他不愿去深究，却又不得不警觉。秦淮如曾不是一个安分守己的女人，她的欲望如同埋在土里的蛇，一旦嗅到机会的气息，便会慢慢游动、盘旋、最终缠上她的心与行动。他不敢说她贪，但她确实总想要得更多——比眼下的饭菜、比这座老旧的四合院、比他这个看起来再普通不过的男人，更多。
“今天集市上人多不？”她话锋一转，坐在灶台旁的小木凳上，轻描淡写地问。
“多，人挤人，连转个身都难。”何雨柱继续翻动锅里肉块，语气不咸不淡。
“你没碰见那谁么……就是那个姓魏的，之前说要介绍点生意给你做的那个人。”
何雨柱手一顿，火候险些掌控不住，锅底泛起一阵刺鼻的焦味。他强压下心头的烦闷，淡淡道：“他那套，我不感兴趣。”
“哎，你这人，就是太老实。”秦淮如语气一沉，轻笑着摇了摇头，“现在这年头，老实人容易吃亏。”
何雨柱没有回应，只是静静将锅里的排骨捞出，一块块码入大碗中，再用香葱细细撒上一层，盖住冒着热气的肉面。他的动作不快，但极为讲究，每一个步骤都像是在进行一场庄严的仪式。
端着热气腾腾的肉菜回到堂屋，秦淮如已经将碗筷摆好，桌面擦得一尘不染。她坐下，看着他把菜放在正中，目光落在那碗泛着油光的五花肉上，眼中闪过一丝满意。
“你这厨艺，真是越来越好了。”她夹了一块肉送入口中，嚼得津津有味，“要是能做点买卖，把你的手艺卖出去，也算不枉这么多年在厨房磨练。”
何雨柱盯着她，缓缓夹了一块排骨，语气淡漠：“我只想做点家里的饭，外头的事，不想掺和。”
他看得出来，她想拐着弯让他重新搭上线——不论是那姓魏的，还是别的什么人。他不傻，只是懒得拆穿。秦淮如对权衡算计的执着，早已深植骨髓，她要的永远不是一碗热汤两碟家常小菜，而是门前车马喧嚣，家中金银满堂。她贼心不死，他心知肚明。
“你就不想试试，让咱们过得好点？”秦淮如放下筷子，望着他，目光灼灼，“不说富得流油，但至少能吃穿不愁，孩子也能好好上学，有点盼头。咱们就这么一天一天挨着，不觉得心里苦么？”
何雨柱没有立刻回应，他低头啃着排骨，咬得很用力，骨头间的肉被细细撕咬下来，牙缝里都是胶质的粘稠感。他咽下后，才抬起头，语气沉稳得出奇：“日子苦不苦，我知道。但你想要的，不见得是我能给的。”
秦淮如一愣，像是被什么钝器击中一般，眼底划过一丝委屈与不满，却终究没有爆发，只是笑了笑：“我知道你心里怎么想的……你怕我又想多了。但我也只是为了咱们好。”
何雨柱望着她，目光沉静，却带着一丝防备。饭菜的香气还未散尽，屋子里的灯光柔和地洒在桌面上，两人之间的空气却仿佛凝结了一层看不见的霜。
他决定，给秦淮如下一个套。不是因为狠，不是因为恨，而是因为他想知道，她究竟还藏着多少心思，又能为了那点“不甘心”走到哪一步。
这女人，是他生活里无法躲开的存在。他不信她会因为一碗热汤、几盘家常菜便甘心归于平淡，就像他也无法欺骗自己对安稳生活的渴望。他需要一个真相，不管这个真相会多难堪。
“淮如，”他轻轻地唤了一声，语气带着点探试的温柔，“你最近是不是跟谁在外头搭上线了？”
厨房里水声一顿，随后响起瓷碗碰撞的脆响。秦淮如擦了擦手，慢吞吞地走出来，笑着摇头：“你这话怎么说得这么刺耳？我哪有那本事，搭什么线？”
“可我这几天总觉得你神神秘秘的，”何雨柱站起身，走到她面前，伸手轻轻扶住她的肩膀，眼神带着几分温存，“咱们现在日子虽然清苦些，但也还过得去。我不想你再走以前的老路。”
秦淮如垂下眼睑，睫毛在灯光下投出淡淡的影子，“我知道你担心我，可我真没做什么……就是，偶尔听别人说点事儿，随口答个话而已。”
“真的只是答话？”何雨柱的语气里带着一丝试探，“你要是还有别的打算，说出来，我不怪你。”
她嘴角轻轻扬起一抹若有似无的笑，似嗔似怨地瞪了他一眼，“柱子，你是我男人，我还能害你不成？”
她这句话说得自然，像是已然把他当成了可以依靠的人。可何雨柱听了却只觉得更凉。他将那份微笑藏进心底，笑着点了点头，转身走回炕上，坐下后打开了那本早已翻烂的账本，眼神掠过纸页上密密麻麻的字迹。
“咱们家这点钱，我打算分一部分出来做点小生意。”他故意说得随意，仿佛一时兴起，“我找人托了关系，明天就能拿到一批货，风险不大，就是需要人帮我盯盯。”
秦淮如听了这话，眼中光芒一闪，但她很快按捺住自己的反应，装作犹豫地问：“你这是怎么想起来做生意的？你不是最怕这些乱七八糟的了？”
“不是怕，是觉得自己一个人做累。现在有你，我想着总得换种法子试试。要不，钱再这么用下去，咱们以后连肉都吃不起。”何雨柱说着，脸上露出一点疲惫和勉强，“可要真做，你得帮我。那边需要人盯着点出入账的事儿，都是熟人，我不放心别人。”
他说得笃定，步步为营。这个设定是他刻意布置的“套”——一个看似合情合理的小买卖，一个需要她协助的契机。他就是要看，秦淮如在面对这种诱惑时，究竟是选择真心跟他共苦，还是把他当成一块可以榨干的踏脚石。
果然，秦淮如咬着下唇沉思了一会儿，眼中闪动着复杂的光，“这事你说得这么突然，我得琢磨琢磨……你那朋友靠不靠谱？别到时候咱们连本都赔进去。”