洪都城大明国荆州城的首府所在，洪都位于大明国的腹地，北面长江，东接扬州，往北是并州，往西则是益州。一条江水穿城而过，承载着大明国东西的大半贸易，也造就了洪都城的繁华。如果说苏州承载着大明国的文脉，那洪都便承载着大明国的商脉。
李明义两人逆江而上，一路上风平浪静，顺利抵达了洪都城。当入城之时，李明义就被那遍地的商铺惊呆了。来自扬州的米粮、丝绸，凉州的皮革，还有西域的各种精巧工艺品，各类药材、瓷器，琳琅满目应有尽有。
看着满城繁忙的商贾，李明义不由的感叹道：“这洪都还是如此的繁华。”
“我们快些去买两匹马，前往圣京吧。”谢雅蓉显然没有心情欣赏这繁忙的景象，只是催促着李明义赶快出发。
李明义明显比较悠闲，还不忘在路边买了两个牛肉包子，边吃边说道：“买马？你会骑马吗？”
谢雅蓉被他这话问的明显一窒，她一个深闺大小姐又怎么会骑马，平时出行都是坐马车的，不过显然她不想在李明义面前认怂，说：“我不会骑马，但是可以学啊。”
“行你能学。”李明义没好气的说，“但是一匹马至少需要纹银四十两，你有钱吗？”
这一下子明显戳到了谢雅蓉的软肋，她一路逃来除了一根簪子啥都没有，要想再拿出八十两纹银买马，简直天方夜谭。不过谢雅蓉这些时日跟李明义混的熟了，知道他有钱，也不再客气说道：“我不是把簪子给你了吗？你就不能先垫一下？”
李明义毫不客气的回怼道：“那簪子只值五十两，还有三十两是我的酒钱，剩余的二十两才是你的定金。这一路上船费、住宿、吃食早花的七七八八了。你还好意思提那钱？”
谢雅蓉自然的回答道：“那簪子你绝对当了不止五十两。你先拿出来买两匹马怎么了？我到了圣京就还你。”
“不行。”李明义不是没钱买马，只是他知道要是两人孤身前往圣京多半还会遇到拦截，毕竟圣京可是火神教的总坛所在。对于如何去圣京他早已有了想法，只是没有对谢雅蓉说明。
“你这人怎么这么......”谢雅蓉原本想要说他抠门的，可是他连自己的宝马都舍弃了，这一路的吃喝自己还是花的他的钱，只能改口说，“这么不可理喻。”
对于谢雅蓉这种偶尔的小脾气，李明义自然是不以为意，但还是开口解释道：“你放心我自然会把你安全送到圣京，男人一口唾沫一口钉，答应的事自然会做到。”
“好一个一口唾沫一口钉。只是不知道你要如何做？”一个熟悉的声音出现在了李明义身后。
听到声音后李明义惊讶的转过身形，一个老熟人出现在了他的视野中。林操、王峰和十余个火神教教徒正带着满身的尘土，在马上看着李明义。
“阁下真是好手段，一招明修栈道暗度陈仓弄的我们多跑了几百里地。还好我们最终还是追上了阁下，也不枉费那些累死的马匹了。”不等李明义说话，林操就继续解释道。他们先是往北来到了琅琊，又连续换马终于赶到了洪都，还好一进城就见到了李明义。
李明义调整了一下心中的震惊，装作无辜的说：“你们是不是搞错了，我好像不认识诸位啊。”
这时两人身后的统领模样的人开口道：“在下赤炎，扬州缉恶司副统领。阁下若是现在离开，我可做主，我们没见过阁下。”
“你早说吗？我这就走。”李明义一伸手拉上谢雅蓉就想离开。
未等李明义走两步，一根弩箭从王峰手上射出，射在了李明义的脚前。王峰在一旁说道：“阁下可以走，但谢小姐必须留下。”
谢雅蓉此时有些害怕，只是躲在李明义身后紧紧抓住李明义的胳膊也不说话，李明义见状拍了拍她的手以示安慰，道：“谢小姐，哪里有什么谢小姐。”
“阁下又何必打诳语，也不怕丢了那位大明之鬼的脸。”赤炎又一次开口，这一次他直接戳穿了李明义的底细。大明之鬼便是李明义的师傅。
被认出身份后，李明义一改嬉皮笑脸的说话方式，严肃的说道：“你既然知道我的身份，就应该知道大明恶鬼言出必践。我这位大明恶鬼自然也不会丢了师傅的脸。”
“也好，今日我便成全你的言出必践。”赤炎说着，一挥手，身后的火神教教徒们便缓缓摆开了阵型。
从火神教教徒出现的那一刻开始，街上的店铺便开始纷纷关上了门。就刚刚双方几句话的功夫，原本热闹的一条街此时已经没有了行人。显然大家对火神教的教徒们十分害怕。
李明义回头看了眼紧张的谢雅蓉，不经意眼角看到了不远处一个肉铺，一个屠夫正在那慢条斯理的切着肉。现在这种情况还在那切肉的肯定不正常，不过离的比较远，看不清那人。李明义狐疑了一下，对着谢雅蓉说：“一会往那肉铺跑。”
谢雅蓉点了点头，有些担心的问了句：“你呢。”
“我自有办法。”
安排好谢雅蓉后，李明义拔出了剑，先发制人直接朝着火神教众人冲了过去。王峰和林操见状直接从马上一跃而下，居高而下，一人一刀砍向李明义。李明义前冲的姿势忽然一停，两人在空中无法改变方向，自然砍了个空。
电光火石间李明义抓住这个机会，一剑刺向了王峰，王峰大惊一边后退，一边挥刀格挡。李明义一连刺了三剑，王峰手忙脚乱之下，勉强接下，只是王峰已经中门大开，只要再一剑李明义就能将他刺伤。关键时刻林操杀到，一刀砍向李明义，逼的他只能回剑护身。
“老子不用你帮忙。”脱离险境的王峰大吼了一句，也杀向了李明义。
李明义原本想着先解决掉王峰，现在一下子被林操拖入了僵局。王峰和林操显然练过合击之术，十余招后，李明义就渐渐落了下风。眼见不敌两人合击，李明义手中长剑一变，不再防守开始猛攻王峰。
这番变招李明义摆出了一番搏命的架势，招招进攻、步步紧逼，一副不死不休的态度。李明义想要搏命，王峰显然不愿，一时间开始死守，两人的合击之术瞬间被破。
又斗了十余招，王峰大腿挨了一剑，若不是林操救的快，他就失去了行动力。王峰忍不住骂道：“你这家伙，干嘛盯着我一个人打。”
一边的李明义以伤换伤，用胸口挨了林操一剑的同时又一次刺伤了林操的手臂。双方暂时分开，李明义看了眼胸口的伤，朝地上吐了口血沫，说：“大明恶鬼若不拼命，又怎么能称为恶鬼。”
“好，好一个大明恶鬼。”一直在观战的赤炎说着从马上以跃而下，挥舞着一双肉掌攻向了李明义，“今日我就让你真的成为恶鬼。”
李明义独斗林操和王峰体力已经消耗的差不多了，现在赤炎一加入，瞬间就被压制。赤炎的双掌上带着一双铁手套，根本不惧他的长剑。五招过后，李明义被他一掌结结实实的拍在了胸口。
李明义借着他的掌力直接飞退了十余米，而后转身就跑。他这样说跑就跑的样子，直接让火神教众人出现了短暂的失神。王峰忍不住骂道：“他奶奶的，大明恶鬼见人就跑吗？”
“追。”赤炎回过神来，喊了一句，就追了上去。
李明义受了赤炎一掌，体内内力犹如沸水，四处乱窜，勉强跑了一段路就再也受不了一屁股坐在了地上。正当他以为自己要完蛋的时候，他看到了一双赤足。这双脚，脚背乌黑，沾满了血污油渍，脚指甲上坑坑洼洼也不知道多久没洗了。
不知为何看到这双脚后，李明义心中不由的一喜，抬头看向那双脚的主人，欢喜的说：“师伯，救命。”