从太原府到河州一路向西北而去，烈日骄阳，实在熬人，他们倒是能忍得了这鬼天气可马儿受不了，两个姓朱的上官建议到官道旁的林子里躲过正午。
同他们有一样想法的人不在少数，林子里早有人栓马停车占了位置，看车架的排场应该是有女眷。
“老大，水！”何乔倚将水囊抛给江半夏，他自己揪了一块干饼躲在树荫下慢慢咀嚼。
越往西北气候就越发干燥，风沙扑面，往往骑着马没将口鼻捂好就会被刮一嘴的黄土沙尘。
江半夏用手帕沾了点水将脸揩了揩，杭绸绢帕上立马印上了一道土痕，足以可见这里的风沙到底有多大。
“咦？”何乔倚凑过头来稀罕道：“老大你这手绢还挺好看，这上面绣的是蔷薇？”
说完他意味深长的啧舌道：“瞧这手艺，姑娘的心全绣上去了，老大你不地道啊，有了相好的不和兄弟说！”
江半夏无语扶头，这是她自己绣的，但绣的不是蔷薇！
“这是牡丹。”江半夏为她拙劣的绣帕正名道：“不是蔷薇。”
“牡丹？”何乔倚尴尬的笑了两声：“呵呵呵，原来是牡丹啊，这手还艺挺...挺出神入化的。”
拍马屁拍到马腿上的何乔倚为掩其尴尬，找了借口去喂马。
江半夏转了视线，就见杨一清一人悠闲的坐在树下，烈日当空此间林中却一片清凉，他不由得诗兴大发，做了半阙诗。
“古道西去少行人，风柳曾送戍边客。”
抑扬顿挫的雅音犹如玉石相触，涓流入水，十分好听。
比起诗兴大发的杨一清，江半夏则同两个姓朱的上官坐在一起啃干饼，三个人一边啃一边默不作声的去瞧杨一清。
文人的情怀与雅趣离他们这些刀尖舔血的人太远，光是看着就隔层山。
不过还真别说，杨一清就有那种文人的气质，往树下一站，斑驳的日光撒在衣衫上，远着瞧去真是一个俊俏小郎君。
“吃饼吗？”江半夏喊了声还在做诗的杨一清。
好不容易想出下半阙，被这一搅和全忘了的杨一清气道：“不吃。”
喂马回来的何乔倚立马接道：“不吃我吃。”
他们这边都是五大三粗的男人，午饭啃个干饼就算对付过了，而与他们一同歇在林子里的车队则是讲究的生火现煮午饭。
肉的香味顺着风钻进何乔倚的鼻孔，他深吸一口气陶醉道：“真香呐。”
干饼本身就没什么滋味，这个时候再闻到肉的味道，手里的饼立马就不香了。
正盯着手上的饼发愁时，对面来了个穿褐衣短打的小厮：“几位，相逢即是有缘，这是我们家主人的一点心意。”
说完他身后的丫鬟将几个大碗端至江半夏等人面前。
“这...”第一次出门碰上这种赠食的大户，江半夏同那两个姓朱的上官相互对视了一眼。
随即就听朱潭道：“替我们谢过你家主人。”
那小厮应了声但并不想走，犹豫了半天才询问道：“敢问刚才吟诗的是哪位公...壮士？”
原本那小厮出口想称公子，结果视线一扫，眼前这几个人除了一个小哥身材瘦弱外，剩下的各个孔武有力，看上去...都不像是能吟诗的人。
“是在下。”杨一清背着手从树后缓缓绕出。
那小厮一看，这位长得倒像是读过书的，他连忙将手中的纸笺双手捧上道：“我家主人闻公子所做之诗颇有感慨，当做下阙以为相和。”
杨一清接过纸笺，一眼扫去，下半阙工整的隽写在纸上，细读下只觉黄沙扑面而来，大丈夫为国为家的豪情跃然纸上。
在此处能碰到懂他诗的人实在是难得。
“可否引我与你们家主人一叙？”杨一清急切道，他想见一见能写出这下半阙诗的人。
“这...恐怕不行。”小厮回绝道：“我们家主人不喜见客，主人说有缘日后自会相见。”
何乔倚一脸八卦，眉毛眼睛里全都是揶揄的话。
文人嘛，总以为自己认两个字会做几首酸诗就比别人高一等，所以他们有些奇怪的癖好江半夏也不觉得奇怪。
反而吸引她的是碗里的吃食，热气腾腾，光是闻着就令人食指大动。
不过，这里面是什么？
面疙瘩同肉丁和一些叫不上的菜混在了一起，卖相堪忧。
“老大，你怎么不吃？可好吃了。”何乔倚一口吞了半碗有余，余光全黏到江半夏的碗里，就等着江半夏开口说她吃不下。
江半夏无语，她将碗里的饭分了何乔倚一半。
她怀疑何乔倚上辈子是只饕餮，永远也吃不饱。
*
京都，大皇子府。
卧床养病月余的大皇子病情好转，他命人在树下摆了棋盘等着同孟竹舟手谈两局。
“殿下。”孟竹舟收了手中的白子道：“您已经输了。”
大皇子回神扫向棋盘，原先没发现的漏洞竟被孟竹舟当成翻盘的关键点，他懊恼道:“竹舟先生下棋还是不肯让我。”
“只不过是一盘棋而已。”孟竹舟语调不徐不缓道：“今日我让了殿下，他日未必有人能再让。”
孟竹舟话中有话，他将手中的棋子投入篓中并道：“殿下这几日卧病在家，朝中事也变了几变。”
“我知道！”大皇子打断孟竹舟的话，他颇为烦躁的将棋盘上的棋子扫掉。
如今朝中局势瞬息万变，之前他的布局全乱了，本是想借陆荇一事逼陆埕站队，没想到最后竟将差错出在了马文瑞身上。
大皇子悔不当初。
一枚苏木染红的牙牌被孟竹舟轻放于桌上，他将牙牌面向大皇子摆正并错开棋子推至大皇子面前。
火红的颜色极其刺眼，上面斗大一个曹字，让人不注意都不行。
“截杀卫廖、江夏等人紫竹轩损失了不少人手。”孟竹舟道：“之前同殿下说过，紫竹轩从不做亏本生意。”
大皇子猛地睁大眼睛怒道：“事情已经到了这种地步！你要退出？”
“殿下稍安勿躁，在下并未有退出之意。”孟竹舟不急不缓道：“只是希望殿下能重新计划一二。”
“重新计划？”大皇子嗤笑道：“前面所做的一切都统统要推翻？”
孟竹舟在面对大皇子诘问时，他表情淡漠到好似要脱尘而去：“殿下，事情不能单从一个方面想。”
“什么意思？”