要是再让他听着什么不入耳的话，他倒真不介意撂开膀子好好跟他掰扯掰扯。人敬他一尺，他敬人一丈；可若是有人揣着坏心思来算计他家小娥，他何雨柱还真不怕把脸撕破了去。
“小娥。”他把烟锅往脚边磕了磕，语气温和下来，“院里那许大茂，少搭理些。”
娄小娥手下顿了一下，抬头看他，眼神里带着点疑惑：“怎么了？”
“我瞧着他那人，不安好心。”何雨柱咂吧了两下嘴，心里有些话到底还是憋不住，“这人嘴上甜，心里黑。街坊里也不知叫他坏了多少事。我也不是今儿个才知道他那德行，可想着咱过咱的，不去理他就罢了。可你是个女人，他跟你说话，还是得多留个心眼。”
娄小娥细细一想，心里也不是没点数。这许大茂嘴上说得天花乱坠，什么‘嫂子嫂子’叫得亲热，背后指不定怎么编排人呢。她虽不与许大茂有什么瓜葛，可到底住一个院子，抬头不见低头见，谁也不愿把脸撕破了。只是如今听柱子这话，她心里反倒踏实些。
“我晓得了。”她轻轻答了一句，又低头把那最后一针收了尾。鞋底纳好了，拿起剪子细细剪了线头，那动作仔细得仿佛对待什么珍贵东西似的。
何雨柱见她这副模样，心里一阵柔软。他不是怕许大茂，只是怕她受了委屈。他想着，以后这日子还长，凡事都得为她打算周全些。许大茂那点子心眼，他瞧得透透的，眼下不犯到头上来也罢，若真撞了南墙，他何雨柱也不怕跟他把账算明白。
夜渐深，屋里灯火摇曳，娄小娥收了针线，洗净手脚上了炕。何雨柱在屋外抽了最后一锅烟，起身伸了个懒腰。月色正好，银白洒在屋脊上，像给这破旧的瓦片披了层轻纱似的。他心头那点憋闷，随着这一口口烟雾，也散了些。
进屋时，娄小娥已歪靠在炕头，拿了个旧书慢慢翻着，眉头舒展，神色安静。何雨柱瞧着，只觉心里头泛起阵阵暖意。这才是他想要的日子，安稳，平淡，却处处透着细水长流的温情。
“明儿个我早些起，去赶个集，看看能不能买点新鲜菜。”他脱了衣裳上了炕，随口说道。
娄小娥嗯了一声，头也不抬：“买了回来，也别只顾着我吃，你自己也得添两口。”
“我怕你瘦。”何雨柱顺手把被角掖了掖，“你这人，瘦得再下去，风一吹就飘了。”
娄小娥笑出声，手下书也搁到了一旁：“我这不是瘦，是养得清爽些。”
“清爽啥。”何雨柱往她跟前挪了挪，语气里带了点揶揄，“我娶你回来，可不是给风看的，是给我过日子的。”
娄小娥脸上一红，拿被角轻轻拍了他一下：“净胡说。”
他下炕穿鞋的时候尽量放轻了动作，深怕吵醒了娄小娥。灶台那边，他摸黑开始拾掇柴火，锅盖掀起来的时候，锅里还剩着昨儿个熬的粥底，倒也省了他一桩事。他添了些水进去，又丢了两把米下去，小火慢慢熬着，屋里渐渐有了点温暖的米香。
何雨柱坐在灶台前抽了根烟，心里却渐渐生出些说不清道不明的烦闷。他这两年头皮越来越紧，外头的活计越来越不好干，院里这些人也比从前更难琢磨了。许大茂……他心里冷哼一声，这人活得滑溜，嘴甜心黑，偏偏在院子里还有些说头，谁都不敢太跟他撕破脸。可许大茂那点子坏心思，柱子看得透透的。他说不出什么大道理，可有一点他比谁都明白：这人要是让他再欺负到他媳妇头上，那就别怪他何雨柱不讲情面。
可话又说回来，这些事真要掰扯起来，未必能有什么好结果。邻里邻居的，总归是低头不见抬头见，他不是怕事，他是怕家里头小娥受委屈。人前人后，她还得过日子，还得抬头做人。他这心里啊，一下子就乱了。柱子皱着眉头，慢慢把烟熄在门槛边上。
“柱子，你怎么起这么早？”娄小娥不知何时醒了，穿着旧棉袄靠在门框上，眼睛里还带着点刚醒的迷蒙。
何雨柱回头，冲她笑了笑：“给你熬粥呢，别冻着，快回屋里再歇一会。”
娄小娥轻轻摇头，走过来替他把围裙系上，动作细致得像在替谁缝衣服似的。“你也别总惦记我一个人。你自己也累着呢。”
“我这点活，哪算啥。”何雨柱看着她那双手，心头又软又涩，这双手本该戴金戴银，哪用得着这样操心受累？
他没把心里的烦闷说出来，只是将灶台上那口小锅慢慢翻了翻，等粥熬开了，又顺手从一旁拿了咸菜出来。娄小娥看着他忙前忙后，心里那点愧疚又涌上来了。这几年她过得比从前自在些，可也明白这自在里有几分是何雨柱替她扛下的。娘家那头，她心里清楚得很，早就盼着她过不下去，好有个笑话看。她若真指望回去求个温暖，那是做梦。可柱子不一样，柱子哪怕嘴上说得粗，心里却是疼她护她的。
两人吃了早饭，何雨柱擦了嘴，抬眼瞧着娄小娥：“中午我去菜市看看，有什么新鲜的买点回来。”
娄小娥点头：“你看着办吧，别花冤枉钱。”
何雨柱笑：“冤不冤的，花你身上，不算冤。”
娄小娥脸上一红，轻声埋怨一句：“大清早的，又贫嘴。”
心头虽埋怨，心里却像被春水浸过一样柔软。他俩这一顿话说得不快不慢，院里也渐渐热闹起来。有人推车的吱呀声，有人家娃儿跑出来撒欢，有人开始洗衣服敲打的声音。日子，就是在这点鸡零狗碎里慢慢推着往前走。
何雨柱出了门，心里还琢磨着那些杂事。这院子里，说实在的，他也不是多喜欢凑热闹的人。可人活一张脸，树活一张皮，院里那些人看着他有点手艺，多少也得给个三分脸面，可就是那许大茂，总爱在暗地里使些阴招。昨天那事柱子忍了，今天再遇见，他心里真未必能忍得下去。