这话像是砸在许大茂心口，他猛地抬起头，眼里闪过一丝惊恐。何雨柱盯着他的眼睛，一字一顿地说：“你要是识相，就按我说的做。”
他心里已经打算好——这事得找个合适的时机，在全院面前既还娄小娥一个公道，又让许大茂明白规矩，同时还能保住他最后一点脸面。只是，这个局该怎么摆，还得细细琢磨。
可无论怎么琢磨，他都知道一点——兜里那点钱，怕是很快就要空了。想到这里，他心里沉甸甸的，像压了块大石。
吃饭的时候，人往往能把刀子收进袖子里，哪怕心里还咬牙切齿，嘴上也会暂时收着。他心里已经有了主意——做鱼汤。鱼汤暖胃，入口顺滑，最重要的是能让人安静地坐下来。
可一想到兜里的钱，何雨柱皱了皱眉。剩下的那点票子勉强能买几条鲜鱼，可要是想做得像样，还得配葱姜、白胡椒粉，还有些豆腐块才能吊出鲜味。这一转念，他就觉得口袋更空了几分。
“柱子哥，你还想做饭？”娄小娥一听愣住了，眼里带着疑惑，“这时候你还有心情做饭？”
“有心情也得做。”何雨柱看了她一眼，语气不急不缓，“你想让院里人都站在你这边，得先让他们坐下来听你说话。”
娄小娥怔了怔，嘴唇动了动，好像想反驳，但又觉得他说得有理。可她心里的火气还没散，声音还是带着刺，“那鱼的钱你出？”
“我出。”何雨柱答得干脆，可心里却在盘算着晚上要少吃一顿才行。他的胃早就习惯了被饿几顿，可这次不一样——这是为了在院子里立个事，花得值。
许大茂在一旁一直沉默，听到要做鱼汤，眼皮抖了抖。他似乎明白了何雨柱的意思——这是要在饭桌上解决事。可想到自己要面对一院子的眼神，他的手心立刻渗出汗。
“你也得来帮忙。”何雨柱突然看向许大茂。
“啊？”许大茂一愣，下意识想退一步，可看到何雨柱那双不容拒绝的眼睛，只好硬着头皮点了点头，“好……好吧。”
“去把你家那口大汤锅拿来，顺便到井边打几桶水。”何雨柱吩咐得像是厨房的掌勺，一板一眼。许大茂咬了咬牙，转身去了。
娄小娥看着这一幕，心里有些狐疑，“柱子哥，你真打算让他帮你做鱼汤？他不是偷了我的鹅吗？你还用他？”
“正因为他偷了鹅，所以要让他帮忙。”何雨柱语气平淡，却透着一股分量，“这锅鱼汤里有你的面子，也有他的脸面，喝下去的时候，大家心里就都明白了。”
娄小娥沉默了，心里虽然还有怨气，但也隐隐觉得，这样的安排，比当场吵翻要好。只是，她还是不放心，“那鱼……你打算去哪儿买？”
“我去河边的摊子看看。”何雨柱说着，手下意识摸了摸口袋，那里面薄得像一张纸。可他知道，这钱花出去，得换回来的是安稳几天的日子。
说干就干，他拿了个竹篮，沿着巷子往外走。一路上，脑子里全是鱼汤的做法——先把鱼杀净，去鳞去腮，锅里放点猪油煸香葱姜，再下鱼块煎到两面金黄，最后加清水慢炖，等汤变得奶白，再放豆腐和白胡椒粉。
摊子上的鱼不多，都是清晨刚打上来的，活蹦乱跳。他挑了三条肉厚的草鱼，又买了一块豆腐和几根葱姜，手里那几张票子几乎花了个干净。走回院子的时候，竹篮的重量让他手腕微微发酸，可心里反倒踏实了——材料到手，事情就好办。
回到厨房，许大茂已经把锅和水准备好，正低着头站在灶台边，像个等候差遣的徒弟。何雨柱看着他，心里暗暗想着，这人虽然做错了事，但动手的活儿还是有的——等下切鱼、烧火都得他来干。
娄小娥站在门口，神情复杂地看着两人配合。她心里还有气，可看到何雨柱认真处理鱼的样子，那股子安心感又让她不由自主地放松了些。
锅里的水渐渐沸腾，葱姜的香气飘出来时，整个厨房的气氛都跟着软了下来。可何雨柱知道，真正的火药味，还在等着他们坐到那张桌子前才会点燃。
可光有汤不成，得有主食才能让大家坐下来不急着走。何雨柱早就盘算好了，要多准备点馒头，让每个人都能吃得心满意足。馒头看着普通，可在这节骨眼上，它不仅是填肚子的东西，更是一个姿态——我何雨柱请你们来，不是随便喝两口汤就打发的。
“许大茂，你去仓房那边，把我上回蒸的面团拿来。”何雨柱吩咐着，手里还在搅动汤里的鱼块。
许大茂一愣，“面团？你还留着？”
“留着就是为了应急。”何雨柱没抬头，语气里透着一种不容置疑的笃定。其实他心里清楚，那面团原本是留给自己慢慢蒸着吃的，可这时候不舍得也得舍得——院子里的事，得用院子里的气派来解决。
许大茂不敢多问，转身去了仓房。
娄小娥站在一旁，看着他一边添柴一边盯着锅里的汤，忍不住开口：“柱子哥，你这是打算请全院的人来啊？”
“嗯。”何雨柱应了一声。
“那……要是有人来了，就是冲着这顿吃的，不管我的事怎么办？”她的声音带着犹豫，显然在担心到时候局面跑偏。
“放心，今天他们来，不只是吃饭的。”何雨柱的目光很平静，像是已经在心里画好了一个清晰的局，“这锅鱼汤和一笼馒头，就是今天的引子。”
娄小娥没再说话，但她心里还是有些打鼓——她知道柱子哥向来有主意，可这回牵扯的人多，谁知道会不会真像他说的那样顺利。
许大茂回来的时候，怀里抱着一块圆鼓鼓的面团，手上还沾了些面粉。他把面团放到案板上，小声问：“柱子，咱真蒸这么多馒头啊？”
“废话，蒸少了还不够分。”何雨柱说着，拿起刀切成一块块，动作利落得像在切豆腐。每一块他都揉得均匀，然后让许大茂负责放进笼屉里码好。