圣京城，皇城，深夜。大太监王真行色匆匆。
王真拼命地奔跑，丝毫没有在意满头的汗水。一路上皇城中所有的明哨、暗哨，巡逻的守卫都没能让他停下脚步。因为他手里拿着一面白布，白布在月光下泛着惨白的光。
王真目标明确，直往文渊阁而去。
文渊阁乃是大明国内阁所在之地。这一届内阁由三位大学士主持。分别是首辅范淹、和次辅杨荣、徐忠国。
每晚都会有一名内阁大学士在文渊阁值守，以方便皇帝传召。今日值守的乃是次辅杨荣。
王真直接冲进了文渊阁，大喊道：“大事，大事。”
杨荣听见声音，睡眼惺忪，边穿衣服边问道：“王公公何事？”
“帝薨于未央宫。”
杨荣正在穿衣的手停了下来，睡意瞬间消散。顾不得王真，直接喊来门外的守卫，大喊道：“速传内阁学士，京城三品以上百官，宗室宗亲，入宫议事。”
八月初六，大明国第二任皇帝，明高宗薨于未央宫。
凉州，凉王府，此时已经距离李明义受伤回家三月有余。在凉王妃的主持下，明理大将军和明义大侠的婚事隆重的举行了。两对新人，都回到了各自的小院内开启了婚后的生活。
只是平静并没有持续多久，十余位白衣骑士冲进了凉王府，带来了圣京城的消息。
八月初六帝薨于皇城。
西凉王王守一，原本正在后院练武，收到消息后，站了整整半个时辰，才来到了前殿，喊来了自己三个儿子。
王守一在场，也就没有了什么明理大将军、明义大侠了。三人都乖巧地坐在了椅子上。
王守一看着自己的三个儿子，还是十分满意的。他军旅出身，十分直率，直接说道：“陛下薨了。刚刚传来的消息，你们有什么想法？”
李明义坐在最下手，有些疑惑。以往这些事，王守一都不会和他们商议。最多就是和王明仁商议一下。今日父亲这是怎么了？当下他也没有出声，毕竟他年纪最小，等着两位哥哥先说才是正道。
王明仁抢先开口，语气中却充满了焦虑，说道：“父亲可是想去圣京城？”
听到这话，李明义紧张起来了。西凉王若是在凉州那便是西凉王，若是去了圣京城可就只是一个扎眼的异姓王了。这三个儿子都懂这个道理，当下都看向了王守一。
王守一明显知道儿子们的想法，但依然说道：“陛下待我恩重如山，我等臣子自然要去圣京城吊唁。”
王明义说道：“父亲去圣京城乃是臣子的本分。但是主持凉州防务也是父亲的分内之事。最近北牧蠢蠢欲动，父亲若是走了，谁来主持凉州防务？父亲不能因小丢大才是。”
王明义的这番话十分在理，也合情。但也只是为了劝自己父亲不去圣京城找的一个由头。让王守一以防守凉州无法抽身为由，拒绝前往圣京城。
王守一显然不是这样想的，他说道：“这正是我喊你们三兄弟来的原因。”
三人眉头深皱，都没有搭茬。
王守一继续说道：“你们三人都长大了。本事都还算不错。我去了圣京城不管回没回来，你们三兄弟都要互帮互助。明仁负责凉州日常的政务，应该没什么大问题。这些年也一直是你在处理。军务方面明义负责协调下。白无敌此人忠诚可靠，不要与他起冲突，一切以他为主。火神教如果有动作，明理你记得处理了。”
王明仁赶紧说道：“父亲放心，父亲不在，我也定会管好凉州。”
王明义和李明义也赶紧说道：“我们定会帮大哥管好凉州。”
李明义忍不住说道：“父亲是不是多虑了，此次也就是去参加个葬礼而已。怎么弄得不再回西凉一样。”
王守一叹了口气，说道：“此事哪是一个简单的葬礼。陛下死后，新帝年仅十五，王不易失去了制约，必定会趁机做大。王不易对军中权柄眼热已久，先帝在时从不让他过界。我去了圣京城，他定会想办法把手伸到寒衣军团中来。”
王明义说道：“这军中权柄，岂是他一个神棍可以拿得下的。就算他利用陛下强行拿下，军士们不服气，又有何用？”
王守一说道：“能不能拿下，和会不会拿是两回事。总之我们要早做准备。最近北牧活动猖獗，凉州还是要早做准备。鲁工堂的火神炮可造出来了？”
鲁工堂是由李明义带到西凉的，王明仁将他们安置好后，等李明义伤好，就继续让李明义跟他们联系。
当下李明义就说道：“已经造了一批，但是不多。造好的已经移交给了西凉诸城的守将。只是此物太过于笨重，携带不便，只能守城，”
王守一点了点头，表示认同，说道：“以我们西凉现在的军力，能守住就不错了。记住若是北牧来犯，要以守为主，不要轻易进攻。”
听到这话，王明义有些不服气，他在南方可是压着南方诸国打的，如何会甘心只守不攻。再说他现在乃是西凉骑兵守备官，这骑兵怎么守城？
于是王明义说道：“怕什么？不就一个北牧而已，都被赶出中原了。”
王守一罕见地生气了，怒道：“你给我闭嘴。不要以为打了几场仗，就以为自己多厉害了。北牧和南面的那群废物完全不一样。我去了圣京城，你给我安分点，一切防务都听白无敌的。明理，你给我看好他。”
王明义虽然十分不服气，但是不敢违拗自己的父亲，当下点头答应道：“遵命！”
接下来，王守一又安排好了许多西凉的事务。从始至终都没有提及王妃，王妃也没有出现。父子四人所谈都是公事，未谈一件私事。
西凉王王守一给自己的三个儿子安排好了一切，带着三百铁骑踏上了前往圣京城之路。
王守一一走，凉州的各方势力立刻就不安分起来。不过此刻的西凉和圣京城比起来，还只是风波未起。
凉州北部边界，北牧国。
小王子阿布此时正带着他的部落在此处放牧。阿布的部落这几年来膨胀得很快，已经隐隐成为了北牧国南部最大的部落。
此时已经快入秋了，草原上的草都开始黄了。每年这个时候，草原上的部落就要开始往南打一打秋风，以备过冬。今年也会如此。
阿布已经为这次秋季的征伐做了三个月的准备。此时他正在大帐内接待着北牧国的一位重要人物，国师萧燕然。
大帐内一只肥羊正在火上炙烤着，国师萧燕然和阿布，以及阿布部落中的几个重要人物正围着火架，一边吃着羊肉，一边喝着马奶酒。
阿布喝了口马奶酒说道：“国师这次也要和我们一同南下放牧？”
萧燕然说道：“这次草原上寒冬会比较冷。所以这次南下放牧必须要有足够的收获，这样才能让族人们过完这个冬季。”
“收获？能有多大的收获？”阿布说道，“这大明国现在兵强马壮。能发些小财就不错了。”
萧燕然喝了口酒，说道：“三王子小气了。有人这次送了三百车粮食过来，还带来了一个消息，让我们前去南边放牧。”
阿布一听，来了精神，问道：“这南人又开始内斗了？国师快说，什么消息？”
萧燕然说道：“南人的内斗何时停止过。这次他们告诉我，西凉王要离开西凉了。他们让我们前去凉州，能拿多少，尽管拿。”
“这消息可真？”阿布眯起了眼睛，停下了切肉的刀，说道，“那西凉王在凉州那么久，怎么说走就走了？不会又是那帮南人的骗局吧。”
萧燕然说道：“真不真的，打一打不就知道了。这一次我会和贵部落一起南下。他们说中原的皇帝死了。”
“真的！”阿布说道，“那我们这次就去凉州逛一逛。”
大明国，圣京城。皇帝停灵处。
王守一身穿孝服，入了皇城，他刚走两步就见到了同样一身孝服的姬焰。已经有十余年未见的好友，互相对视着，许久都没有人说话。
两人曾经一起为了大明国的未来奋战过。只是这十余年的时间让两人都已经不再纯粹。姬焰退居幕后操纵着火神教，王守一虽成为了西凉王，但手中掌握的军队却一直在减少。
两名曾经的好友再次相见，却是在这种场合。
最终还是姬焰先开了口，说道：“你来了。”
“嗯，我来了。”
“我以为你不会来了。”
“我还是来了。”
姬焰看着眼前已经鬓角变白的好友，眼中一股不知名的情绪流过，但这股波动很快又消散不见了。
姬焰说道：“既然来了，那这次就不要走了吧。新皇年轻，你在总比别人在好些。”
王守一静静地看着姬焰的双眼，似要在他的眼中看出他话中的真伪，可是看了许久却什么也没有看到。
王守一说道：“我留与不留都会听陛下安排。”
“是啊，该听陛下安排的。我们该进去了。”
“走吧，一起送兄长最后一程。”
王守一抓住了姬焰的手臂，一如十五年前，两人携手助高宗继位。只是这一次，两人虽是同行，却已经不再同心。大明国新的皇帝陛下也无需两人相助。
圣京城入了秋，大明国也该入秋了。