步经纬正了正衣冠，而后向着折羽行了个叉手礼。
从官职上来说，左侍郎官居从二品，折羽就算上任宛州同知，官阶也在步经纬之下。何以行此大礼？
折羽却坦然受了。“可是为了你儿子？”
步经纬脸上肌肉一颤，眼神闪烁，颇为心痛说道：“当初我哀其不幸，怒其不争，为了光耀门楣，赶他去了宛州。父母之用心，子女总是未必能体会。先前他送了石斛枫斗做我的生辰贺礼，我还以为他不在怨我。可今年春节，他宁肯呆在宛州也不回，我就知道他没有原谅我。我……”
折羽五指一摆，笑道：“步侍郎你想多了。”
步经纬露出迷惑神情，人常道之子莫若父，可他只觉得自己竟然完全不了解儿子。“公子何以这么说？他肯原谅我了？”
折羽目视南方，悠然说道：“你应该知道，我主持了坤鸣书院的农桑医养基地建设，你的儿子——步湛，便是这项工程的……总工程师。”
“工程师”这个词，也是折羽从百草诗口中听到的。虽不习惯，倒也生动。
“大概工程未完，他尽职尽责，所以不肯回家吧。”
步经纬大出意料。这件事得到了皇上的首肯，那自然是极为重要的，步湛出息了啊。他嘴角咧了下，掩饰不住的得意。随即又觉得失态，绷住了脸，“胡闹！哦我……我不是说公子，我说的是步湛那小子。你们也太信得过他了，这样重要的工程，怎可交给他？”
老父亲的表情，岂能瞒得过折羽？
折羽想起了百草诗的话，步湛可入户部。倘若步经纬知道了百草诗的评价，不晓得心里又会生起怎样的波澜。
“步侍郎，步湛博闻强识，又不拘泥于书本，可经世致用。他的能力也许远超你的想象，甚至将来会青出于蓝。”
这是非常高的评价。
而这样的评价出自折羽口中，又增加了可信度。步经纬可是听了无数关于折羽的传闻，不仅容貌肖似五皇子，连才干都不遑多让……他不敢深想下去，向着折羽鞠了个大躬，“请折羽公子，多多提携小儿，引他走正路，行正道。”
折羽搀着步经纬站直，郑重道：“步侍郎，只管放心。”
**
送走了步经纬，折羽返回客栈。众人皆在下面大堂吃饭，百草诗不在。
他去问真一楼，真一楼努努下巴，“出去了。”
此时百草诗正在和绿歌聊天，具体来说，是绿歌将百草诗请出来的。
“诗诗，我……我不想以绿歌的身份去宛州。”做出这一步，离开焱京，之于绿歌已然是巨大的挑战，但内心并没有完全放下。“红曲，红曲一定会笑话我的。”
百草诗现在很饿，她没有吃饱，就被绿歌叫了出来谈心。索性，她从空间里拿出一张茯苓饼来，掰了一半给绿歌。
绿歌很奇怪，哪里突然冒出来的饼？
“试试。”
绿歌咬一口，眼睛亮了，好吃。
百草诗这才道：“没有什么过不去的坎，也没有什么是一张茯苓饼解决不了的；如果有，那就吃两张。”
这是后世的美食治愈说，百草诗毫无心理负担搬出来用。
绿歌三下五除二吃完，摊开手心，“再来一张。”
百草诗：“……”
怎么有种搬起石头砸自己的脚的既视感。那茯苓饼是她和折羽打牙祭的。
默默又掏出一张，给了绿歌。
绿歌咕哝着边吃边说，“我不想叫绿歌这名字了，过去就过去了，重新开始也要彻底。你帮我想个好听的名字，反正我以后就是你的伙计了，你叫着顺口才好。”
伙计啊！
百草诗拍拍绿歌肩膀，宽慰道：“不是伙计，是我的中坚管理层，以后都是要和我一起做大生意的。”
绿歌顿了顿，眼眶有点热，嘴里的茯苓饼还没吃完，她赶紧咽下去。
“凡是我的伙伴，我都是以本草来取名的，在宛州，还有山药、三七、霜叶。”
“那红曲叫什么？她算你的伙伴吗？”绿歌好奇地问道。
“算，自然是算的。不过红曲本身也是一味本草，就不用改名字了。”百草诗看着绿歌手里仅剩一点的茯苓饼，“你吃的这种饼，是用白茯苓做的，叫你白茯苓可好？”
“白？茯？苓？”绿歌仔细回味这个名字，“你叫百草诗，我叫白茯苓，你是草，我也是草，姐妹花哦。好，就她了！”
百草诗摸摸自己的鼻子，那句“你是草我也是草”，怎么感觉怪怪的？
“好，那回去吃饭吧。”
**
吃过了饭，一行人继续前行。
前方经过一片树林，有几只乌鸦冲天飞起，众人一惊，还以为有埋伏。
御林军统领裘亚疾御马指挥队伍，保持镇定。
一个樵夫背着箩筐，吓了一哆嗦。
有军士将樵夫带过来，到折羽马前，“你鬼鬼祟祟做什么？见到大人坦白交代！”
樵夫腿颤如筛糠，一下子跪倒，从身后萝筐里取出了一只野鸡递上去，“大人，饶命啊。”
真一楼接过野鸡，不经意间从鸡腿上撕下了纸条。
一刻钟后，折羽单骑会客，来者正是武烈将军夏英。
“折羽公子。”
这样的会面有些尴尬，是以夏英行了个军礼。
“将军这是何意？”折羽面色有点冷。
其实，在对北戎的计划中，夏英扮演了重要的角色，回来之后，官升半阶，俸禄也有增加。
“我儿夏衡在宛州，只盼折羽公子多多照拂。”
折羽心中好笑，这一个个的，都是为了儿子。“你的儿子很有长进，不用我照拂。”
从折羽在书院第一堂课开始，夫子的策论课上，提出了如何处理海东青一案，夏衡就进入了折羽的眼中。后来农桑医养基地招人，夏衡也主动报名。且不论日后表现如何，单是这一举动，已经可圈可点。
夏英还道折羽不肯帮忙，又行了一礼，“折羽公子，我是个军人，也不会说话。我以前亏待了那小子，他自己有出息……”
折羽阻止了他要说的话，“所以，你只管放宽心就是了。儿孙自有儿孙要走的路，说不定比你们还要精彩。”
只要他肯用心做事，折羽在同知任上，也自然会给他一个平台。
只是这些话，就没别要说了。
**
队伍继续前行，后面再没有什么波折。
十天之后，队伍到了宛州城外。