“大爷，您看得透。”何雨柱低声说道，“我这人呢，嘴不甜，心里有什么就摆在脸上。可有时候我也想，要是我能像您这样沉稳，院子里的一些事也许能更顺。”
“哼，你要真变得跟我一样，怕是院子里都得憋坏了。”易中海笑着摇头，眼神里带着几分肯定，“有时候，就需要你这样的。你看着火爆，但心里清楚分寸，这点我信得过。”
何雨柱心里涌起一股说不出的滋味。他突然觉得今晚的酒，不只是酒，而是大爷在借着酒把心里话摊开。想到这里，他连忙把手里的碗放下，双手撑在桌上，目光郑重：“大爷，您要是信我，以后院子里再有什么难处，尽管开口。只要是我能办的，绝不推脱。”
易中海听得心头一震，目光闪烁了一下，似乎被触动到了。他端起酒碗，一饮而尽，重重地把碗放在桌子上，声音低沉却有力：“好，这话我记下了。何雨柱，不愧是个顶天立地的汉子！”
夜风吹过，吹散了酒气，却吹不散桌边那份沉甸甸的承诺。
两人静了片刻，易中海的神色又柔和下来，语气比先前缓慢许多：“柱子，你别以为我总是板着脸，其实我心里明白，你这人嘴硬心软。你跟院子里那些人不一样，你是真拿院子当个家。可有些时候，家里人闹腾，你要忍得住，别动不动就拍桌子。懂么？”
何雨柱心里暗暗点头，他知道大爷说的是实情。自己性子急，见不得别人欺负弱小，往往一句顶撞就说出来，结果闹得人尽皆知。可换个角度想，大爷一辈子忍让调和，也是为了这个院子不至于彻底散了。他心中生出几分愧意，声音也低了下来：“我明白，您放心，我会注意的。”
话虽如此，何雨柱心里却暗暗想着：自己能不能真改？怕是难。但至少今儿个得让大爷安心。
“那就好，那就好。”易中海舒了一口气，像是心里的石头落了地。他抬眼看向远处的夜空，星光点点，忽然喃喃道：“人啊，最怕的就是没人懂。你今天说的话，让我觉得，这些年没白忙活。”
何雨柱心头一酸，差点脱口而出一句“您辛苦了”，但想了想，又憋了回去。他知道，大爷最不喜欢别人拿“辛苦”来安慰，他要的不是这些虚话，而是实实在在的承诺。于是他只是默默把碗端起来，轻轻举到易中海面前：“大爷，咱不说虚的，就再喝这一口。”
易中海点了点头，两人又轻轻碰碗，酒水入口，像是把今晚的心事都压进了胸口。
这时候，院子另一头传来窸窸窣窣的声响，好像有人推门又放下。何雨柱竖起耳朵，皱了皱眉，低声道：“大爷，您听见没，好像有人在偷听咱俩说话。”
易中海冷哼一声，眼里闪过一丝锐利：“让他们听。咱爷俩正大光明的说事，怕什么？院子里这些人啊，就爱背后议论。可真有事的时候，谁能像你这样坐到我跟前喝一碗酒？”
何雨柱听着心里一热，忍不住笑了：“那就随他们去说吧。咱喝咱的，别人管不着。”
易中海点点头，却没再开口，只是安静地抚着碗沿，像是在思索什么。
何雨柱看着大爷的神情，心里也渐渐安定下来。他明白，今晚的酒局已经不同寻常，它让两个人心里的距离近了许多。
何雨柱伸了个懒腰，刚要抬手挠脖子，就“啪”地一巴掌拍在皮肤上，掌心里全是腥甜的蚊子血迹。他嘟囔了一声：“这天儿是真要命，蚊子比人还精神。大爷，您身上没挨咬吧？”
易中海一愣，随后笑了笑：“你小子是肉厚，蚊子就认准了你。我这老胳膊老腿的，倒是少招惹。”
何雨柱撇撇嘴，心里却觉得有点烦躁。夏天的蚊子可真不讲理，一边喝酒一边被叮得满身包，不光痒得难受，还扰得心里火气腾腾。他心里暗暗琢磨：要是再这么下去，怕是自己真要忍不住收拾几盆水，把院子里四角一泼，或者干脆点起个火堆熏蚊子。可转念一想，这会儿要真折腾，非得把院子里的人都吵醒不可，那些爱嚼舌根的肯定又要说闲话。想到这，他只好咽下这口闷气，扯过衣袖遮了遮脖子。
易中海看在眼里，微微一笑：“你啊，别光顾着嫌蚊子烦。院子里的日子就是这样，热的时候热，冷的时候冷，有时候不是咱能左右的。”
“嗨，我这不是怕您受罪嘛。”何雨柱嘴上这么说，心里却嘀咕：大爷说得轻巧，他年纪大了，皮糙肉薄，蚊子不爱叮。自己年轻力壮，血气足，倒成了蚊子的盘中餐。
他又拍了一下胳膊，忍不住抱怨：“要不是陪您喝酒，我早就躲屋里去了。今晚这蚊子是真比往年多。”
易中海听得笑出了声，声音沙哑却带着几分温厚：“有你这句话，我就知足了。你小子平时不怕天不怕地，还能守在这陪我聊半宿，不容易啊。”
何雨柱一愣，心里泛起点暖意。平日里，他跟大爷斗嘴最多，谁也不服谁，可今晚从大爷口里听到这番话，他觉得心里被什么轻轻触了一下。那感觉，说不上来，是认同、是亲近，还是另一种说不清的寄托。他盯着眼前的酒碗，手指轻轻摩挲着碗沿，心里有些发酸。
“您少拿我打趣。”他把酒碗往大爷那边推了推，“再喝点儿？不过这次我可得盯着，您不能再猛灌。”
易中海摆了摆手，慢吞吞地说道：“够了，再喝下去，明儿就得起不来了。咱今天喝得也算畅快，不比多。”
话音落下，院子里忽然传来“嗡嗡”的声音，两只蚊子在两人面前盘旋。何雨柱眼疾手快，“啪”地一声，两只蚊子一起拍在桌上。他低头一看，忍不住笑骂：“瞧瞧，这也太猖狂了，连咱的酒局都敢来掺和。”