大明开国第五年，已经年近七旬的大明太祖皇帝决定开放科举取士。这一次科举乃是近两百年来的第一次科举，因此聚集了全国不知有多少的考生。朱璋便是其中之一。
当年的朱璋才二十五岁，正是大好年华。他一路夺得了乡试与会试的第一，然后就到了那次有名的殿试。
在殿试之前，所有的考试都是糊了名字的，所以在放榜之前并没有人看到朱璋的容貌。
当年轻的朱璋第一次站在太和殿之前时，年轻的朱璋还是十分紧张的。在此等待殿试开始之时，有很多的官员前来打过招呼，但是很奇怪，所有人看到他后都是满脸失望地走了。
这些人的表现虽然很奇怪，但是朱璋并不在意。因为他知道自己生得丑陋，可是这皮肤、相貌乃是父母所赐，他也毫无办法。再说这一路走来，他靠的乃是学问可不是相貌。
很快的殿试开始，朱璋低着头上殿作答。一切是如此的顺利。等到作答完毕，百官考评其文章。大家都对他的文章赞叹不已，觉得此人必定是文曲星下凡。跪在地上的朱璋自然十分欢喜，文章一事他可是十分自信的。
也不知道过了多久，陛下和百官将在场学子所做的文章品评完毕后，朱璋听到了那句改变了他一生的话。
“抬起头来。”坐在龙椅上心情十分愉快的太祖，对着地上参加殿试的人说道。
朱璋兴奋地抬起了头，这是他第一次目睹天子的仪容，天子是那么的庄严肃穆。只是天子似乎在害怕。
太祖从看到他容貌的一瞬间，便吓得从龙椅上站起了身，十分惊慌地说道：“此人是人是鬼？”
朱璋也被太祖的反应吓到了，以至于没有第一时间低下头。
一旁的主考官大学生胡长林赶紧出来说道：“陛下，此人乃是我大明国第一位连中三元之人。此人虽样貌丑陋，可是其文章十分精彩，乃是百年不遇的人才。”
此时太祖被吓得不轻，并没有第一时间回话，于是另一位大学士，王文正立刻出列说道：“陛下，此人长得如此丑陋，如何能做我大明国的第一位状元。若是让外邦看到了，岂不是要被笑掉了大牙。”
王文正这话一出，百官们便吵作了一团，一时之间大殿上争吵声不断。太祖回过神来，示意百官安静，然后颁布了那改变朱璋一生的决定。
朱璋一下子就从大明国第一位状元变成了大明国第一届科举的三甲第一。由状元变成了同进士出身。从此以后一个侮辱性的名字“朱同进士出身”便跟随了朱璋一生。
在大明国进士是可以直接做官的，同进士出身却只能排队。家境贫寒的朱璋好不容易熬出了头，哪怕只是同进士出身，也愿意等。
可是这一等就是三年。因为大明国同进士出身的人，被选为官吏的标准是样貌，所以朱璋一连三年都没能做得了官。
直到有一日，一个人敲开了他家的门。大明国后来唯一的异姓王，太祖的义子，军功赫赫的凉王王守一。
当时还是将军的王守一对着朱璋说道：“我要去平定凉州，先生可愿弃文从武随我同去？”
已经等待了太久的朱璋这一次想都没想便同意了。从此以后，朱同进士出身便消失在了圣京城。一个自称大明之鬼的剑客出现在了凉州。
大明之鬼所在的小院内，朱璋和谢圆明相对而坐，谢雅蓉则在谢圆明的身后站着。李明义自己搬了个小凳子坐到了院子的屋檐下，啃起了刚买的烤鸭鸭腿。
谢圆明首先开口说道：“朱先生可真是见外，回了圣京城居然不去见一见夕日同僚，却躲在这老龟山隐居。”
朱璋说道：“我一大明之鬼，无官无职哪有什么同僚愿意见我。”
谢圆明喝了口茶，说道：“好一个无官无职。这无官无职却依然在兴风作浪也就只有你这位大明之鬼了。”
朱璋轻笑道：“谢大幕僚这是打算上来就要扣帽子？我一闲散之人如何兴风作浪？”
谢圆明早有准备，说道：“是啊，你一闲散之人，却让人千里迢迢地把我侄女送了过来。我谢家是不是应该谢谢你？”
朱璋好像一点都没听出谢圆明话中的讽刺，说道：“谢我就不必了，你还是谢一下小徒吧。是他机缘巧合下，救了你的侄女。”
谢圆明见他始终不肯承认他在幕后做的手脚，于是说道：“看来朱先生还是不肯承认。雅蓉你来说说这一路上的见闻吧。”
“好的，六叔。”谢雅蓉说道，“我逃离谢家之后，一路上为了躲避火神教的追杀。不得不女扮男装，一直到了苏州才被火神教追上了。”
“在苏州的酒铺内，火神教出现之前，刚好李明义就来到了我的面前。那么多的位置他不坐，居然坐到了我的面前？然后居然说了一个让我请他喝酒的荒诞理由，便为我赶跑了火神教？您不觉得这一切太不正常了吗？”
这一路上其实谢雅蓉早就开始怀疑李明义的动机了，只是因为孤身一人，无依无靠，不得不依靠李明义才能来到圣京城。
另一边坐在屋檐下的李明义有些坐不住了，插嘴道：“我闲着没事，找个理由和火神教过两招，你管我啊。”
谢雅蓉也不生气，只是说道：“好，就算你闲着没事，在拿到我的簪子后也应该离开了，为什么还要帮我来到圣京城？”
李明义想也不想地说道：“你给钱了啊，一百两呢。”
谢雅蓉反唇相讥道：“我当时身上根本没钱，有哪个江湖人士会为了一句毫无边际的承诺送我来圣京城？你不觉得你的动机有问题吗？”
李明义毫无廉耻地说道：“我穷，没见过钱，当然要为了那一百两冒险喽。”
谢雅蓉直接戳穿道：“是啊，一个从来没有见过钱的人，居然骑着一匹西凉马，而且说丢就丢了。我可只答应给一百两，他却丢了一匹价值百两的西凉宝马。”
讲到这，李明义瞬间就有了脾气，说道：“你还好意思说，你钱都没给！”