天气变化越来越怪了，毛文龙和汤若望预言的千年不见的天灾开始明确的显现了。沿着北方一线，整个夏天就是少雨干旱，大明的北方诸省大面积绝收。这样大旱波及到了草原，从西到东，落雨不如往年的一半，而辽东努尔哈赤的地区，正如历史出现的那样，几乎整个地区颗粒无收。
而这个冬天刚刚开始的时候，就奇寒无比。刚刚入冬，整个北方就开始降雪，大雪一场接着一场简直就是没完没了，形成了可怕的雪灾。辽东地区的大雪最大的时候，都淹没了人。
但是好在，大明朝实行了未雨绸缪的伟大计划，这时候就见到了效果，八贤王朱由检日夜奔走在调运粮食的工作上。
杨嗣昌这个能臣一面放粮救灾，安抚百姓，一面对那些铤而走险的杆子，进行了毫不留情的镇压，让那些杆子没有机会壮大，成为威胁大明根据的流寇。
一手馒头一手大棒，让整个大明的北方并没有出现大的动乱。因其功，为此朝廷特意嘉奖杨嗣昌，将他再升一级，挂户部左侍郎衔，山陕义仓大使，督师陕西，兼任延绥巡抚，与三边总督，山西巡抚并驾齐驱，一时间权势无双。
但也是这样，他毛文龙的标签就越明显了。
而草原上，因为大明为了稳定住蒙古人，不让他们大灾之年必有大的抢掠发生，给大明北方造成巨大的边地隐患，将皇商的数目扩大了一倍，也放宽了物资品种的限制，更在修通了南北运河以及海路的畅通，将原本南方的粮食源源不断的运进了草原，这样，有了大明的粮食，蒙古人也就安心了。
但是，对于辽东，大明的封锁更加紧密了。原先巡视辽东沿海的陈忠水师，本着抓到走私辽东的船只就只是扣押没收，但在这时候，却是改变政策，凡事参与走私的，都奏请朝廷，对这些走私的人，抄没家产，流徙千里。当事人直接砍杀。所以，现在的努尔哈赤是最艰难的，在辽东地区，别说汉人，即便说女真人都已经有冻饿而死的了，汉人人相食已经是比比皆是了。
物资上的困难还能咬牙挺过去，大不了去抢吗。
但现在的努尔哈赤比较虚弱，年初的时候，被毛文龙出击，一顿老拳下去，打的是元气大伤，原本准备去抢辽西弄点收获，结果泡汤了。围剿四处乱窜的毛文龙损兵折将消耗无数，还让人挖了祖坟。而复州一战，不但让他丢了整个辽东半岛，更让他损失了一个正红旗，就只是自己的儿子扛着一杆破旗回来，算是保存了他的面子。
再加上夏季的大旱，冬天的大雪，他是实在没有能力再去抢了。
不但他不能去抢了，现在，他担心的是有人来抢他了，因为，毛文龙要防备日本，孙元化回到辽西，游说孙承宗出兵牵制努尔哈赤。孙承宗正想还毛文龙一个人情呢，于是就召集的一文一武，左膀马世龙，右臂袁崇焕商量这个事情。
结果贪生怕死的马世龙坚决反对出击，而袁崇焕却一反常态，坚持支持毛文龙，自己这边也扯扯努尔哈赤的后腿，但他的意思不是出击，而是实现他宏伟的计划——修建锦州城。
修建宁远城已经耗资无数，朝廷里几乎所有的臣工都抨击这件事情，认为孙承宗和袁崇焕没有进取之心，白白的浪费了国家的资财，所以当初他想修建锦州城的时候，上到天启皇帝，下到文武百官，一致反对，所有的人都认为，修建一个锦州城需要400万银子，啊，现在银元大行其道了。
四百万银元，那绝对是真金白银，而对抗这个百年不遇的大灾难的时候，400万银元将购买多少粮食？救活多少人命？
最主要的是，现在的战略重心已经是救灾，对于战乱，采取的是南功北守的原则。
现在，南攻取得了显着的效果，天启四年正月，贵州巡抚王三善败殁，震动了西南。云贵巡抚张慎言在得到了朝廷再次拨付的一百万银元，和自己地方税收的份额，决定发动一场对奢安的大进攻。请以抚治郧阳右副都御史蔡复一，进兵部右侍郎，做为自己的副手，代无能的杨述中总督贵州、云南、湖广军务，兼巡抚贵州。
当时安邦彦进围普定，结四十营，绵亘二十里。八月，蔡复一指挥总兵官鲁钦、黄钺等，带领兵精粮足士气高昂的多省联军，败敌于汪家冲，后又取得蒋义寨大捷，参将尹伸守普定又大败奢崇明，双方大军汇合，而后诸将穷追猛打，长驱织金，焚营数十里，获牛马、甲仗无算。奢安两人带着不足万人，逃遁大山里去了。如此，本来在崇祯五年才被平息的奢安之乱，再加一把劲，就能在年底，最多明年年初就能告结。
而辽西是防守，也就没必要再花四百万修什么锦州了。
这样的决定，让一心想建功立业，想和毛文龙比肩的袁崇焕大为不满，但是不管他怎么征求，朝廷上下就是不同意。
但这次机会来了，毛文龙主动要求辽西牵制后金，但让关宁铁骑主动出击，大家没这个胆儿。所以修建锦州城，向辽东步步为营，压迫后金就成了最切实可行的办法，于是袁崇焕抓住了这个机会，向朝廷上下推广自己的想法，并且大义凛然的告诉所有的人，这一次并不是自己的妄想，是因为毛文龙瞎闹腾，自己是被逼的。
在天启皇帝的心中，毛文龙所做的一切都是正确的，并且按照结果对比，他每做的事情也的确都是正确的，既然他上次写信向自己求援的时候，自己没有给他一兵一卒，也没有给他一块银元，但既然他要求辽西牵制后金，给他缓解北面的压力，让他能够全心全意的对付已经登陆朝鲜的日本人，那这件事情就必须同意。
怎么牵制后金？天启皇帝也做了一番研究探讨，让十几万关宁出击，和孙师傅探讨一番之后，得出的结论就是，花费几百万两银子打造的这支强悍的军队，出击辽东越过辽河，就等于给努尔哈赤送人头，送装备，送战马，送一切的一切，这绝对不可取。
最终天启认为，现在大明北方救灾正在紧急关头，全国上下，众志成城，士气正高，大名绝对不能出现一场败仗，打击了士气，因此上决定，还是求个安稳，又能牵制压迫后金，于是就同意了袁崇焕的修筑锦绣城的计划。