这话一出口，院子里顿时炸开了锅。有人小声议论：“这柱子底气还挺足啊，不像是心虚。”也有人摇头：“谁知道呢，他嘴皮子利索，八成是想蒙混过去。”
易中海脸色依旧阴沉，拐杖一点点地敲着地面，仿佛在权衡。
何雨柱心里却在暗暗盘算：这事儿不是小打小闹，背后八成有人故意挑事，要不然易中海不会无端生这么大的气。究竟是谁在使坏？是三大爷那老狐狸？还是别人？
他眼神闪烁，扫了一圈院子里的人，心底愈发警觉。
就在这时，二大妈突然咳了一声，像是无意间开口：“哎呀，大爷，柱子这孩子脾气急，可要真说偷油偷肉，我觉得他也不至于啊。要不然这事儿，咱们先缓缓，再问问别人？”
易中海猛地一抬头，冷冷瞥了她一眼，沉声道：“缓缓？院子不是你家的厨房，想缓就缓。柱子的事儿，必须得有个说法！”
何雨柱心里“咯噔”一声，额头上汗珠慢慢渗了出来。他忽然意识到，易中海这回是真动了肝火，不是随口说说，而是要把他往死里压。
他心里暗骂：“娘的，这老头子，怕是存心要治我！”
何雨柱嘴硬，可心里却翻江倒海。他瞪着灶台上的菜刀，手指在案板上无意识地敲着，像是在给自己壮胆。可这时候，他忽然觉得肚子里“咕噜”一声，饿意突如其来，像是一股子钝刀子，在肠胃里搅动。
“妈的，还真是时候。”他在心里暗骂一句。白天忙活了一整天，食堂里跑前跑后，早就饿得慌，可偏偏易中海这时候来兴师问罪。肚子空空，气还得憋着，心里像被火烧。
“柱子，你哑巴啦？”易中海见他不吭声，眼神更冷，声音压得极低，“你要是真敢耍滑，别怪我不顾情面！”
何雨柱把牙一咬，压住那股直往上冲的火气。他心里明白，硬碰硬是下下策，易中海不是好糊弄的人，可他也不能低头。
“嘿，大爷。”他扯起嘴角，笑容勉强，眼神却倔强，“我这不是想着，咱得讲道理嘛。你说我偷油偷肉，我心里憋屈啊。要不这样，你给我点时间，我自己查，我要真干了，咱们当院子里人面认了；可要是有人背后栽赃，我也得讨个公道。”
说这话的时候，他肚子里又是一声响，闹得他心里烦躁得厉害，偏偏面上得装出一副若无其事的样子。
易中海冷笑一声，目光像刀子似的剜着他：“你要查？行啊，我倒要看看你怎么查。柱子，你别以为我说这话，是跟你商量。我易中海从来就不吃糊弄！”
何雨柱眼皮一跳，心里像压了一块石头。他清楚，这不是一句两句能糊弄过去的事。再看旁边的三大爷，正用余光偷偷打量他，那眼神里有得意，也有幸灾乐祸，活脱脱像只老狐狸看小鸡。
“行啊，大爷。”何雨柱心里横了一把，肚子饿得火气上头，说话也更硬了，“那我就查给你看。到时候要是真有人使坏，别怪我翻脸不认人！”
院子里顿时一阵窃窃私语，有人忍不住低声道：“哟，这柱子是真敢跟大爷对上啊。”也有人摇头：“年轻气盛，不知道收着点，怕是要吃亏。”
何雨柱听在耳朵里，心口一阵烦乱。他转头看了一眼灶台上半切的白菜，心里头更急：要是没这档子事，他早该炒锅开火，弄点肉末白菜填填肚子了。可偏偏这会儿只能干耗，饿得胸口发空，整个人都提不起劲。
“柱子，你这态度，我记下了。”易中海的声音沉沉的，像是山压下来，拐杖又重重一敲，转身走了几步，却又停住，猛地回头瞪他一眼，“记住，别让我抓住你把柄，不然，你在这院子里甭想安生！”
何雨柱心里一抖，却硬是咬着牙没低头，眼神死死顶住。等易中海拄着拐杖走远，那股紧绷的压迫才渐渐散去，可院子里的议论声却像蚊子嗡嗡，钻进他耳朵。
“切，还不是想找柱子的茬。”
“可柱子要是真没干，大爷是不是有点太过分了？”
“嘘，小点声，这话敢随便说？”
何雨柱听得心烦，脸色铁青。他长长吐了口气，盯着那口还没烧开的锅，肚子里又是一阵空响，像是在提醒他：没吃饭就得硬撑，活该心里火大。
“妈的，这事儿不弄明白，我真得被人活活饿死。”他心里暗骂，手里抓起一把菜叶，狠狠甩进锅里。油没加，盐也忘了放，可他顾不上了，只想先垫点东西。
就在这时，院子口又传来脚步声，三大爷慢悠悠地走过来，脸上带着似笑非笑的神情：“柱子啊，刚才那话可不好听，你真打算跟大爷杠下去啊？”
何雨柱没抬头，只是冷哼一声：“三大爷，您少来这套。我自己有数。”
三大爷眯起眼睛，声音带着几分意味深长：“有数最好，可别一口气硬撑到最后，把自己撑死。院子里的事，讲的可不是你一人痛快。”
说完，他背着手慢悠悠走远了，只留下何雨柱站在灶台前，心里更加不安。
锅里的白菜冒着热气，清汤寡水，散发出淡淡的菜味。他盛了一碗，端到嘴边，勉强喝了几口，肚子稍稍安静些，可心里那股子饿火和憋屈却怎么都压不下去。
他暗自咬牙：“这老头子，今儿是气势汹汹，可话里话外……好像也不是全冲着我来的。”
何雨柱不是没脑子的人，他平日里嘴快手快，惹事的本事有，可真要较起真来，他心里也明白分寸。易中海为啥生那么大气？院子里传言一出，别人不在乎，他偏偏不能装聋作哑。大爷的面子，是他赖以立威的东西，一旦传出去管不住人，他以后还咋镇得住院子？
“这老头子现在也是骑虎难下啊。”何雨柱暗暗冷笑，心里却生出几分理解。易中海在院子里说话一向硬气，可这回传言闹得这么大，他要是不管，别人得说他偏心；可要真咬死我何雨柱，他心里也悬着——万一我翻盘，他这大爷的威信就彻底砸了。