夏昭衣从角落翻入内墙后，发现周围到处都是能直接取人性命的机关。
她每一步都走得小心，凭声音往后宅摸去。
稍间、次间、尽间的窗全部紧锁，打不开，一次她险些被一根银针刺穿手指。
最后，她翻上屋顶，在屋顶偷听。
里面传来男人的说话声，是刚才从礼部尚书家里出来的。
一个端庄的女人声音说道：“刘大人，其实世上能成功推演天幕星象图的人很多，不止那两位已死的故人。翀门一派，还有望星宗和元禾宗门上，至少还有五人能推演。”
刘大人道：“这位小吏员来历清白干净，他与翀门一派，或望星宗，或元禾宗门都无关。”
女人道：“你的意思是……”
“我在想，能否将他招揽过来，也许老先生需要这等人才。”
女人一口否决：“现在不是招揽人才之时，人越多，反越不稳。刘大人，让你找的曾原之，你可找到了？”
刘大人道：“已经快要寻到了，当年任青书辞官离开后，曾原之仍留在礼部精膳司，后来，他并未在李据随行去河京的六部名册上。李据走后，宋致易入京，他一直留在京城，未被风波殃及，我查到他之前的住所，听闻他在出事前便准备了充足的口粮，在出事后，还曾接济过昔日同侪。后来，他的屋宅被朝廷强行收走，他和坊间那片居民一起，被赶去了城西。这几年城西拆旧翻新，数万人挤在那，一时难查。而今又遇颜夫人之事，礼部繁忙，我不时要被皇帝叫去，所以这细查，恐还需几日。”
夏昭衣听到任青书名字时微愣。
任青书曾是李乾的礼部尚书，他是辞官回去的，他才出京城，到丰和县时遇刺，半个手掌都被削掉了。
这个曾原之和任青书，会是什么关系。
女人道：“你只管找到他，其他事，你暂不用管。”
刘大人道：“好，不过，六月廿三快近了，老先生可有安排？”
女人道：“有。”
她便没说其他了。
刘仁书只好起身：“那，刘某便先回去了。”
那女人没有马上走，依然坐在屋里。
半晌，她端起茶盏。
夏日的茶凉得慢，她呼了口气，慢慢地饮，心思很重。
没多久，外面进来一个人。
一个略年轻的男子道：“刘仁书过来何事？”
女人将刘仁书的话简单一说。
男子道：“若是真的，那么那名小吏算是一个人才，这世上能推演天幕星象图的人不多。”
女人道：“眼下并不重要。”
“嗯，但可以留个注意，若日后用得到，可以将他找来。不像如今，寻个曾原之，还要费这么多功夫。”
女人看了看他，没有说话。
屋内短暂安静，而后女人道：“老先生方才找你何事。”
“是主公的事。”
女人立即皱眉：“主公何事？”
“还是乔家，”男人沉声道，“廖家、魏家、金家的几位家主年岁见高，各有不满。主公手上已无丹药，手里的乔家人也不够用。”
女人道：“姓乔的越来越不好找，云梁倒是有一批，但那边有沈冽的重兵。”
“是，沈谙截胡了我们。”
女人有些愤懑：“老先生早便同主公提过，我们需要的不是类似于方家那样的剑客，我们需要真正的族兵、子弟兵。若手中有兵权，何至于现在这般躲着，我们直接杀穿云梁，把那些姓乔的都给抓了。”
男人摇头：“事情没有这般简单。”
“有多难？”
“咱们的先祖，以前哪个不是主公手里的兵？”
女人沉默。
男人继续道：“而现在，哪个不是要主公养？方家少分了东西便叫唤，廖家比不上陈家在主公跟前的地位，天天都在使绊子。老先生在主公跟前也一直被猜忌，主公最厌恶魏家，但也离不得。”
顿了顿，男人纠正：“不，主公最厌恶乔家，乔家的下场，你且看到了。这样的乔氏，一家就够。”
女人道：“老先生现在怎么打算？”
“尚未有办法，不过他很后悔。”
“后悔什么？”
“后悔没有将乔家的人当狗一样养，军队养不了，养几只狗没有问题。”
女人点点头：“如此，倒不愁人不够用了。”
这个“用”字，让夏昭衣想到阔州江流上的棺木，还有千秋殿中的那些柱中尸骸。
那乔家在他们眼里，不是人，更似是牲口与祭品。
她又听了阵，这对男女接下去聊的内容提取不了信息重点，大抵都是对乔家的侮辱轻蔑。
不过，男人离开前提到了颜青临的葬礼。
颜青临的发引时间在六月廿三，非常仓促，同她的死一样，令所有人始料未及。他们的人手暂时调度不过来，接下去两日以此事为重。
男人走后，女人依旧在屋内独坐，良久，她才起身离开。
夏昭衣藏在屋顶上，感到有些奇怪。
不论是刘仁书，还是后面的来的这个男人，这个女人同他们说话时都没有提及到汪以台所派遣来的几名手下。
他们这个地方显然已经暴露了，汪以台那几名手下都在此身故，但对他们而言，好像不在意。
不过，他们在京的目标倒正是那批衡香来的宝物，卫行川对此非常感兴趣。
下面的屋子再没有人进来，待夜色越来越深，夏昭衣翻过屋脊，从正前方下去。
一片漆黑，只有月色可借光。
夏昭衣循着刚才那个男人进来和离开的方向走去。
在拐角处时，她无声无息停下。
一个脚步声从拐角处过来。
待他转过来，夏昭衣一步上前，手法利落，瞬息拧断对方的脖子。
将此人无声放下，夏昭衣在他身上摸了摸，摸到一把钥匙。
暂不知是什么钥匙，但她还是拿走了。
往后又放倒三人，夏昭衣寻到后杂院。
这座屋宅并非规整的四方建筑，后杂院在整个屋宅往外挂出去的西北角落。
这边守卫森严，有人藏在暗处盯梢。
夏昭衣很快确定，南宫秋明应该在那间伪装成杂房的屋室内。
或者是屋室下面的密道里。
就在这时，那间杂房的门被打开，一个身形高挑窈窕的女子从里面走出。
月光正好落在这个女子的绝世容颜上。
夏昭衣双眉轻蹙，有些意外，是绛眉。
衡香燕春楼里独一无二的花魁，曾经绑走屠小溪她们，试图把她们当作果儿贩卖，以及，她还帮黄路县的钱氏寻找乔家人。
她还有一个非常特殊的身份，施盈盈的女儿，沈谙同母异父的姐姐。
衡香通缉她多年，一直没有消息。
她贩卖了那么多少女，她欠一个死刑。
但夏昭衣的目光落在她的小腹上，高高隆起，她怀孕了。