时光流转不休，若白驹之过隙。
在一周周的训练时间组成的零星岁月度过之后，博士口中的“行动”终于到了走上台面的时候，机甲联盟的几家加盟方代表依旧是底特律那几位面熟的脸孔。
李炎等人作为柴诚葵博士的团队成员，在大约半个月前从香港的分基地转移到了内地沿海的莫玉兰基地，安可儿比李炎他们更早来到这里，率领维护团队检修这次任务特意准备的深海型机甲猎人。
所有的动作都指向了这次的“最终行动”目标——位于太平洋深海沟渠的虫洞。
外星人制作的怪兽都是通过这个撕裂空间的开口来到这个世界，只要能够成功摧毁虫洞，就能为人类赢得喘息的时间，或许这无法判断长短的休整时机，就是人类技术爆炸的机会，解析虫洞能量、怪兽残骸所衍生的新理论与新技术，会给这个正在暴风雨中飘摇的文明一丝稍纵即逝的机会。
几乎所有工作人员都屏息以待，而实现他们期待的英雄，正是包含李炎在内的驾驶员团队。
在这半年的时间里，除了普通的训练之外，博士还利用邵式集团的远程控制系统，给他们开了小型机甲的操纵训练课程，卢瑟和佩琪作为非科技文明世界的住民，也在这场培训中获益良多。
而至今没有找到霍金斯的下落，却是让薇尔莉特无法释怀，但随着任务的临近，她也不得不打起精神，着眼于当前的任务，开始与搭档驾驶员配合训练。
虽然明白自己已经成了万众瞩目的焦点，但是李炎的内心却并不认为，事情会那么单纯而又简单地解决妥善。
世界上每一个关注这件事的人，或许都在心里认定，虫洞的炸毁意味着终结，唯有知情的李炎几个人心知肚明，在这场跨越两颗星球的战斗中，有着何等的黑幕介入其中。
黑暗主神与它的爪牙，绝不会善罢甘休，此时此刻，他们或许就潜伏在地球的某处，伺机等待机会的到来，一举毁灭这个无辜的世界，将人类全数感染成天使的眷属。
李炎阴沉着面色，双眼望向窗外，沿海基地毗邻大海，深邃的海洋在夜色下一望不到头，天空被阴沉的乌云遮蔽，偶尔闪烁一串惊雷，这场雨明显来得不是时候，但作为驱散夏末余温、将气温带入霜降前夕的最后一场雷雨，却也算得上时宜。
“这场大雨一结束，我们就要潜入深海了。”
卢瑟两手分别举着两个不同的托盘，上面摆满了热气腾腾的咖啡和果酱面包，从厨房走出来，放到餐厅的桌面上，这几天训练已经停止了，几个人除了不能离开基地之外，倒也算得上自由，毕竟是个餐饮和娱乐不会缺乏的时代，即使呆在自己的寝室，也有电脑之类的娱乐硬件可以使用。
李炎收回视线，坐到卢瑟对面，顺手捏住咖啡杯的杯把，放到自己面前，让充满咖啡香气的白雾浸润自己的面部。
“这充实的半年一晃而过，我都有点不舍得停止训练了，但说真的，卢瑟，随着时间靠近，我心中的不安就越来越强烈，能不能打赢这场硬仗，我真的是一点把握都没有，与黑暗主神正面决战的战场，到底是什么程度的艰困，我还没有概念，也就无从想象。”
卢瑟将面包放进嘴里，咬了一口，咀嚼吞咽后说道。
“听你的说话，你是打算问我，黑暗主神降临的场面？”
“嗯，你知道的吧，毕竟你是神之手。”
“那我建议你还是别打听了，主神与主神之间的战争，那样的场面，也只有第四阶基因锁以上的人，或者另外体系里的上层人士，可以算作掌控部分局面的棋子。”
卢瑟耸了耸肩，眼中却闪过一抹担忧的神色，他品尝了一口咖啡，继续说道。
“现在博士手里根本没有主神的援护与加护，我也很难想象她究竟有什么招儿可以使出来，一切只能静观其变了。”
李炎哽塞无语，他也无法想象，柴诚葵对于这种近乎绝境的困局，究竟是否还有力挽狂澜的力量与谋略。
只看她的表现，全然感觉不到压力和焦虑，博士这半年来只是一门心思地训练他们，除此之外的休息时间，也就是呆在自己的房间里足不出户，若有有什么需要外出的工作接洽，也都是让三名护卫去做。
就像这场暴雨，山雨欲来之势，早已风灌满楼。
李炎定下心神，说道。
“谢谢你的好意，但我想知道，至少真的遇上了，我也不会慌乱无章。”
见他已有觉悟，卢瑟也就没有过多劝阻的意思了，他思考了一小会儿，又组织起语言后，才一点点叙述起来。
“……好吧，反正也不是什么值得保密的事情，首先，一切的前提，就是黑暗主神为何要降临一个世界？”
只是没想到，这一个前提的总览，就如此困难，以至于李炎完全没有做好应答的准备。
“呃，这个问题我还真没想透过，上一次副本里的遭遇，也只是让我目睹了黑暗主神与其下属的神之手是怎么进入这个世界的，加上博士的讲解，让我明白了容器这些概念，更多的……我有猜测，但是没有办法证实。”
“比如说？”
“所谓‘无利不起早’，或者‘天下熙熙皆为利来’？我想，是因为这里拥有什么东西，是他们想要得到的，所以才会特意来这么一个地方的吧，没有趋利性，我不认为他们会白跑这么一趟，假如是我，也是基于得到一些对我有用的利益，才会选择耗费精力与时间，去做这件事的。”
“唔，李炎，你真的挺上道嘛。”
“什么意思？”
“这就是答案。”
卢瑟将一杯咖啡喝干净后，将杯子举到半空，摇动片刻。
“即使是我们这种异类，也是需要定期光临各个文明世界的，一者，长期孤独流浪，会让我们逐渐失去正常人的认知，二者，我们也需要定期到各个世界中获取补给，以应对长期无法连通文明世界的可能性，而其他的神之手，他们也是有所需要的，在主神的价值体系里，就是‘奖励点数’和‘权限’，因为这算是维持主神兑换体系的通行货币。”
“这和一般的轮回小队是一样的呢。”
“是一样，但是也有不一样，你想啊，虽然有一些世界里，主神会安排轮回小队进行团战，并按照主观善恶划分轮回小队的阵营，但是大体上，在某些世界遭遇灭绝危机的关头，主神安排的，也几乎是大团结的、具有救世倾向的任务，也即是说，延续生存是凌驾于善恶主观之上的前位序列，反过来说，代表了破坏的黑暗主神，自然也就不会被任何世界所召唤了，没有任务，也就不会有权限和奖励点数，这样一来，又该如何维系黑暗主神的运转呢？”
李炎飘渺的思绪总算是抓住了卢瑟想要表达的思想绳头，他沉思了一阵，得出了一个答案。
“掠夺。”
冷酷而无情的词语，描绘了一张同样漆黑冰冷的宇宙图景，卢瑟点了点头，继续说道。
“就是这样，既然不愿意交换，那就化被动为主动，将整颗星球与星球上的文明所拥有的一切掠夺殆尽，电能、热能、灵能等等各式各样的能量、不同族裔拥有的模板与血脉、该文明特有的产出物品，这些都会变成黑暗主神兑换列表上的一行行文字，为此，那么黑暗主神第一个要解决的问题，也就是包裹着位面晶壁、充斥于行星外壳、以及扩散在人类无意识中的两大抑制力。”
“就是‘盖亚’与‘阿赖耶’？”
李炎脑中不由闪过这两个词汇。
所谓盖亚，出自古希腊神话的大地母神之名，由英格利斯坦的科学家取其名讳，提出了生物圈共同意识的假说，他们认为，星球的一切非生命体与生命体之间存在着相互作用，这种相互作用存在于生态循环的每一处，因此可以说，星球具有一种无形的意识，会影响干涉、维系自然的延续与平衡，为此衍生出的手段，即为盖亚的抑制力，足以毁灭一座城市的风暴、淹没一块大陆的海啸、以及变化多端温度之类的自然现象，都可以算作其中的一环。
而阿赖耶，则是出自梵语的阿赖耶识，意为人类八识之一，它与盖亚相对，是人类集体无意识中的共通意识，人类深层意识中的生存意念，化作了回避一切破灭可能性的祈愿，只为延续人类的生存这个目的服务，它会在计算到威胁人类的存在出现之时，通过影响普通人的潜意识，统一人类的观点与歧见，将适格之人作为英雄的种子，以便于解决、改变、消除对人类具有重大威胁的可能性，也即是所谓“时势造英雄”。
这两个概念，都是为了解释当灾难来临时发生的种种现象的假说，在近年来也常见于各式各样的SF小说中，其中一些大热门的作品无疑将这两个概念更加广泛地传播开来。
“也可以叫‘天道’与‘人理’，叫什么不重要，重要的是，黑暗主神为了将保护星球与文明的抑制力去除，就会从根源上着手。”
卢瑟将喝光的咖啡杯摆放在桌面上，拿起咖啡壶，往杯中导入深褐色的液体。
“最简单的方法，就是彻底改造这个星球的生态系统，并将人类连根拔起，消灭殆尽，所以黑暗主神会先降下与正常世界相隔绝的副本空间，并往里面注入概念意义上的‘毒液’。”
咖啡液划过杯口上方，卢瑟盯着杯口，直到杯子被咖啡灌满为止。