清军的进兵速度比马仲英预想的要快的多，就在李汉明和赵登龙枪修驿矶山防线之时，转入鄱阳湖的清军主力也乘舟师抵达了芜湖境内。
康熙是不得不快，这不仅仅是为了救出他欲杀之而不能的安亲王岳乐，而是因为四川巡抚杭爱又派人送来了六百里加急，说王辅臣的前锋已攻克汉中，直逼保宁，尽管他已经调兵入川，而且还派了招抚的使者，但康熙还是觉得要先打一场胜仗来威慑王辅臣。
诚如马仲英所料，清军确实是在鄱阳湖分的兵，万正色的水师在将陆师转运到芜湖南陵渡后，旋即开拔南下，康熙则亲领云贵绿营三万，前锋、健锐、骁骑、善扑等四营满洲兵一万六千，以及真定、马兰、泰宁等镇绿营两万，总兵力六万六千余人直逼芜湖而来。
崇武元年二月二十六日，清军主力终于抵达芜湖城，可前往哨探的斥候却回报，说芜湖竟是一座空城，发匪却是在距离芜湖二十里左右的驿矶山布防。
“驿矶山？山势可险要？”
望着前方高达三丈左右的芜湖城墙，康熙疑心大起，他不明白那个该死的马逆为什么会舍如此坚城而不顾，反而选择依山设防。
那个回来报讯的清军斥候脸色涨的通红，趴在地上诚惶诚恐地说道：“皇上，驿矶山不是山，而是一座土岗，正好挡在芜湖和太平之间，奴才看的真真的，那山也就比芜湖城墙高那么一点，不过却没有城墙这般陡峭，爬上去并不难。”
“这不合兵法啊，难不成马逆在使诈？”
盛名之下无虚士，尽管没有和马仲英交过手，但信郡王鄂扎知道马仲英不是善茬，要不然安亲王岳乐也不会屡战屡败，现在还被人家包了饺子，困在太平城，没日每夜地写请求援兵的折子了。
“城内可曾打探清楚了，有没有发匪的陷阱？”
鄂扎是自说自话，康熙却担心起来，这些年大清军在马逆手上吃的亏太多了，现在大战将至，他自然要步步小心了，倘若这近七万大军再落入马逆的圈套，那莫说守住江防了，说不定还要被发匪趁势杀入中原，威胁京师。
奉命都督前军的云贵总督赵良栋连忙回话道：“圣上，奴才抵达芜湖时，城中早已是空无一人，就连官衙和府库都是空的，想来都被发匪掳掠了，不过城内却无任何不妥。”
“那就传令下去，让大军入城休息两日，待养好了身子，就进兵驿矶山，朕倒要看看，区区一座几丈高的小岗子，凭什么挡住咱们这七万大军？”
闻得城内并无异常，康熙也放下心来，有城池驻兵，总好过在荒野上安营扎寨，何况这次进兵鄱阳湖，因为水师运载能力，大清军携带的民夫也十分有限，康熙可不想把士兵宝贵的体力，浪费在打造大营上。
“奴才等遵旨！”
随驾的南书房大臣李光地、熊赐履、高士奇等人连忙带着侍卫到军中传旨去了，要是放在平时，安排士兵休整的事是不需要他们几个到场的，但现在已至前线，随时可能爆发大战，他们自然是要在皇帝面前表现了，况且这六七万大军都挤在芜湖城内，人吃马嚼的，总得有人操心不是。
有李光地和高士奇等人为皇帝操持军务，佟国维也不便插手，遂进言道：“驿矶山距此不远，要不奴才先去看看发匪的防线，看看马逆是怎么布防的？这样也能制定出一个切实可行的进兵策略。”
“佟大人放心，下官抵达芜湖后，就去了驿矶山前线，这驿矶山其实就是一道长围，正好连接长江和青戈江，长约二十余里，不过左右两侧因为有河流的缘故，能进攻的区段，只有五六里地，但也足够我军展开，而且发匪在岗下只挖了一道壕沟，远远看去，好像还埋了不少尖桩。”
赵良栋连忙接口，他是前军总督，皇帝和朝廷大臣就在面前，若是他对前线的情况一无所知，那可就不好了。
见赵良栋对答如流，康熙紧蹙的眉头舒缓了不少，又问道：“朕素知赵将军勇略，只是不知赵将军可有破贼之策？”
“圣上，我军兵围昆明时，夏逆国相就是在昆明池至圆通寺一带修建的长围，然后依托长围和我军相持，奴才等苦战三个月，好不容易才突破了伪周军防线，但当时伪周军的长围有昆明城墙上的炮火为掩护，而发匪所控制的不过是一座土岗，奴才以为肯定比昆明长围好打的多。”
兵凶战危，赵良栋也算是清军中有数的名将了，他可不相信连续击败击桑格、全成忠、平度、蔡毓荣、彰泰和岳乐的马逆是这么容易对付的，因此他也没有敢向康熙打保票，表示能用多长时间突破伪明军的防线。
赵良栋说了这么多，其意思很明显就是这防线不那么好打，这令康熙有些失望，脑海中不由浮现起月前湖广总督王秀清召对时所说过的话。
“奴才能五年平贼！”，“若祖泽清或者伪周军一路来犯，请为圣上吞之，若两军合兵而来，请为圣上据之。”
看看人家，再看看你，同样都是总督，人和人的差距怎么就这般大呢？那王秀清如此锐意进取，你赵良栋为何这般暮气沉沉？要是朕把王秀清带在身边，说不定不等朕下船，就有可能发动对驿矶山的攻势了。
这刻，康熙甚至后悔自己没有把王秀清带到前线，而是把同为名将的赵良栋充做先锋，不过这世上最缺的就是后悔药，哪怕赵良栋再暮气，康熙还要仰仗于他，因此宽勉道：“朕记得，昆明之战就是你先攻取桂花寺，从而将夏逆布置的长围切成两段，为我军夺取昆明立下了首功，有打昆明的经验，这次打驿矶山，还要由你所部云贵绿营为先锋。”
“……奴才遵旨！”
赵良栋其实不是暮气，而是不敢在皇帝面前变态，其实他今天观察完驿矶山的地形后，已经有了破敌的腹稿，但是否能突破发匪的防线，还有待于实战，没有万全的把握，他哪里敢在康熙面前说什么豪言壮语？