“这是你的新招？”
凝结的水汽从阿瑞丝的指尖里冒出，团成一颗颗折射出七彩的水泡，李炎甚至从皮肤上感到了空气中的湿度在不断增高。
“不算新，这是属于阿克娅，水之天使的力量，正如厄芮丝的力量是光线，而水面可以折射光线，制造出虚像，如海市蜃楼一般，在占卜领域也是极为契合的。”
她双手分别朝着两侧挥洒了少数水花，细腻的雨点折射光线，紧锣密鼓地编织起幻象，李炎和爱丽丝的虚像就这么和他们本人面对面对视。
“哇，好厉害，这个怎么可以这么像的。”
见到自己惟妙惟肖的虚影，对这些奇奇怪怪的力量还没有适应性的爱丽丝脱口而出的便是无止境的称赞，阿瑞丝似乎也没想过自己这些习以为常的能力会被人夸得要开花，也有点不好意思。
“咳……总而言之，这种成像能力对墨菲老妈妈的‘天眼’而言，是一种相当有效的补偿，打开天眼时，她会进入一种时而迷茫时而狂躁的状态，只能用短频语言去捕捉眼前闪过的景象，因此老妈妈的预言总是伴随着不完整和残缺，久而久之，那些不识货的家伙都擅自认定她只是在胡言乱语，而我可以为她将那些景象补完，这样一来，占卜也就具备了实际用途。”
解释完毕后，阿瑞丝递给了墨菲老太太一块被切割雕琢得十分精巧的星晶铭牌，她的目光朝向李炎，对他说道。
“李炎，这是我的伴手礼，如果你实现了诺言，记得对我好点。”
“瞧你说的，你对我的帮助可不止这么点，我像是那种知恩不图报的蠢货吗？”
“嘿嘿，那我就拭目以待啦，母天使身边的岁月，我可是过得相当不自在……不说这个了，老妈妈，拜托你了。”
墨菲老太太对众人点点头，双手握住那块铭牌，垂下沉重的眼皮，不一会儿的功夫，她手中的铭牌开始发出微弱的光芒，沿着铭牌上事先留下的通路闪烁而过。
“……你。”
老太太猛然睁开了眼，这一次，她的眼睛整个陷入了纯粹的白色，看起来相当可怕。
“你是……种下了卡巴拉之种……的……”
屋外嘈杂的人流声，周遭的对话，乃至壁炉火焰的炸裂声，全都消失了，流水席卷，映射出宇宙深蓝至黑的帘布，星辰点缀其上，空虚而寂寥的世界里，只剩下了李炎和墨菲老太太。
“被返生树的枝条缠绕的王储啊，王之器中的……无色之力……灵魂们……已经盈满了杯沿，将要溢出……”
如同回应老太太的话语，在如水潭般的宇宙表面，一粒铭刻了精妙符文的树种在星光的照射下破壳，从缝隙中生出钟灵繁盛的枝条，向上延展，遍叶布花，洁净的幽幽光亮围绕着这颗初生的小树，枝条有意识地弯曲翻转，绕出一个个圈，彼此缠绕，最后构成了一幅令李炎熟悉得不能再熟悉的图案。
那正是在他背后的“薪王之路”。
“这究竟是……老太太，你究竟知道什么？”
这位老太太当真不愧是阿瑞丝精挑细选的人物，若说之前李炎还对她的“天眼”半信半疑，那现在，她所揭示的、直贯李炎背后秘密的景象，已经让一心探求真相的李炎心悦诚服。
“我什么都不知道，这些都只是‘天眼’想让你知道的东西。”
老太太露出慈祥的笑容，她打量着李炎，夸赞道。
“孩子，你真是太勇敢了，幼小孱弱如你，却要在一条崎岖的荆棘之路上不断前进，这条道路非是平坦的康庄大道，它拔地而起，通往重天之上，每一步台阶都铺上了棘刺，在晦暗的宇宙中凭借着微弱的星光照亮落脚的空地。”
眼前的景象陡然一变，老太太身体下坐着的不再是轮椅，而是组成山路的台阶，她和李炎站在山路上，往深不见底的下方看去，重重迷雾中，似乎有数量众多的身影在窜动。
“每时每刻，都有无数的文明放出他们孕育的文明之子，试图登上这条危险的登天之路，而潜伏其中的可怕存在会毫不留情地将那些脆弱的文明扫落虚空。”
果不其然，不一会儿，迷雾中传来了此起彼伏的惨叫声，血色染红了迷雾，不时有身影从道路上落入一旁的万丈深渊里。
那血色迷雾飘散而至，似乎要吞没李炎和墨菲老太太，李炎没有犹豫，挡在了老太太身前，他的举动让墨菲露出一抹放心的笑容。
这时，天空上的星辰闪烁，如超新星爆发，细小的星体之间闪烁勾勒的光线，组成一个从未见过的星座，降下光芒，笼罩住岌岌可危的两人，想要靠近的血色迷雾顷刻间溃散而逃。
“星光在……保护我们？”
“看来是这样，孩子，小心啊，这条道路的危险，你已经在过去品味多次了，对于那些终于找到道路的文明而言，在这条路上，只能一直前进，绝不能后退，因为生存是文明的第一需要，他们别无选择。”
“所以，您的意思是，我是人类文明用来探寻这条路的那个什么……文明之子？”
李炎在星光中感受到了一种温暖，那种感觉很熟悉，就像他所重视的人们看着他时的感觉。
“这个问题，不该问我，拯救世界那样的重担，非是由他人赋予的，而在于你是否喜欢，是否眷恋，是否热爱你所来自的那个世界，对你而言，人类文明就是你成长的那个世界，对吗？”
老太太看着李炎默默点头，她就像一个看着迷茫晚辈的长辈，用自己的慈爱为他们厘清方向，她沟通天眼，用自己并不熟悉的语句拼凑出善解人意的劝解。
“要老太婆我说，什么文明之子，什么主角，什么英雄，这些都是虚名，丢进垃圾桶里也没人会要的垃圾，与其说是文明选择了你，不如说，是你选择了文明，如果你讨厌自己生活过的那个世界，现在的你随时可以将之抛弃，可你不会，这个答案，你心里其实比任何人都要清明。”
没错。
就算那是个曾经让他感到孤独和不平的世界，可那些与妹妹，与朋友，与关心自己的人们度过的岁月，也是真实不假的。
就算不是为了自己，那也是那些人所生活，所热爱的世界。
如果说自己要眼睁睁地看着，它像这颗星球一样，在不讲道理的灾厄中消亡，那答案也是不经思索就能得出的。
不行。
“老人家，谢谢您的忠告。”
“不必谢我，天眼只会告诉我它想揭露的景象，它现在观察了你的过去，接着，要向我揭露你的现在与未来。”
墨菲转过身，用颤颤悠悠的手指向山路的顶部，李炎顺着那个方向看去，视线如同穿梭了无尽虚空，他看见了在沐浴燃烧的王器火盆火光中、悬于祭祀场中央的王座，王座的顶部摆放着一圈荆棘王冠，在烈焰中焚烧，却始终不见余烬。
“坐上去，你将获得改变世界的权力。”
墨菲如是说道。
“而现在，你要去找一个人，他是除了你的血亲外，你最重视、不是血亲，却也胜似亲兄弟的人，他现在就在这里，这片大地上。”
说罢，山路和宇宙从两人身边消失，蔓延的水雾转化成一处球形空间内，一个单薄的身影穿着病服，在空间的中心悬浮着，顶部的巨大机械笼罩了天花板，伸出数条电子通讯线路，线路的末端是某种磁片，被固定在那名青年的脑后。
令人吃惊的是，青年的头发一片雪白，像是未老先衰的征兆。
“我能告诉你的，也只有这些了，关于那条道路和文明孕育的孩子们的命运，我只能建议你去找那个掌握等价交换法则的魔女，她是唯一能为你解答的人，其余的真相，有权告知你的，也只有他了。”
老太太忽然闭上了眼睛，捂住耳朵，在李炎面前瑟瑟发抖起来。
不知何时，那青年的身影离两人近了数米，待李炎反应过来时，他已经飘至两人面前，随着他的靠近，墨菲表现出了更加强烈的不安。
“……不可与之视，不可听其言，不可言其形……”
青年缓慢地睁开了金色的眼睛，双手摁住李炎的肩膀，后者想要挣扎，却发现青年的力气大得惊人，连他也动弹不得。
“阿炎，你的时间不多了，你能在这个世界游荡的时间，只剩下七天了。”
他在半空中自由地漂浮，嘴唇轻启，那熟悉的嗓音开始诵读与天眼风格极为相似的预言，墨菲控制不住自己的嘴，也跟着默念起来。
“切忌切忌，切莫让王器中的力量溢出，那磅礴的无色力量将会再次污染这片流毒的大地，切忌切忌，不要让钻石之城的怪物逃出以太的囚笼，切忌切忌，不要让我等候太久。”
青年露齿一笑，朝着几乎快要崩溃的墨菲点点头，她马上身体一歪，昏迷了过去。
“阿炎，还有‘小真’，在漫长的生命里度过了无法忍耐的时间后，我终于回想起了自己挂念的人们，我很想念母亲，还有你们俩，所以我不想继续虚度光阴了。”
他揽住李炎的肩膀，两人如同过去亲昵地并肩，可后者明白，这样的柴新，与他记忆里那般温和的模样，当真是判若两人。
没等他细想，他忽然觉得脸上一疼，眼前的景象一黑，随后出现的是阿瑞丝的面庞，她正用力地拉扯着李炎的脸蛋。
“喂！快醒醒！”