“田简果真在这里吗？”公子窟横马揽缰，扫视着前面的人群说。
只见树林边，悬着一面铜钟的空旷大厂子上，一派繁忙景象，有人还在杀鸡宰羊，开膛破肚，有人正在支锅下肉，一股股袅袅炊烟迎风而起，有的村民，系着围裙在干活，哼着民调，有人在开心说话，有人在清理地面上的积雪，有几个孩子在追逐打闹，单就小河边，便聚了四五十号当地村民，整个场面，人来人往，好不热闹。
韩老万家的酒肉也全都搬到了现场，韩木墩，站在船边，在和丐兮申说笑着什么。
公子窟驱散了跟在后面的三四个便衣，让他们到打谷场休息去了。
他定定的看了半晌，一脸深沉的骑在马上，没有说话。
身后跟着狐长风、太狐坝、拓拔雪三个兵骑。
“公子，若不是狐长风给你报了信，人还难找呢！”太狐坝兴奋的说。
狐长风策马向前，拱手道：“公子放心，我看田简一定在三汲乡！我料她，跑不了！”
“何以见得呢？你不是说，那姑娘长着一对善于奔跑的细长腿吗？”公子窟不以为然的摇头说。
“是呀公子，此女年龄虽小，确实机巧，说跑就跑，难以捕捉，换句话说，田简姑娘并不安分，好像已与公孙弘有染了。”
“有染了？”公子窟怒道：“胡说！何为有染？你给我说清楚！”
“哦，这有染的意思是说，不是那种染，而是这种染，染布的染！大缸里青衣白布混在一起叫染，
它不是杂，杂草丛生中有朵花，长在一起，那叫杂，属间生科。
杂是杂，染是染，二者大有不同。
男女混杂，住在一起，叫染，对，是染！
单说这染字，也概有轻重，深浅之别！”
公子窟消了消气，收着身子说道:“狐长风！不要跟我耍滑头，不看这是什么时候？有话直接说！”
狐长风呼的一声，跳下马来，拱了拱手，一脸认真的说道:“公子，有些话，小人不敢直接说，在下之意是说，估计公孙弘那小子，把田简的芳心，弄脏了！还有，比如手拉手、叫几声宝贝之类等等，并非是指小姐玉体被辱、有污和受损！“
公子窟低声骂道：“真他娘的废话连篇！”
狐长风默然笑道：“公子别急！依小人看，目下，田简依然是圣女一个，可谓白玉无瑕！”
“哪有那么快呀！他娘个割袍！”拓拔雪插话说。
公子窟满意的笑了笑，说道：“传令下去！此女只可抓，不许任何人染指！否则，提头见我！”
公孙弘 拱手道了个喏，退了下去，重新上了马。
稍时，公子窟又沉吟道：“此处杀猪宰羊，人来人往，堪比集市，一派盛世景象，意在何事，是何道理？”
狐长风抖着缰绳，勒马向公子窟身边靠了靠，轻松说道：“不是年关了嘛，春节将至，有村民说，杀猪宰羊是为了迎接新年，也是为了村庶长之孙 、韩木墩从军出征！村民们高兴啊！”
公子窟点了点头，脸上浮现出了笑意，说：“噢，这倒很是不错，走，随我前去看看！”
众人转眼便看见了孟桃，不禁眼前一亮。
不久前，孟桃帮大伙一起干了活，又和她负责的小组成员，早早的将肉下了锅，顺便看管着带在在边的三个妹妹，看枣核，孟孟生和孟再生，在一边玩耍，孟桃便和旁边的小孩子们一块玩了一会儿跳绳。
孟桃收身一看，只见三个骑着高头大马的人，向自己这边赶来，心头顿感吃惊，疑心是为寻找田简而来，她匆匆从来人的衣着上看了几眼，觉得非富即贵，便招呼三个妹妹道：“有官人来了！快过来！”
于是，她便象母鸡护小鸡似的，将三个妹妹，护在了自己身边，顺便叫停了附近跳绳的小孩子们，说道：“快，你们到边上玩！”
孩子们一哄而散，四周很快，便没有村童们说笑蹦跳的声音了。
马到近前，孟桃带着三个妹妹，早已站成一排，个个双手下垂，低首站立，仿佛等待村庶长前来训话似的，大气不敢出一个。
三个大汉，在孩子们面前驻了马。
公子窟挥鞭指着孟桃道:“拓拔雪，你不是说这位姑娘便是田简吗？目下，你怎么讲！”
拓拔雪道:“公子，真是小人看走眼了，你看此女，长相和田简很像，也是个美人，确难区分呀！很难说田简不乔装打扮，借村中女子衣裳，穿成这样。
“是呀”，太狐坝说，“若不是错在衣装，我还真把这小美人当田简了！你看她，亮眼不亮眼！可她，怎么就不是田简呢？”
狐长风有意保护孟桃，便说：“公子面前，啰嗦什么？还不到船上搜搜去！”
公子窟不满的哼了一声，说道:“搜什么搜，船上空无一人！就算到树林边，那间破草房子里去搜，我看，也是白搜！人家好好一个姑娘，肯在这里守株待兔？往后做事，都给我动点脑子！”
狐长风硬着头皮说道：“是！小人们听命，一切以公子马头为瞻！”
公子窟看了狐长风一眼，总觉得他的滑头劲不还在，便不放心的说道：“狐长风，象你这样下去，如何能当得了谋士？还想给我当军师？我看，连个门客都不称职！”
拓拔雪道：“什么军师！窟公子，兄弟们早就把狐长风叫作胡算师了！这是在讽刺他，是说他，总是胡掐乱算、自以为是！”
公子窟道：“好了，都是自家兄弟，不要在彼此折损了，这样胡乱耽误功夫，还不如去找花姑达呢！
公子窟长呼了一口气，接着说道：“我想亲口问问她，那个孩子是谁的！寻找田简下落事大，可此事也不小！
目下，市面上风传花姑达生下的那个婴儿，是我的孩子，真是胡闹，气死我也！”
狐长风宽慰公子窟道：“公子，休要着急，事情原委，总会水落石出的！”
“不！”公子窟说道：“我倒巴不得是呢！稍后，你等快去给我找找！我要好生安慰她。
此外，我还要把她当作亲妹妹来看，往后，你等皆要对她以礼相待，万不可因其美貌，对她作奸犯科，如有违者，定斩不挠！”
众人拱手应了声喏！
公子窟想了一下，沉吟道：“等日后，找到了花姑达，我要把她弄到鲜虞宫里去，叫她天天吃香喝辣，天天让她笑脸开！”
狐长风道：“公子，小人抖胆进此一言，听说抓不住田简，你就要娶鼓向云为妻了，可有此事？”
拓拔雪迎面说道“那话是我说的，怎么，窟公子为何不能，暗中让花姑达，就是鼓向云给他当老婆？”
“啊？”狐长风忙道：“公子，鼓向云出身卑微！不可事君！”
心中暗想，公子窟呀公子窟，我的三公子，你有所不知，当下，花姑达算是你老子鲜虞王，藏在宫外的女人，你怎么能让她侍奉你呢？这让她怎么活呢！甚至，连你母亲都在派人追杀他呢！派的那个人，就是宋爽宋大人！”
却听公子窟说道：“何称卑微？狐长风！你长着个猪脑袋呀，没觉出你师姐好来？”
“不算师姐，他们都不认我。”狐长风忽然垂头赃气的说。
“好女子都在乡下，好样儿的淑女，都在民间。我看宫中倒没有几个，能让本公子看上眼儿的！”
拓拔雪接过话来说：“是是，有道是山沟里出凤凰，狐长风、胡算师，个中道理，你懂吗？”
狐长风木然说道：“公子，别跟这两个浑人啰嗦了，您的时辰为贵！”
嗯狐长风说的对！公子窟说，真是白费本公子功夫！你俩混账东西！都给我退下去！别吓着前面这几个小姑娘了！”
于是，众人纷纷调转马头，退了回去。
公子窟跳下马来，走到孟桃面前，弯腰看了一眼，只觉得眼前姑娘，粉面桃脸，温润可爱，低眉顺目，可怜兮兮，脸上竟然抹着脂粉，鼻子一闻，身上还飘着一股西兰花的香味，可谓芳香袭人，浸人心扉。
----公子窟不知道的是，孟桃身上的香味，正是用了田简香囊的原故，这也正是丐兮申昨天夜里，趁田简睡觉时，从她所在的那个船舱里偷来的。
公子窟入乡选美似的看了孟桃好一会儿，心中暗想，长得果然好看！
不禁开口说道：“姑娘，抬起头来，让本公子看看！”
孟桃顺从的抬了抬头，扬脸看了看公子窟后，又害羞的低下头来。
公子窟顿有怜香惜玉之感，语气温和的说道：“不错，人长得倒是标致，不知才情如何，你叫什么？”
孟桃露出一副胆怯、慌张的神情，半晌没敢说话，她神色紧张的瞥了退去的太狐坝和拓拔雪一眼，生怕他们前往韩老万家寻找田简，随后又心思慌乱的看了公子窟一眼，心里堵着话，说不出来。
“我问你呢？”公子窟追问道。
孟桃心里咯噔一下，这才发现竟然对公子窟失礼了。
于是，她微颔着下巴，怯怯的说道：“回公子的话，小女子名叫孟桃。”
说完，担心的低头看了看站在自己身边，仍旧一声不吭的三个妹妹，心想好懂事呀，我的宝贝妹妹们！
紧接着，耳朵又传来了公子窟的声音：“孟桃？好名字！孟桃姑娘，你别害怕！我问你，可曾见过田简姑娘？此人长得和你一样美貌。”
孟桃一咬牙，顺口说道：“不曾见过。”说完，心怦怦直跳，生怕日后露了馅，田简摊上事，自己遭了殃。
公子窟原地走了走，晃动着身体，不时低头在思索什么。
二三十步开外，太狐坝对狐长风说道：“小子，我观此女，跟田简一样，天生丽质，叫人颇动心思，不知姑娘是否有意，我想娶入家中！”
“家中？”狐长风说道，“是呀，小将军，你看她，那腰身、小胸脯，白晰的皮肤，嘿！一定丝绸般顺滑！
整个人看去，玲珑可爱，美姿翩然，可谓令人艳羡！
出于乡土，而又流于朴素，天然玉成，而又芳华照人，确实该登高枝！
不过，我看孟桃她，应该归我！所谓英雄配美人也！”
太狐坝骂道：“少跟老子废话！”于是，冲着公子窟喊道：“公子！既然找不到田简，那就把孟桃姑娘带走吧！”
狐长风嘿嘿笑了起来，心想，你小子这话说得，简直是在找骂。
果然，只见公子窟牵马赶了过来，挥着手中鞭子，勃然大怒道：“胡说！”
来到近处，又道：“见个民女就抓，成何体统！
如此一来，我等与那些山匪又有何异！
再者说，此乡乃是习武之乡，民风淳朴，村民们安分守己，心归朝廷！
乐于农耕，勤于放牧，待人如宾，充满热情。
你等如此嚣张，岂不坏了朝廷名声！岂不落个欺辱乡下女子的不世骂名！
简直是满口胡说！胡闹！
太狐坝听到这里，面有惭愧之色，拱手说道：“公子息怒，小人错了！”
忽见狐长风站在背后，一直在窃笑自己，他便狠狠的瞪了狐长风一眼。
心想，嘿！狐长风，你小子想跟我抢孟桃、抢美女，这还了得！
看我不在公子窟面前参你一本，先抹黑一下你小子再说！
于是，开口说道：“公子，狐长风是个好色之徒，而我不然！
方才，狐长风背着你，说了不少话，他也有些言语不当！
在此，我先当面告他一状，我看此子，有犯桃花之心，欺凌田简小姐之意！
你若不警告他一下，不知这小子，会做出什么惊世骇俗的事情来！
只怕这会有辱大王和你的名声，毕竟我仨，都曾是你手下的门客。
如今，又各都担当一方领兵大任！
还有，就算田简小姐无事，玉体平安，只怕孟桃姑娘也会被他害了！“
拓拔雪拍了拍狐长风的肩膀，嘿嘿笑了两声，轻声耳语道：”小子，看来你俩谁都不行，将来，孟桃姑娘花落谁手，还得看你哥哥我的手段如何！”
狐长风白了拓拔雪一眼，松开手中的缰绳，连忙跑到公子窟面前，说道:“公子，小人今年二十又二了！
按说早该择女为妻，早生犬子，以图为国效力！
可是如今，仍未遇见个合适的，实话说，在下，本来对孟桃有意，经太狐坝这小子这么一胡说，
遂又断了这一念头。”
说到这里，狐长风假装可怜的挤出点眼泪来，放低了声音，哭诉道：“公子呀，窟公子，我知道你喜欢田简，可是，这样的姑娘，哪个男人，不喜欢呀！在下，也早有此感！
昔日，曾在燕下都陪公子混日子时，我与你，初次与田简姑娘，在城中错车会面，那时，我也就早已相中她了！”
公子窟截住了狐长风的话头说：“什么？难道你对田简有非分之想？不怕祸从口出？”
狐长风马上变了口风，假惺惺的咧着嘴，干哭道：“在下哪敢对田简有非分之想呀！依小人身份，小人哪敢跟你抢呀！尽管田简已是落架的凤凰，落难之女！
小人倒是愿意，给田简当牛作马，终身为奴！
要是我能给她牵马坠凳，提鞋穿衣，陪侍左右就好了！
在此，小人对天发誓！
我若对田简姑娘有半点非分之想，天打五雷轰！
我狐长风，绝不越雷池半步！
请公子放心！
看在我跟随你这么多年的份上，莫追小人失言之责！”
公子窟道：“好！念你昔日之诚心，看你今日这熊样，暂时撤去你领兵职务！
狐长风听令！”
狐长风后悔不迭，一连拱腰，语句瞬间失去连贯，思维一时出现混乱，口舌顿感僵硬，连连说道：“在！这这、在！嗐！撤去小人领军职务，还想当那管带，可这，唉！公子，小人在！”
又听公子窟说道：“我特封你为监护特使，只对我一人负责，专为田简行事，随在宫中太监官宦之列，降为月领一担粟米俸禄，黄金白银皆无，铜面鲜虞刀币，十日发放一枚，亲自经我手转出，你可听清楚了？