但凡有眼睛的人，都看得出来南阳公主对沈学韵格外关照。
众人疑惑不解，又对沈学韵生出嫉妒之心。
一个罪臣之女，若非有侯府庇佑，今儿连进入观音阁的资格都没有。偏偏就得了公主殿下的看重。
莫非就因为她容貌出众吗？
沈学韵本人则是胆战心惊，不明所以，小心翼翼应对公主殿下的询问。
尤其是当公主问起沈明川时，她忍不住落泪，又急忙擦拭掉。
“民女一时情动，请公主殿下恕罪。”
“无妨！你因为忧心令尊，故而落泪，本宫岂会怪罪。你倒是个孝顺的。不必太过担心，吉人自有天相。”
“谢公主殿下。”
东拉西扯的聊了一通，将姑娘们打发了。
老太太也趁机提出告辞。
“人老了，才说一会话，就感觉精神不济。还请公主殿下见谅。”
“你啊，在本宫面前也打起了幌子。你的身体，本宫是清楚的，比本宫强了不止一点半点。罢了，罢了。你不乐意留，本宫也不勉强。等沈明川到了京城，我们再联络。”
“没这必要吧。”白静直接拒绝。
南阳公主当即不喜，面色一垮。
白静只得改口，“到时候再说吧。侯府大不如前啊！”
此话既是感慨，也是在提醒南阳公主。侯府已经不是昔日那个深得先帝信任的侯府，在军中的影响力也是大不如前。
两个儿子不成器。指望着孙子。
然而孙子们还小，成长到独当一面的时候，还需要很多年。
南阳公主顿觉语塞，挥挥手，白静趁机退下，走得飞快。
这一回见面，不欢而散。
回到厢房，白静就吩咐道：“吩咐下去，我们现在就启程回府。”
“现在？”孙夫人疑惑不解，这也太着急了吧，“不吃完斋饭再走吗？观音阁的斋饭可是一绝。元明大师已经叮嘱厨房，这会快出餐了吧。”
“老太太何事如此着急？一餐饭的时间，真的等不了吗？”许氏小心翼翼询问。
白静皱起眉头，左思右想，揣摩了一番南阳公主的想法，然后改口说道：“那就吃了斋饭再走。让孩子们都回来，莫要在外面逗留，免得冲撞了贵人。”
许氏连忙吩咐下去，下人领命出去唤人回来。
姑娘小子们难得出门一趟放松，撒欢似的乱跑，不是一时半会能找回来的。
果不其然，其他人都回到了厢房，顾菡同胡可晴二人却不见踪影。
有丫鬟说：“奴婢瞧见两位姑娘去了后面梅山。”
“梅花又没开，去梅山做什么。多派几个人，将两个丫头赶紧找回来。”
白静动了火气，许氏不敢怠慢，派了更多人出去找人。
赶在斋饭开席之前，终于将两个丫头找了回来。
二人脸颊都是红扑扑的。
不同的是，胡可晴眉宇间多了一些惆怅和忧思，显得心事重重。顾菡脸上则多了两分羞涩，显得娇艳欲滴。
二人只说在梅山随意逛了逛，并没有做什么，也没遇到什么人。
因为急着回府，白静也没过多关注二人。
用过斋饭，一刻不停，坐上马车便启程回侯府。
她是一刻都不想在观音阁多做停留。
好似背后的观音阁是龙潭虎穴一般。
桂嬷嬷知道一点，但知道的不多。
“老太太可是为公主殿下发愁？”
“老身何须替她发愁。她乃堂堂公主，是陛下的长姐，虽说同父异母，但毕竟居长。该有的体面，陛下少不了她。我是在替侯府发愁啊！”
“侯府会一直富贵下去，老太太何须发愁。”
“你不懂。”
“奴婢愚笨，自然不懂。”
……
山腰一角，白色衣衫的俊美男子，不顾山风呼啸，站在悬崖边上，望着侯府远去的车队。树丛遮掩，渐渐看不见车队的影子，可他依旧站着没动。
一年轻宫人来到跟前，只抬头一眼，就控制不住羞红了脸颊。实在是因为，太好看了！世间竟然有如此美男子。
“公子，公主殿下请你过去说话。”
“我这就去。”
不多时，周白来到后山别院书房。
这会南阳公主正躺在软榻上，浑身放松。挥挥手，将伺候的宫人都打发了出去，唯有母子二人同处一室。
“沈明川的姑娘，还有侯府的姑娘小子你都见过了。观感如何？”
“母亲何必明知故问。侯府的姑娘皆是娇娇女，不曾受过风吹雨打，不成事的。倒是沈姑娘，接连遭逢大难，年纪虽小，人却格外聪慧，又懂揣摩上意。”
南阳公主似笑非笑，分明是一副看好戏的模样，“听说你在梅山遇见了侯府的大姑娘，还有那个姓胡的姑娘。如何？”
“没甚意思。顾菡嘛，看着爽朗大气，实则缺乏历练，脑子里都装着儿女情长。胡可晴，倒是个精明的主，只可惜家世太差了。至多只能当个妾室。然而，儿子身边不缺美人。”
言下之意，胡可晴无论哪个方面都入不了他的眼。
没有家世，容貌虽美，却不如沈学韵那么明艳惊人，也不如沈学韵家学渊源。
“说来说去，你只看得上沈学韵？”
周白也不否认，“只可惜沈明川被下了诏狱。也不知他能不能逃过此劫。母亲，我若是娶了沈学韵，是赚是亏？”
“纵然你想娶，也要等沈明川的案子尘埃落定之后。若他不能脱身，沈学韵一事就此做罢。若是他能脱身，以此人的才智，值得以婚事笼络。你说，侯府有没有可能同沈家亲上加亲。”
“绝无可能。”周白斩钉截铁，极为肯定，“沈明川没出事之前，或许还有可能。现在，连万分之一的机会都没有。”
“可是顾铭那小子，盯着沈学韵，本宫瞧着眼珠子都快瞪出来了。少年心思都写在了脸上。”
“没有用的。”
周白坐在小凳上，亲自替南阳公主捶腿。
“只可惜我们手头上能用的人太少，偏偏沈明川又出了事。儿子又不便抛头露面。我这张脸，太过打眼。”
说到此处，他眼神又是庆幸又是遗憾，更多的则是恨。
南阳公主拍拍他的手背，“不必沮丧。终有一日，本宫要将你的身世大白于天下，终有一日要拿回属于你的荣耀。”