听得皇上为她定封号“香玉”，虽然大感不满，思索片刻之后，又隐隐有些欣喜之色。
她自诩美貌多年，多少人也在她耳边夸赞，香玉皇后早就听腻了。然而皇上却极少谈及她容貌之事，她心中不免惘然，此时此刻得到如此封号，心中自然喜不自胜。
李公公也不知道自家主子为何忽然便变得昏庸暴力，迷恋美色起来，似乎只是一朝一夕只间。
他一面在宫中大道上行走，一面寻思这个问题。只见得他一会儿面露欣喜，一会儿又摇头晃脑，在旁人看来却是滑稽至极。
李公公寻思半天，还是不得要领，只得叹了口气，转念一想，皇后也的确是个可怜人。数十年以来都和皇上相敬如宾，夫妻情谊极好。
却不想一夜之间，不仅被人诬陷，冤屈至今还未洗脱，还被夫君废去了皇后之位，当真是让人唏嘘不已。
正这般想着，李公公迅速抬头看了一眼，见柔仪殿就在前方。便收敛了心神，慢慢走过去。
他眼尖，一眼便看到了等在门口的两个小丫鬟见到他走过来，其中一个飞跑离开了，似乎是去禀报皇后了；另一个已经对他行礼道：“李公公辛苦。这边请。”
李公公想着这柔仪殿如今就要易主了，这些小丫鬟奴才，都要服侍另一个人。心中更增几分哀愁感叹，面上却不动声色，跟着那丫鬟去了。
二人进得门来，见皇后正端坐柔仪殿正殿中央，旁边站着两个小丫鬟，其中一人便是刚才在门口等候那二人之中一人。
李公公偷眼迅速瞟了一眼，见皇后满面愁容，气色也不大好。服饰钗环却还是穿戴得整整齐齐；妆容也完好无损。
心中愀然，暗想：“皇后娘娘如此时刻还有心情梳妆打扮，当真是有母仪天下的风采。”
他却不知，方才香玉皇后在陛下面前说皇后每日面容憔悴，不理外形，早已经被皇后一字不落地听去了。她心中灰心丧气，却也不甘心落于人后，被人处处抓住把柄，嚼口舌。
因此从皇上处回来之后便强忍着心中不快，好好收拾打扮了一番。
她行为如此，心中却也是隐隐有些期待的。只盼望着皇上能够回想起来他刚才斥责她的口气太重，回来哄她一两句，她便欢喜愉悦了。
方才听得小丫鬟回报说李公公来柔仪殿中了，她心中更是喜不自胜，一面忙不迭地让丫鬟收拾殿中，一面又赶紧补妆。正端坐在殿中等待之时，却见到进来的只有皇上身边的李公公一人，她顿时一双眸子便没了光彩，更加心如死灰。
着瞬息之间，对面的皇后已经心中大起大落了一次，那李公公却兀自不知。见她面色衰败，便不敢再将废后的旨意宣布出来。
二人各自心怀鬼胎，李公公数次想要要开口，却见到对面皇后的脸色，不忍心再雪上加霜。因此一时间如坐针毡，开不了口。
皇后却因为没见到皇上，心中没了指望，对待人也冷漠起来。李公公在那坐立不安，她却视若无睹，别过脸去。
小丫鬟端上茶来，李公公道了谢，端起茶杯假装喝茶。
一口热茶下肚，心中便安定了不少。李公公想起来还要回去和皇上交差，不能再耽搁了，便一狠心，讪讪开口：“皇后娘娘，皇上有旨意要奴才吩咐。若是多有得罪，还请娘娘见谅。”
说罢，不敢再看皇后的眼神，兀自背书般地开口：“奉天承运，皇帝诏曰：皇后祁氏，仪容不整，品德不佳。不堪母仪天下，遂降为贵妃，赐封号襄。”
一口气连珠炮般地全说完了，李公公悄悄喘了口气，这才敢偷偷看皇后的反应。
却见她早已经拜伏下去：“臣接旨。”周围丫鬟婆子一起跪倒。
李公公心中纳闷。听皇后声音平静非常，像是没事人一般。他自入宫以来，还未曾见过如此大难临头还面不改色的女子。
心中对皇后啧啧赞叹，更加可怜起她来。便随意找了个借口，告辞离去。
一路上不住暗自叹息：“那皇后娘娘果真是个奇女子。如此情况下还能面不改色，当真有国母风范。只可惜她是个女子，不然若是能够生得个男儿身，必定能在疆场上有所作为！”
一边想着，忽然又想起来自己的身世，又不住叹息自己，痛恨道：“我身为一个男子，却甘心当个阉人，在这宫中任人差遣，做那些低眉顺眼之事，真当比一个女子还要不如。”
李公公越想越伤心，竟然落下泪来。所幸左近无人，不然被那些好嚼口舌的宫人看去了，也不知要惹出多大的风波来。
自那日之后，李公公心中竟然莫名地对皇后生出了一种惺惺相惜之感。
他却哪里知道，皇后听到被降为贵妃之时，便早已经眼泪决堤而出了，只是尽力强忍，只能伏倒在地，佯装接旨，才不至被人看到。
那淇水部族使臣巴尔达在京中也不多做停留，收到消息之后便立刻买了几匹快马，朝来路飞奔而归。
他之所以这般归心似箭，一半是因为王都传来的急件。信中并没有说是何事，只是用了加急符号，巴尔达心中不安，只盼望别出什么大乱子。
一面心中却是暗暗欣喜。他见那皇帝沉迷酒色，昏庸无能；初时还很怀疑，到后来见到京中百姓无不痛骂皇帝官员，便不再怀疑了。
他虽然恼恨皇帝对待自己轻贱，却十分能忍。深知忍一时风平浪静的道理。见皇帝如此无能，便想早日赶回王都，告诉自家王上在京中所见所闻，好做下一步的打算。
淇水部族位于西北部。那里夏日便天气炎热，冬日却是滴水成冰，千里冰封。淇水部族的人们均是以放牧为生。只因为那西北之地实在是夏日太过短暂，冬日又太过漫长，粮食不能生长。
巴尔达的父亲也是淇水的使臣。因此自从七八岁岁开始，他便时常从京中和淇水部族之间往来。
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