傅恒一愣，可这的确是姐姐会说的话，他点了点头，竟就算是答应，对妻子道：“所以你更要好好的，不要再自责，那不是你的错。”
如茵凝视着丈夫，这个给了她全部人生的男人，第一次让她感觉到不安，说不上哪里奇怪，可眼前的人绝不是昔日的富察傅恒，不是她日夜相对的丈夫，傅恒到底哪儿不对劲，他到底怎么了。
此时有下人送饭菜来，傅恒便道：“我饿了，陪我吃些东西可好？”
如茵应着，随他到餐桌旁，健壮的男人吞下两大碗粥，胃口那么好，吃得那么香，可如茵还是觉得奇怪，她禁不住喊了丈夫的名字，可四目相对看到他空洞洞的眼神，如茵还是不敢问了，只温柔地一笑，“慢些吃，别噎着。”
吃过饭，傅恒便说他要去一趟大宅，家里还有很多事等着他有个交代，如茵本想随他同往，可被丈夫要求在家静养，傅恒说：“将来有很多事等着你去做，眼下不着急，眼下……也没有什么大事了。”
如茵惴惴不安地看着他出门去，本以为丈夫归来，她悲伤得几乎游离的魂魄终于可以回来，没想到傅恒却让她生出更多的不安，还有他一回来，劝自己好好保重，是为了能继续帮红颜，他说这样的话，如茵该站在什么角度去想？她知道傅恒绝不会有非分之念，绝不会对不起自己，她就怕自己有一天钻进牛角尖里出不来，她不能忘记最后对皇后说的那些话，切莫毁了自己，更毁了所有人的幸福。
这日夜里，傅恒归来时依旧看似一切平常，福灵安从宫里回来，带着福隆安一起与阿玛额娘共进晚膳，傅恒听福灵安说些书房里的事，考了他几句诗词，儿子背得好好的时，傅恒的目光忽然变得黯淡，虽然很快就恢复精神，但没有逃过如茵的眼睛。
而福灵安是懂事的孩子了，不像福隆安还不懂生死的痛，他忍不住就哭：“姑姑要孩儿好好念书，将来做个像阿玛一样顶天立地文武双全的男人，阿玛，我一定会用心念书努力学骑射，一定不辜负姑姑。”
傅恒揉揉他的脑袋说：“头一件要学的，就是男儿有泪不轻弹，你姑姑不愿看见你哭，你的眼泪难道还没流尽吗？”
福灵安倔强地抹去眼泪，连连点头，还是如茵道：“都快吃饭吧，饭菜要凉了，改日福灵安不去书房，让阿玛带你出去逛逛。”
傅恒则愧疚地对妻子道：“留你独自照顾整个家照顾两个孩子，我什么都不能为你做。”
如茵心里不安，面上则温柔地笑着：“多少年了，突然想起这些话？怎么的，这是怕我太辛苦，要找人来为我分担？”
傅恒嗔道：“当着孩子的面儿，胡说什么？”
一餐饭总算吃得顺心，夜里如茵本劝傅恒去书房睡，她还有病在身，傅恒哪里肯。夜里并肩而卧，如茵伏在丈夫怀里，她已经许久不得好眠，虽然此刻仍忧心忡忡，但丈夫在侧到底不同，两人说着话便渐渐睡去。
沉沉的一觉，如茵醒来时，觉得身体空荡荡，睁眼就发现自己睡着前抱着的人不见了，床榻的一边空着，早已经冷了，傅恒不知几时走的，不知走去了哪里。她心里好一阵不安，起身在屋子里转了一圈不见人，出门想喊下人来问，却见门外台阶上，空荡荡的院子里，傅恒独自孤坐。
如茵稍稍走近，就听见哭泣的声音，她忐忑不安地再往前走，借着微亮的天色，看到丈夫手里握着一卷书。不知是那书太旧，还是傅恒太用力，卷着的书已经皱巴巴不成样子，更仿佛随时会被他捏碎。如茵想起晚膳时，福灵安背诗背得好好的，做阿玛的却突然目光暗沉，仿佛是那几句诗触动了傅恒的心思，可那首诗并没什么特别，不过是教人贤德之道，不关乎男女情爱，更不……如茵一个激灵，她记得傅恒说过，他的启蒙先生是皇后，他自小一笔一划都是姐姐握着他的手写的。
再想想，能让把男儿有泪不轻弹严格约束在人生里的傅恒躲在这里哭的，还能有谁？如茵后悔自己多想了，后悔她甚至怀疑丈夫的心，他是太悲伤太痛苦，不知道该如何宣泄纾解，他一回来就说那些话，是皇帝交代他说的，他只是一如既往地刻板地做着分内事，做一个好臣子，做一个好丈夫，可他再也做不了一个好弟弟。
然而过去这些年的姐弟情分，傅恒的一再冷漠，此刻想来，不啻是利刃剜心的痛，谁都会后悔，后悔活着的时候，没能好好对待自己珍惜的人。
如茵上前从背后抱住了傅恒的身子，傅恒浑身一颤，轻微的哭声戛然而止，只听如茵说：“傻子，你为什么要躲起来，为什么不能让我看到你流泪，我是你的妻子呀，再多的苦再多的难，我们都要风雨同舟，你是我这辈子的依靠，可我也是你的依靠呀。傅恒，你心里难过，你就哭出来，你忍着做什么……”
傅恒心如刀绞，这些年重叠的记忆里，他对姐姐说的不外乎那些无情的话，他是不是该庆幸自己曾冷静地给了姐姐一个拥抱，可那时候他真的是在为姐姐着想吗？至少有一半的心思是为了红颜，他为什么就不能多对姐姐好一些，现在天人永隔，他再醒悟又有什么用？
如茵感觉到傅恒的颤抖，比刚才更悲伤的颤抖，她紧紧环住了双臂，紧紧靠在他的悲伤，含泪哽咽着：“姐姐不会怪你，你是姐姐最疼爱的弟弟啊。”
这一句话，如茵是指因为红颜，而让傅恒对皇后说出无情的话做出无情的事，但皇后绝不会怪他，冷静下来，如茵就知道自己说错了话，她有什么资格代替皇后原谅傅恒呢，在傅恒的面前，她应该依旧对所有的事一无所知。
好在丈夫沉浸在悲痛中，并没有深想这句话，一场不再压抑的哭泣，比他在沙场上杀红了眼更好地纾解的心中的压抑和痛苦。两日后，如茵身体好转，而丈夫也变得和从前一样，那种令如茵看在眼里就浑身不安的气息从他身上消息了，她更明白眼下不是自己矫情有没有害皇后落水的时候，比起自己的内疚自责要人排解，丈夫失去骨肉至亲的痛和后悔，才更需要她来安慰。
如茵再进宫时，是皇后三七的日子，皇帝依旧隆重地完善着大行皇后的身后事，如茵随富察家族人举哀祭奠，与红颜不过是遥遥相望，只等礼毕众人退出皇城，她才再一次进宫，被红颜请去延禧宫。
而彼时红颜听说温惠太妃身上不大好，便在宫道上等候如茵，要与她一道转去寿康宫请安。眼下两人都是面对伤心痛苦的丈夫，她们同时站在了守护自己男人的位置上，本有无数的话要说，但宫里人多眼杂，不宜在外头说私密的话，便只是规规矩矩地往寿康宫去。半路上，却遇见大阿哥福晋，带着两个宫女挎着食盒，也是往寿康宫走。
大阿哥福晋伊拉里氏，已在双十年华，大阿哥早早开衙建府，她料理主持家务事，早已不是当年瞧着的孩子模样，此刻向红颜行礼，也是温婉有礼进退得宜，而所有人都知道，大阿哥永璜与三阿哥永璋，遭皇帝斥责并下旨终身剥夺继承资格，大阿哥府的荣光一落千丈，他那生母哲悯皇贵妃纵然有万千哀荣，也惠及不到他身上了。可怜大阿哥福晋瘦弱憔悴，这些日子必定也寝食难安。
大阿哥膝下已育有两个儿子，小儿子绵恩更是很得皇帝喜爱，可想想他都是给皇帝生孙子的人了，竟在那种时候说那种话，也正因为有了孙子，弘历会隐隐生出危机感，试问历代哪一个皇帝不怕自己被取代，谁不想一生一世稳稳地坐在帝位上？
当时当刻弘历的痛心，红颜能理解，但眼门前可怜的年轻人，也实在叫人心疼。
她们一同去探望了温惠太妃，太妃感慨皇帝如今也是做祖父的人，她明白大阿哥福晋好好的突然来关心她，是另有用意，可是对于大阿哥的遭遇，她爱莫能助。
不久皇帝来了，如茵不便在一旁，便与大阿哥福晋一道退了出来，但她与红颜越好回延禧宫等候，皇帝之后并不去那里，与大阿哥福晋走了一段路，竟看到她忍不住哭了。
如茵忙劝：“眼下皇后大丧，福晋掉眼泪没什么，可往后的日子……”
大阿哥福晋凄惨地说：“往后也不知道有没有日子进宫了，大阿哥若有个三长两短，我还算哪门子的福晋呢。”
如茵心里惴惴，不知大阿哥眼下什么光景，但她是做母亲的人，也实在想不明白做父亲的皇帝，怎么能对儿子那么绝，可怜生在帝王家，谁也不知道明天是什么命运。
寿康宫里，红颜去茶水房为皇帝和太妃泡茶，弘历与太妃独处，他便说了些心里话，说到那日在宁寿宫里向太后道君无戏言，说红颜此生不会为皇后。弘历无奈地说：“其实那是红颜的心愿。”