军议过后，一众百户、试百户按照部署一一下去准备，周士相和宋襄公却没有睡，而是站在那里等人。等人的时候，二人心情都颇是沉重，尤其是周士相脸上更是说不出的肃然，似乎他不是在等侯他的部下，而是在迎接一群血战归来的勇士。
不多时，十多个人影在夜色中一一来到厅中，领头的却是因毁坏清军东、西二座炮台有功而升为总旗的陈默。满脸横肉的他和葛正一样不管怎么看都不像好人，尤其是上次出城破坏清军炮台时脸被炮子炸到，面皮子凹了一小块去，再加上那和雀斑一般密集的疤痕，让他看着更加可怖。
葛正带来的十多个军士都是他依照周士相的指点训练出来的，其中七人曾随他出城夜袭过，余人或是罗定起就参加太平军的老卒，或是太平军南进之后入的营。原先当过土匪的有，当过绿营的也有。
“属下见过千户！”
陈默率领手下以标准的军姿向周士相行了礼，周士相微一点头，将视线转向了宋襄公。
见状，宋襄公遂出言道：“把你们叫来是有件大事要叫你们去做。”
闻言，陈默面颊一动，豪声道：“属下这条命是千户给的，千户的命令属下绝无二话，还请千户吩咐，属下这就带弟兄们做事！”
“不急，待我把话说完。”宋襄公却示意陈默不必心急，随后沉声道：“这次的任务不必从前，可以说是十死九生，甚至是十死无生，故而在我说出到底是何事时，千户还要询问你们一下是否愿意去。若是有不愿去的，千户绝不强令你们去。”
宋襄公说完，周士相便接了口。他也不跟这些部下玩什么虚的，哄骗他们什么。直说道：“我也不瞒你们，这一次你们要去做的是一件注定送命的差事，活下来的机会很渺茫近乎于没有。本来我可以直接命令你们前去，但是你等都是跟随我周士相的好弟兄，是我太平军的好汉子，因此我也不想强令大家去死，现在给你们自己一个选择，有不愿去的请后退一步。不必顾虑害怕什么，本千户言而有信，绝不为难你们！”说完便不再言语，只一一扫视这十多个汉子。
一众汉子可能还没有明白周士相的意思，一时都没有反应过来，怔怔站在那里不知所措。
陈默却是哈哈一笑，道：“千户小瞧属下了，休说是十死无生，就是叫属下现在跳进油锅，属下这眉头也断不会皱一下的！”说到这。笑容逝去，抱拳正色道：“属下这条命是千户给的，一给还给了两次！属下早年家穷读不起书。所以不知道读书人说得什么大道理，但属下就知道一点，那便是做人要知恩图报！若不是千户，属下早几月前就死了，哪里还会活蹦乱跳的站在千户面前说这些话！就凭这多活的几月，属下也没啥话好说，这差事，属下接了！”
论起来，周士相对陈默是有两次救命之恩。一是将其从德庆县衙中救出，二是赦免了其纵兵掳掠的死罪。不过本质上这两次救命之恩都并非周士相主观而为。而是客观事实造成的结果。论本心，对于这个以绑票杀人为职业的土匪。周士相是恨不得见一个杀一个，更况这家伙还违了自己的军令做出趁乱抢劫的恶行。
当日若不是念在太平军初建，人员素质参杂，周士相不愿杀自己人以免寒了军心，恐怕陈默这会尸体都烂得不成样子了，正如他所说，哪里还会活蹦乱跳的站在自己面前。不过也幸好周士相没有下手杀掉这粗汉，否则也不会有夜袭清军一举纵毁东、西两座炮台的大捷。
虽然尚之信从广州调来的火炮仍不足以对新会城内的太平军构成实质威胁，但两座炮台的存在仍在一定程度上对太平军的军心和士气造成影响，更是太平军出城要面临的第一个关卡。这两座炮台不端掉，日后肯定会让太平军损失惨重。事实证明毁掉清军炮台的确让太平军士气大振，同样也令清军士气低迷，自此再不复任何进攻态势，只一昧死困，连试探性的进攻也不再进行，让太平军得以喘息之机。
破坏东、西两座炮台时，陈默发挥了重大作用，是其第一个拼死突进清军炮台之中，仗着一身蛮力连砍数名清军，吓得其余清军仓皇逃窜，这才使得随后跟进的太平军死士得以点燃火药炸毁炮台。此战，陈默身受数创，论功晋升总旗军中上下无一不服。周士相也在此战后对其青眼有加，刻意栽培，欲使其成为古之张飞一般人物存在。
陈默也颇有士为知己者死的觉悟，让周士相对其更是好感大增，故而在宋襄公提出夜袭广东水师人选时，周士相第一个就想到了这个不怕死的土匪。结果也没有让他意外，陈默果然爽快接下了这桩十死无生的任务。
.......
“你们呢？”
周士相将视线移向了陈默的一众手下。
站在陈默身后的第一个军士身形与陈默相当，不过长相却颇为秀气，看到千户朝自己看来，他嘴角微微一翘，便道：“我光棍一个，没啥好惦记的，刀山火海小的愿意跟总旗走一趟！”
旁边另一个军士脸十分的黑，又好像十分的脏，叫人看不出他脸上的真实表情，但听他道：“我全家上下十几口都叫清妖杀个干净，我从死人堆里爬出来那刻就发誓这辈子和清妖没完！只要是杀清妖，我沈大庆第一个报名！”
这二人一一响应之后，余下军士也纷纷开口，都道自己不畏死生，愿意跟随总旗去干这一趟送死的差事。
众汉子的表态让周士相很是感动，视线落在剩下的两人身上，正以为他们也愿去时，却见其中一个子稍矮的年轻人吱唔着道：“我...我...我...”
见他这样，周士相不禁眉头一皱。但旋即便松了开来，对那年轻人道：“你不必害怕，心里想什么便说什么。此次任务全凭自愿，若你真不愿去便直说。本千户说过绝不为难你们便绝不为难！”这话说得斩铁截铁，哪怕宋襄公在边上打了眼色，他都依旧这样说了。
“我...”
年轻人似乎心中害怕，又似乎在考虑什么，面色很是迟疑，未过十数秒，仍是咬牙道：“禀千户，我还有个老娘和妹妹在后营。我怕我要是死了，老娘和妹妹没人照顾，所以我不想去送死。”
一听这话，陈默就气不打一处来，嚷道：“咱太平军早就定下规矩，你就是死了老娘和妹妹也有人照顾，怕什么？奶奶的，我看你就是怕死不想去！”
“总旗，我...”
陈默平日对手下颇是凶厉，这会积威之下。顿时让年轻人心中一颤，竟是说不出话来。
陈默的举动自然让周士相心下有些不快，但他没有责怪陈默的意思。而是摆了摆手，对那年轻人道：“你出去吧，自去后营报到，即日起转为公库库丁。”
年轻人闻言，先是一愣，随后就激动的跪倒在地：“多谢千户成全！”
陈默看他这样，气得唾了口唾沫在他脸上，其余汉子也都面露不屑，耻于这人为伍。
周士相没有再理会这怕死的年轻人。而是转向另一人，问他道：“你也惦记亲人？”
那人要开口时却见同伴的目光都盯着自己。尤其是总旗那眼睛瞪得如牛玲大，一时就想改了主意。但想到死去爹娘还是摇头道：“小的倒是没有什么亲人，不过...”
“不过什么？”
“不过小的祖上三代都是单传，小的怕要是死了，我白家就断了后，所以...”这姓白的军士是绿营降兵转过来的，说到这也说不下去了，因为他感觉周围同伴的目光能杀了他。
周士相一脸淡然的朝他挥了挥手：“传宗接代乃我汉人首要大事，既然你家几代单传，本千户也是身为人子的，不愿绝你白家香火，你也出去吧，同他一样，即日转为库丁听用。”
“多谢千户！”
姓白的军士忙和那年轻人一样在地上磕了几个响头，至始至终不敢看总旗陈默和同伴们一眼，然后如蒙大赦般匆匆退出了厅外。
待这二人退下后，陈默“呸”的一声骂道：“两没卵.子的怂货，莫要叫我再看见你们，否则定轻饶不了你们！”
周士相止住了陈默的牢骚，对他们道：“好了，留下的都是愿意去的，现在我让宋先生告诉你们到底要去做什么。”
随后便由宋襄公将派他们出城夜袭清军广东水师的任务说了，内中如何出城，如何使用火药，如何接近敌船都一一说得清楚，并且告诉他们届时还会有四个人同去。
陈默问了是哪四人，宋襄公告诉他是前不久入城投奔的齐豪等人。一听是齐豪，陈默没有多说什么，显是对这人是放心的。
等宋襄公将事情交待的差不多后，周士相一声厉喝：“都明白没有？”
众人轰然应道：“明白了！”
“该说的宋先生都说了，你们还有什么要说的。”周士相最后一次问道。
一众汉子都没有话要说，陈默却是低头想了想后抬头说道：“属下没什么好说的，人死吊朝天，没什么大不了，不过属下去之前，还请千户满足属下一个愿望。”
周士相道：“什么愿望？你说，但是本千户能办到的必为你办到。”心里已决定不管陈默提什么要求都予以满足，毕竟此去凶险，怕是日后再也无法见面了。
周士相正猜测陈默的愿望是什么，又应该如何满足其时，不想陈默却提了个让他没想到的要求。
“属下想要个女人！”
陈默是硬着头皮提出的这个要求，说完之后便好像一口气泄了般，低着头不敢看周士相和宋襄公。
“女人？”
周士相和宋襄公都呆在了那里，二人均是没有想到陈默会提出这么个要求来，一时也有些手足无措，不知道是应该答应他还是不答应。
陈默见周士相久久没有开口，在那嘟囔道：“属下寻思着这一去八成是没命活了，所以也没其它什么念头，就想抱个女人快活一场，如此就是死了也是不枉。”
听了这话，周士相暗叹一声，他先前的确在犹豫，甚至都想一口拒绝，因为前世的道德观让他无法接受这种事情，正如无法接受城中出现贩卖妇女的勾当一样。可是他无法拒绝陈默的这个要求，因为这是个即将死去的汉子。将死之人，还是因为自己的决定而去死的男人提出的要求，自己难道真的不可以满足吗？
太平军不是后世的铁军，他的每一个成员也不是后世的军人，他们无一不是活生生的人，是这个乱世造就的活生生的人，他们有血有肉，是最简单的人。简单的人有简单的念头，除了活下去就是为了享乐快活，这一点并没有错，因为他们不是周士相，他们没有信仰，他们只是简单的在度过自己的生命。如果连活下去这个最简单的要求都无法满足，周士相又凭什么拒绝他们另外的要求。
或许，这只是一个愿望，愿望就应该满足。
没用多长时间考虑，周士相缓缓的点了点头，沉声道：“这个愿望我满足你，不仅是你，这些愿意去送死的兄弟每人都有一个女人，我准你们在十二个时辰里什么都不干，专门干.女人。”
.........
夜袭的时间定在后天夜里，陈默带人出去后，宋襄公一脸为难的走到周士相身边，道：“千户，女人的事情怕是麻烦，后营的女人可都是咱太平军自己的家小，不好办啊。”
“不好办也得办！这件事情我交给你去办，我不管你用什么法子，总之，你得找来这些女人交给陈默他们。”
周士相的话不容置疑，也不容宋襄公推卸，无奈之下宋襄公只得道去找廖瑞祥商议下，看看怎么才能为这些死士提供女人。(未完待续)