司空是中国古代官名。西周始置，位次三公，与六卿相当，与司马、司寇、司士、司徒并称五官，掌水利、营建之事，金文皆作司工。
在汉代，西汉成帝绥和元年（前8年）改御史大夫为大司空，性质已与前司空不同。哀帝恢复御史大夫之名，不久又复为大司空。东汉光武帝置大司空，旋去“大”字称司空，掌百官监察事，位列三公。
董卓送天子回京，立刻自任司空，令各地州牧、郡守上计，是想以监察之名，威逼各地郡守向他投诚。
但董卓将上计的日子一延再延，前来京师上计的州郡却始终未过一半。董卓有些心灰意冷，对于另立天子，独掌朝堂之事有了一些动摇。他召集手下亲信商议，打算派人回返西凉，守好后路，以备将来退身之地。
牛辅却劝阻董卓道：“前来京师上计的州郡虽然没有过半，但四位皇室州牧和几乎所有边疆州郡却全都派人来了京都。黄巾之乱初定，大汉军队近半握于主公手中，加之边疆郡守支持，足以稳定时局。”
李儒也建议董卓道：“人生在世，如逆水行舟，不进则退。机缘巧合，我等轻易救下天子，掌控京师，这是天意，不可相违。”
郭祀、李榷、华雄、徐荣、胡珍等人也不肯舍弃京师繁华，重回西疆苦寒之地，纷纷建议董卓下定决心，更换天子，以树权威，独霸朝堂。
董卓迟疑再三，渐渐下定决心，拍案而起，大声呼喊道：“好。既然都不想退，那就赌一赌吧。”
李儒建议道：“主公决心既下，吾有三策，可保主公无忧。”
“快快讲来。”董卓等人都知李儒智计非凡，催促他替众人谋划。
李儒早有准备，上前行礼，缓缓说道：“其一，借上计之名，奖罚并重，以立威信。凡是派人入京上计者，升赏官职；凡是未派人入京上计者，下旨申斥。同时选派亲信，替换西北各郡郡守，以固后方。再从关东诸州郡中挑选其中三分之一的郡守，选调入京为官或撤职查办。”
董卓缓缓点头，对李儒说道：“此事就交与你来操办。别人我不管，唯袁隗之侄袁绍、袁术，务必索拿入京。”
李儒摇头说道：“袁隗称病不朝，袁绍、袁术挂印东逃，确实可恨。但袁家四世三公，门徒数万。主公欲行废立之事，不宜得罪袁氏此等老臣。袁绍发兵攻打皇城，灭杀宦官，拢乱京师，最终却被我等救下天子，落得白忙一场，惊怒交加，又担心主公追责，这才逃跑。如果追之过急，势必激起事变。袁氏四世三公，广布恩德，门生、故吏遍布天下。如果袁绍招集豪杰，拉起队伍，关东群雄都会乘势而起，天下必定纷乱不安。不如暂忍怒气，赦免于他，给他一个郡守当当。那么，袁绍知道主公宽容，庆幸免罪，也就不会招惹事端了。”
董卓忍气应诺，对李儒说道：“也罢，就先让他逍遥一时。等明日早朝，我奏明天子，任袁绍为勃海太守，赐爵位邟乡侯。”
李儒微微点头，继续说道：“其二，拉拢后将军田齐和护乌恒中郎将公孙瓒，委以征伐之权，令其出兵攻打乌恒、夫余，以去强敌。海内三军，除去我等西凉铁骑和京师禁军，可称强军者，唯公孙瓒、田齐两位将军。只要他们不起兵反对主公，即便关东诸侯起兵为乱，全不足惧。”
董卓深以为然，点头说道：“公孙瓒率军西行，参与平定羌乱，辽西乌恒勾结黄巾余孽发动叛乱，扰乱边疆，高句丽、夫余也趁火打劫，出兵骚扰辽东，着实可恨。明日早朝，我会向天子进言，升公孙瓒为前将军，征调边军，平定辽西。再升后将军田齐为车骑将军，令他率水军北上辽东，攻打高句丽和夫余。”
李儒轻声一笑，继续说道：“其三，整训南北禁军，将京师兵权和防务全部握于手中，派大将出镇虎牢，震慑不臣。同时假天子令印，召回卢植、皇甫嵩等朝庭中郎将回京，委以高职，解除他们兵权。”
董卓点头，对华雄说道：“你即刻带兵出京，入虎牢关驻守。”又对郭祀、李榷、徐荣、胡珍等人说道：“你等即刻带兵围了南北禁军大营，整训禁军。我会亲自上书天子，召卢植、皇甫嵩等将军回京任职。”
郭祀、李榷、徐荣、胡珍应诺。牛辅提醒董卓道：“吕布麾下两万并州骑军如何处置？”
董卓皱眉沉思，犹豫不决，询问李儒道：“你如何看？”
李儒笑道：“吕布私调边军攻打鲜卑，阵斩和连，却为先帝所猜忌，屡遭打压。主公入京，提拔其为左中郎将，封其为乡侯，只需再加笼络，必能收其忠心，甘心为我等效力。”
董卓点了点头，对郭祀、李榷说道：“你们先围了北军大营，再传我军令，召吕布入京相见。如果他不肯听令，立刻发兵攻打，解除他的军权；如果他肯听令入京，那就暂先放过并州军，让他们依归吕布统领。”
郭祀、李榷应诺。李儒继续建议道：“若吕布肯投靠主公，我等也不可无备，不如调他入京，将他与麾下诸校尉分开。”
董卓应诺，对李儒笑道：“我准备收其为义子，任其为虎贲中郎将、执金吾，负责守卫宫城。如何？”
李儒点头微笑，继续建议道：“还可向其许诺，将来封其为县侯，出掌州郡。”
董卓应诺，即刻派人召吕布入京相见。
吕布得到董卓召见，又得知郭祀、李榷率军围了北军大营，心生迟疑，召田虎、田贲、张辽、魏续、宋宪等人商议。
魏续、宋宪担心董卓欲夺吕布兵权，建议吕布称病，留在营中坐阵。田虎、张辽等人齐声反对。张辽对吕布说道：“董司空派兵围了北营，确实是要整训北军。召主公入见，是担心我等不肯臣服。主公若称病不出，必然引发董司空猜忌。”
田虎也劝阻吕布道：“董司空手握强军十余万，又执掌朝堂，欲行废立之事，天下无人敢抗。还请兄长切勿鲁莽。”
魏续、宋宪还要反对，吕布挥手阻止，起身笑道：“司空于我有恩，我岂能背信弃义，与司空为敌？你等不必再言，我这就入京去见司空。若郭祀、李榷要夺你等兵权，暂作容让，切勿与之相抗。”