西伯利亚的白毛风卷起针叶林的晨霜，吹遍伏尔加河高高的右岸，叩响下诺夫哥罗德的城门。
来自东方的难民与奴隶衣不蔽体，饥肠辘辘的人们顾不上用惊恐的眼睛仔细观察这座石积木垒的城堡，便已跟着别利斯基大公的罗刹残兵败将涌入城关。
西征军百户金狮子全身上下抖得像个筛子，沿途抢来的衣裳在他身上裹了里三层外三层，即便如此还是把他冻得难以自持，攥紧的拳头五个指头肿得像五根萝卜。
站在木墙下，他短暂地顿住脚步，望向身侧的城门洞，底层人高的石基看上去有年头了，但究竟是多少年他也无法分辨。
上面的木柱有新有旧，外层有小臂长短的石块堆砌表面并不平整，看上去是近二十年新修的，但如果整个城堡外层都有这么厚，那这座城堡很难从外部攻破。
“阿拉坦·阿尔斯楞，愣着做什么，快走，队长说我们留在这座城，城里只有教堂才让我们乞讨。”
在这里，金狮子又可以被叫回本名了，还真别说，听不见天朝军士拖着长音叫他金狮子，还真有点不习惯。
他的同伴是十几个像他一样的鞑靼人，但除了两个他过去的部下，其他都是楚瓦什人和马里人。
听见同伴的呼唤，同时金狮子还被身后的人有气无力地推了一把，赶忙挪着被冻伤的脚朝未知的城内走去。
他这幅装扮并非伪装，而是实实在在的，大明征西军从西伯利亚收纳的部落酋长、在籍百户，如今沦落为一介难民乞丐。
总的来说，这个故事的开始，本应该是个深入敌境的故事，只不过偏差在于金狮子率部深入的有点不是时候。
在先前的战役中，征西中军部于卡马河畔迎战别利斯基大公所率罗刹国主力，车臣汗在左翼沿卡马河而下，要在战略上形成大包抄。
当然这只是好听的说法，实际上就是车臣汗给麾下各部酋长放了个假，指明方向告诉他们顺着河走就是人类社会，放开了烧杀抢掠。
尽管人人都顶着大明在籍军官的名头，但说到底，部落酋长的本质短时间无法改变。
至少在拥有一个稳定的大后方之前不会改变。
大明人期盼的升官发财，对他们没什么意义，你长城以南的富庶，跟西伯利亚有什么关系？难道这次征战结束，还真打算把他们这些部落酋长送到长城以南享福不成？
这些蒙古首领都不信。
而对大明金国出身的车臣汗来说，西伯利亚的辽阔土地，他也看不上……只要收兵回家，别管大明修铁路那北方再乱，到底金国有矿。
车臣汗跟着打仗别无所求，就是只要能让他回家就行，但部下需要激励，激励的方法说别的都没有用，就是烧杀抢掠。
又不能让戚继光看见，戚继光知道就得治罪，可不让部众去抢夺，戚继光开出的赏格对蒙古兵来说也不现实。
银子谁都稀罕，可有命花么？就算有命花，能去宣府买口铁锅吗？
买不了，不是朝廷不卖，而是他们都很清楚，这辈子很难再回东方了。
大军一散开，原本他们的编制就很松散，旧的部落兵组织几乎被拆散、新的卫所军编制又不习惯，何况就连将军都不知道他们究竟有多少兵，这些千户百户更不知道。
普遍都有四条腿，有些马队还有八条腿甚至十二条腿，跑得又飞快。
金狮子就是冲在最前头，带着部队沿途攻陷村舍，脑容量很小胆量又大到溢出，等过热的脑子冷却下来，一回神左右前后都联系不到友军。
敌人还收到消息，组织起部队各地驻防，他这支小部队已经逃不出去了。
想回头，回头是别利斯基率领被戚继光麾下火炮搬运士一顿猛砸的残兵败卒。
这时候他脑子就算想热也热不起来，像进入贤者时间，对自身面临威胁分外清楚。
有心为大部队阻拦一下别利斯基的撤退路线，谁知道看着残兵败将挺不中用，可那只是因为其面对的是戚继光，他不是戚继光，让罗刹火枪队放的近不得身还丢下十几具尸首。
最后没办法，干脆把部队解散，一群人乔装难民闷头继续往西冲。
还真让他碰上了狗屎运，恰巧别利斯基也在做坚壁清野，眼看正面战场打不过、己方权力斗争又没有二道防线可以依据固守，干脆卷起所有人往西走。
别利斯基是真没想到明军部队也会往西跑。
顺势金狮子就加入了别利斯基的迁境难民，一路走、一路撤。
最开始金狮子以为自己会被贵族带到喀山，结果他大部分部下都被留在喀山招募入伍进行死守，偏偏他和三十多人被卷着继续往西走。
跟着难民汇聚成数支千余人的部队，一直走到下诺夫哥罗德，部下冻死的冻死、饿死的饿死、病死的病死、被抓做壮丁守城的守城，走到下诺城身边的老部下只剩俩人了。
按说别利斯基逃命逃的很快，戚继光在后面追击也追的很快，一座城接一座城的被攻破，金狮子也不知道里面有没有他一份功劳。
反正别管发生了什么，这些事恐怕都和他没关系，如今他在大明军籍上很可能已经是个死人了。
说到死人，金狮子就特别恨炒花……好端端的忽悠我加入天军西征做什么？
要是没有天军西征，他金狮子还在部落老老实实当他旱涝保收的小酋长，有这从征的时间没准孩子都生仨了。
现在可好，部队死的死散的散，自己还成了乞丐，一会儿还得跟着难民去教堂乞讨！
打从跟着难民踏上这条路起，金狮子就无时无刻不在心里祈祷，祈祷明军赶快过来救他脱离苦海。
“你说什么？明军在喀山收缩兵力，开始过冬了？”
金狮子也不能确定这消息是真是假，但在他看来，恐怕他很长时间都只能以乞丐的身份存在于下诺城了。
不过就在又是一天失败的乞讨结束后，城内难民中传来令人激动的消息，罗刹国长官要从难民中募兵了！