托，上面的士兵便借力往前一跃，越过城墙，到了城头之上。一个翻滚之后，便站了起来，与守军厮杀了起来。一个上去之后，第二个便迅速登了上去，持盾横刀，背靠城垛，掩护袍泽继续上来。待得人渐多时，城头之上，顿时便血花绽放，血肉横飞起来。
攻城，是再惨烈血腥不过的事情。很多人，便默默无声的倒在了冲锋的路上。有些是刚上城头，便被乱枪捅死，有些是在半空之中，被弓箭射中、滚木擂石击中、被开水烫、被石灰粉尘弄伤了眼睛……
每时每刻，城头与城下，凄厉的惨叫之声，都会响起。淳于琼面无表情的骑着马在后面押阵观战，似乎那不断在城头跌落的将士们，不是一条条鲜活的人命，而只是一颗颗随时可以拿来舍弃的棋子。一将功成万骨枯，不外如是。
冀州军围住了四城，却只是猛攻南城与东城。田豫向阎志自请来守战况最激烈的南城。这是田豫从军以来，第一次独挡一面，指挥部队守城。他表现得很出色。冀州军甫一靠近架设云梯，他便使人往云梯之上浇淋火油，然后点火燓之。火油用尽之后，又掀翻铁锅，将烧得滚烫的开水淋了下去，滚木、擂石等等，只要能扔的都被青州军给扔了下去。近战开始之后，田豫撤下了所有弓箭手，只留下些许射术比较好的人跟随在他身边。若是发现有冀州猛士登城，长剑指处，便是数支羽箭飞了过去。开战至今，已经有许多先登死士，惨死在了这些神射的手中。
城头之上，火光熊熊，城中青壮被组织起来，抢救伤员，运送物资。高柳城的居民们，对守城并不陌生，数百年来，他们的先祖在这里，屡次和胡人进行战争，剽悍的基因已经深入了他们的骨血传承。而现在，虽然城外来的不是胡人，但只要攻打高柳城，不管是谁，便是他们的敌人。
惨烈的攻防战，进行了整整一天。淳于琼亲眼见到了无数士兵跌倒在了往前奔跑的道路上再也没有起来，也亲眼见到了城头之上，一队队的冀州甲士冒死杀了上去，却又被守军给赶了下来。一具具尸首被扔了下来，如摔破布袋似的，扔在城墙之下。那里，鲜血静静流淌，尸首交叠已经成山。
冬日的阳光照在身上，已经感受不到温暖的时候，淳于琼下达了收兵的命令。罢战之后，两家便默契的开始打场起战场来。收集断裂的箭矢与刀枪，然后搬运尸体，扔到远处的巨坑中去焚烧、掩埋。以免病疫产生。
伴随着呻吟嚎叫，一身疲惫的冀州兵们，互相搀扶着，披着落日的霞光，各自归营。这一次，他们会发现，营中许多相熟的面孔，又少了许多。不过他们什么也没有说，只是沉默。远处，黑暗渐渐袭来。这乱世，究竟还会持续多久，谁也不知道。十余年前，他们在家乡时，曾经常聚在一起，埋怨着当时的天子。而现在，那个他们眼里昏庸无能的孝灵皇帝，却让他们无比怀念。毕竟，那个时候虽然日子难过一点，但也不用自己在这血火乱世中艰难挣扎啊。
淳于琼攻打高柳的时候，袁绍那边，也摆开了阵势，与黄忠等将准备开战了。