新的学期开始了，与之一同到来的是尼可·勒梅的消息。
“你是说……海尔波留下的黑气与默默然的成分几乎完全一致？”德古拉看着面前凋刻着凤凰浮凋的铜镜，讶然道。
勒梅苍老清瘦的面容在铜镜中显现，此时，他原本常年和蔼可亲、笑容满面的神情却显得极为凝重。
“的确如此。”他说道，“不论是从其中的魔力储量来看，还是从两种能量的特性进行观察，都可以发现这两种能量中具有极为相近的特质。”
“不知道以前是否有其他人有过对比这两种能量的想法，但是至少这六百多年来，我的确从来没有见过魂器这种黑魔法物品所产生的能量，它太过于稀少了。”
“比起魂器，默默然或许要更广为人知一些，但是也同样不算常见，有机会观察默默然的能量特性的巫师就更少见了……”
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勒梅的目光透过铜镜，看着德古拉的眼睛，“所以我猜测，纽特可能是第一个发现这两种能量相似之处的巫师！”
德古拉微微蹙起眉头。
他一只手拿着这面凤凰浮凋镜，另一只手推开黑魔法防御课教室的前门，看向在悠扬的上课钟声中正襟危坐的小巫师们。
“这节课上自习，你们自己看书复习之前学过的内容，下节课进行课堂测试。”他对小巫师们说道。
随后，德古拉“啪”的一声拍上了教室门，沿着与教室相连的楼梯回到了黑魔法防御术教授办公室里，只留下教室里的小巫师们面面相觑。
“嘿，波特，韦斯来，德古拉教授经常让我们自习吗？”
已经被邓布利多从一年级挪回二年级的罗夫·斯卡曼德坐在黑魔法防御课教室里，对隔壁的一对格兰芬多同桌问道。
“你就庆幸着吧，斯卡曼德。”罗恩悄悄探头往教室前方看了一眼，确定教室门已经彻底关好，这才放心地对罗夫说道，“德古拉教授很少让我们自习，如果上自习课的话就一定是有什么别的东西勾起了他的兴趣，让他懒得上课了。”
“你刚来，可能还没有意识到德古拉教授的课堂有多残忍，新学期的第一节就上自习课可真是走了大运了！”
“德古拉教授的课堂有这么残忍吗？”看着罗恩小心翼翼的表情，罗夫有些发蒙，“是不是你们反应过度了，我听我爷爷说德古拉教授很厉害的啊？”
罗夫到目前为止在霍格沃茨只上过里德尔讲的黑魔法防御课，还没有听过德古拉的课。
不仅是课堂，在德古拉十分任性地给自己放了个假以后，就连他主办的决斗俱乐部也处于了一种停运的状态，罗夫同样没有见过俱乐部的“盛况”，所以不太理解罗恩的慎重。
“那是因为你没参与过德古拉教授的体能训练！”哈利也扭过头看向罗夫，小声对他说道，“现在德古拉教授回来了，决斗俱乐部应该会重开，你可以来见识一下。”
“相信我，只要你参加了一次决斗俱乐部的魔鬼训练，你就忘不了德古拉教授的可怕！”他拍着胸口对罗夫保证道。
“哈利，罗恩，现在是上课时间！”就在这时，坐在前排、头发乱蓬蓬的赫敏转过身，一脸严肃地小声斥责道。
哈利赶忙拿起羽毛笔，装作学习的模样。
而罗恩则更气人一点，拉长了语气，拖腔拿调地回应道：
“知道了，赫——敏——！”
等赫敏把身子转过去以后，哈利和罗恩又凑到了一起，用更低的声音再度说起了悄悄话……
……
回到黑魔法防御术教授办公室以后，德古拉想了想，觉得隔着一面镜子说不清楚，索性直接传送到了巴黎。
蒙莫朗西街51号，勒梅之家。
随着一道暗月悄然浮现，德古拉的身影出现在了这栋经历了五百多年沧桑的房屋的客厅里。
德古拉刚一从暗月中走出，便熟门熟路地向客厅的左侧墙壁走去，径直推开了一道陈旧古朴的门扉。
这道门里面是一间工作室，里面东西很多，看起来有些杂乱，然而仔细观察却能发现其中特别的摆放次序。
工作室里有一个橱柜，橱柜内部存放着大大小小的玻璃小瓶和管子，一本翻开的、凋刻着凤凰浮凋的挂锁书紧贴着橱柜边缘竖立着。
翻开的书页连接着德古拉手中的凤凰浮凋铜镜，页面上一个典雅的画框与镜子相连通，显示着德古拉的身影和工作室内部的景象。
“尼可，你是如何得出的结论？”
德古拉随手把铜镜收了起来，快步走到尼可·勒梅的身边。
此时，勒梅正坐在一个工作台旁边的椅子上，面色凝重地看着摆满了复杂炼金物品的台面。
“布拉德，你来看这里。”他看了德古拉一眼，指了指工作台上摆放的一个散发着金属光泽的炼金天平，“这个天平你应该知道用处，它能够分析出两种不同种类物质的差异。”
“嗯，我知道。”德古拉点了点头，“只要确保两种物质的体积相同这个前提，这具天平就能够辨别其魔力、质量、成分含量的不同。”
“看来你沉睡这一百年也也没把所有炼金术都给忘掉。”勒梅的表情即便仍有些凝重，但还是没忍住跟老友打趣道。
“不劳你费心，我的记性好得很。”德古拉耸了耸肩，“赶紧给我演示一遍你的成果吧，按理说我现在应该正上着课呢！”
“还在上课你就过来了？”勒梅惊讶地看了德古拉一眼，下一秒却心领神会地点了点头，“哦，如果是你的话，倒也正常？”
他从天平旁边拿起了一个玻璃瓶，用魔杖从瓶中挑出一缕黑色的雾气，将其放在天平的左端。
黑气进入天平的范围以后，似乎便立刻被一种神奇的力量笼罩着，无法逃脱仅有一个平面的天平托盘。
与此同时，天平的左侧托盘也缓缓沉了下去。
“这是你送过来的东西，从奥林匹斯山那里收集到的海尔波复活过程中产生的黑气。”勒梅说道。
随后，他盖好玻璃瓶的盖子，又拿起了另一个试管，试管中同样装着一团黑色的雾状物体。
“这是我找纽特要的默默然的样本。”勒梅对德古拉介绍道，“不过默默然尽管失去了宿主，但是本身还留存着浅浅的意识，仍然有暴动的可能。”
“为了防止默默然发生暴动，我只能让纽特安抚下来它的情绪，然后十分小心地收集了非常少量的样本。这里的采样就是全部了。”
他为了防止发生浪费，非常谨慎地用魔杖挑起了一缕从默默然身上取样的雾状物体，并立刻让德古拉帮忙盖上了试管的瓶塞，随后将样本放在了天平的右侧托盘上。
随后，勒梅把天平最上方的一个旋钮轻轻旋转了一下。
旋钮上刻录着几个不同的字母，他把一个字母“w”，即“重量（weight）”扭到面向自己的方向。
天平右侧高高在上的那只托盘渐渐下降，与之相对的，左侧托盘缓缓上升。
最终，两只托盘停留在了近乎相同的高度。
“两个样本的质量基本无二。”勒梅说道。
德古拉点了点头，伸出手替勒梅把天平上方的旋钮换了一个方向。
现在，代表着“魔力（mana）”的“m”面向了正面。
左右两侧的托盘上下略微浮动了片刻，最终还是保留了近乎相同的高度。
“这两种同体积的样本当中，魔力含量也是基本相同的对吗？”德古拉沉声问道。
“没错，而且不止如此。”勒梅轻轻颔首，并把旋钮转换到了另一个方向……
最终，德古拉在这具炼金天平上看到，两边的样本在质量、密度、韧性、魔力含量等各个方面都相差无几。
这完全可以证明，海尔波产生的黑气与默默然体内的雾状物体完全是同一种能量成分。
“有发现这是什么原因吗？”德古拉有些疑惑地问道，“除了都属于黑魔法的范畴，我看不出这两者有任何相似之处。”
“目前还不清楚。”勒梅摇头说道，“可惜没有更多其他能量的样本，否则或许还能分析出他们之间的关联。”
德古拉用两根手指支着下颌，看着天平两侧的样本，眉头微蹙。
这两种不同的能量虽然都是黑色，虽然都是漂浮于空气当中的气态或雾状物体，但是形状和模样的差别还是挺大的——
海尔波反复复活过程中所产生的黑气是一种气体，如果非要用其他物质来形容的话，只能说它大致与麻瓜工厂的烟囱当中排放而出的黑烟相类似。
而默默然的黑色雾状物则不同。
默默然体内的黑雾往往由一层透明的油性物质所包裹，剖开这种外壳以后，可以发现里面的黑雾不仅仅是雾状而已，其中的黑色颗粒有时会凝结在一起，形成絮状的物体。
因此，仅仅用肉眼来判断的话，这两种物质的区别是相当容易辨认的。
然而在纽特敏锐的观察力下，其深层次的能量形式被发掘出来。在勒梅的炼金天平称量之后，却发现原本风马牛不相及的两种物质竟然别无二致！
勒梅见德古拉陷入沉思，久久不发一言，于是先行动手，准备将两种得来不易的能量样本收到对应的玻璃瓶和试管中。
“等下，先别收。”
德古拉突然开口说道。
已经将黑气挑起来的魔杖停滞在空中，勒梅的动作停顿了一下，转头看向德古拉。
“有什么新的发现吗？”他问道。
“我想再做一组对比。”德古拉看着眼前的炼金天平，轻声说道。
他把支在下颌的左手移开，对已经被勒梅清空的左侧托盘伸出了修长而白皙的食指。
一团血红色的能量在德古拉的指尖凝聚，尽数倾泄在左侧的托盘上。
原本在没有了样本支撑的情况下，已经高高扬起的左侧托盘随着血红色能量的膨胀壮大而缓缓下降，直到与右侧托盘保持在了同一个水平线上。
德古拉收回点在左侧托盘边的食指，表情罕见地有些怔怔。
勒梅惊愕地看向炼金天平，却发现两侧托盘上能量的体积完全一致！
“这是……”
“这是我体内最纯粹的黑暗能量。”德古拉轻声说道。
他怔怔地看着天平的两端，又抬起手看了一眼自己的指尖，缓缓说出了自己的结论。
“居然是这样……所有归属于黑暗的能量都是同一种物质吗？”德古拉呢喃道。
勒梅犹豫了一下，把手中的魔杖探向天平的右侧托盘。
“还没有做完所有的对比桉例，不能就这样得出结论。”他说道，“把默默然换成海尔波的黑气试试。”
围绕着魔杖尖端飘动、还没来得及装入玻璃瓶中的黑气被放置在了右侧托盘上，随即，默默然体内提取的黑雾被勒梅的魔杖从托盘上挑了起来。
天平因为两侧的能量变动，稍微晃动了片刻。
时间流逝，晃动的幅度越来越小。
最终，天平两端停在同一水平线上。
“的确如此，布拉德，你体内的黑暗能量与海尔波的黑气也是近乎一致的。”勒梅深吸了一口气，缓缓说道。
“所以说……所有不同种类的黑暗能量，其实都是同一种物质，是这个意思吗？”德古拉蹙眉问道。
“大概吧。”勒梅轻轻笑了笑，“如果真的是这个原因的话，那么我们做出的这个实验除了给黑魔法理论增加一个纸面上的定义以外，似乎没有什么别的实际意义了。”
“或许吧。”德古拉不置可否地撇了撇嘴，“我现在倒是更想知道，黑暗能量同出一源的原因是什么？”
“这种过于宽泛的问题可是不好回答啊，布拉德。”勒梅感慨道，“不过这对你来说似乎不算什么难题。你的时间近乎无限，总有一天能够搞清楚这个问题。”
“同样，你如果真的想要搞明白这件事，那么一直让你感到无趣的人生似乎又要添点其他意义了。”勒梅轻声笑道。
德古拉轻轻摇头。
他的眼神格外深邃，不知道到底在想些什么。
……
苏格兰高地的夜色如被笔刷染上墨色，一笔笔涂满天地。
一弯冬季的冷月，缓缓自天际勾勒出浮影。
霍格沃茨城堡东侧，有一棵在上个学期曾被两个淘气的小巫师撞坏的打人柳已经在斯普劳特教授的悉心照料下恢复了过来，在寒风中摇晃着枝条，好像在跳着什么潮流的舞蹈。
冷风敲打着城堡的窗，吹得窗玻璃摇摇晃晃的，发出咣咣的声音。
两个火红头发、长得一模一样的小巫师从晃动的窗前经过，嬉皮笑脸地跟深色皮肤的室友聊着今日的各种趣事。
“李，你听说了吗，德古拉教授今天让学生上了一天的自习课！”乔治一副高深莫测的样子，搂着李·乔丹的肩膀。
“真的吗？”李·乔丹一脸黑人问号，脸上一副不相信的表情，“德古拉教授消失了那么久，刚回来就给同学们上自习？”
“当然是真的。”看到李·乔丹怀疑的表情，弗雷德有些不高兴地说道，“你还不相信我们两个的消息渠道吗？”
“我不是这个意思……”李·乔丹赶忙摆了摆手，解释道，“我只是根本想不到德古拉教授会这么做，他是对授课感到不耐烦了，开始摆烂了吗？”
即便没像韦斯来双胞胎那样死皮赖脸地和德古拉打过交道，但是李·乔丹仍然对自己的黑魔法防御术教授有着自己的认知。
事实上，经过一年多的相处，霍格沃茨几乎每一个学生都对他们的德古拉教授有了一定的了解，他们都了解到了德古拉的几个特点——
第一，德古拉教授很强，很强很强，最弱也不会比邓布利多校长弱到哪里去，因为老校长对这位教授的种种任性行为好像根本没什么办法；
第二，德古拉教授很懒，能靠着墙就绝对不会站着，能躺着就一定会给自己变出一张床；
第三，也是最重要的一点，德古拉教授很无聊，从来都只对有趣的事情感兴趣。
根据小巫师们一年多时间内的发现，他们意识到，德古拉教授来到霍格沃茨进行授课很可能只是一种玩票性质的行为，等到哪一天教授这个工作给不了他足够的吸引力，他很可能就会抛弃自己的学生，十分任性地离开霍格沃茨……
这也是李·乔丹认为德古拉对授课已经开始感到不耐烦的原因。
“话说，你们猜今天晚上的决斗俱乐部会按时举行吗？”李·乔丹问道，“已经两个月没参加德古拉教授的魔鬼训练了，按理说是好事，但是我怎么感觉莫名的有点想念呢？”
“我猜你可能只是皮痒了，被揍一顿就好了。”弗雷德坏笑着说道，“我可以效劳。”
李·乔丹本来就很黑的脸色变得更黑了，他一脚踹在了弗雷德的屁股上，被弗雷德轻易躲开以后表情显得有些郁闷。
“我们觉得吧，德古拉教授应该不会这么容易就走掉。”乔治比弗雷德略微靠谱一点点，回答了李·乔丹的另一个问题，“我们上个学年刚开学的时候，跟德古拉教授打了个赌呢！”
“德古拉教授赌他能教到我们毕业。如果他就这么走了，那些加隆不就彻底归我们所有了吗？”
说到这里，乔治眉开眼笑。
“算了，我就知道问你们两个也问不出什么。”李·乔丹对双胞胎竖了个中指，继续向前走去，“走吧，到了礼堂就知道决斗俱乐部还开不开了。”
三人一同走进礼堂高大的大门。
只见礼堂中间的决斗台久违地立了起来，而德古拉挺拔的身影正站在舞台的最中央。
……
……