他深吸一口气，挤出一丝僵硬的笑，“我才没工夫搭理他，他那几句屁话算个什么。”
可秦淮如看着他眼底那抹隐隐的疲惫，哪里会信。她伸手轻轻碰了碰他的胳膊，“你别老是一个人硬扛，有什么事就说出来。”
何雨柱心里一暖，却更觉得不能让她留下。这个夜晚注定要布满风声，他需要一个人去想办法，也需要一个人去承受那些可能的麻烦。
“行了，别劝了。”他忽然转身，假装若无其事地把案板上的刀收起来，“时间不早了，你赶紧回去歇着。要是明天还得早起，可别跟着我瞎折腾。”
秦淮如愣了愣，眸中闪过一丝委屈，“可我只是想——”
“我知道你想什么。”何雨柱打断她的话，语气虽然不重，却带着一种不容置疑的坚定。他走到门口，替她拉开门，月光顺势泻进来，映在他脸上，显得有几分冷峻，“我得自己想清楚，你在这儿，我反而更乱。”
这句话一出口，连他自己都觉得心头一紧。他不是不想她陪，而是怕她在场，自己那点脆弱被看穿得一干二净。
秦淮如站在原地，沉默了好一会儿。她看着他那副倔强的背影，心里五味杂陈。她想反驳，却在对上他那双坚决的眼睛时，所有的话都卡在喉咙里。
“好吧，”她终于轻声说，声音里带着一点无奈，“那你小心点，别逞强。”
何雨柱心中一松，却只是轻轻点头，“嗯，我会的。”
秦淮如缓缓走出厨房，脚步轻得几乎听不见。院子里的风立刻钻进来，带着一股夜里的凉意。她的身影在月光下被拉得很长，慢慢消失在廊下的阴影中。
门轻轻合上的那一刻，何雨柱靠在门板上，整个人像是忽然失去了支撑。他抬起手按住额头，闭上眼，深深吸了一口气。屋子里再次只剩下他一个人，灯光下的影子摇曳不定，就像他心里翻腾不休的思绪。
他知道，支走秦淮如并不是因为不需要她，而是因为这一夜的暗流太深。他要面对的，不只是明天的萝卜，还有院子里那一双双盯着他的眼睛，许大茂的嘲讽，易中海的算计，还有那些看似无意的闲话。
他走回灶台前，重新坐下，手掌撑着额头，目光落在那几根干瘪的胡萝卜皮上。那几片皮静静地躺在那里，却像是一场无声的战斗，每一片都提醒着他：时间在一点点逼近，选择也在一点点缩小。
“必须得想个法子。”他低声对自己说，声音沙哑，像是在给自己打气，“无论多难，也得在天亮前想出来。”
“不能就这么算了。”他低声对自己说，嗓音干涩，仿佛卡着什么。想到明天可能又得面对许大茂得意洋洋的嘴脸，他心里一阵燥热，心头那股火越烧越旺。他的眼神一点点凝聚起来，眉宇间多了几分狠劲。
他缓缓起身，踱到厨房门口。门外的月光洒在青石板上，泛着冷光，院子里一片寂静，偶尔传来几声犬吠，更显得冷清。他心头一动，忽然有了个主意。既然许大茂他们一直盯着自己，那不如先下手为强，让他们以为自己出了什么状况，也好为明天的行动争取一点主动权。
“这点小手段，我还用不出来？”何雨柱在心里冷笑，嘴角微微上扬。
他迈步走出厨房，顺着院子向外走去，脚步不快，每一步都踩得很稳。他的目光扫过四周的窗户，果然看到二大爷家那扇半掩的窗子里透着一丝昏光，那是易中海最爱在夜里偷偷张望的位置。何雨柱心里有数，这点动静一定逃不过那些人的眼睛。
走到院子中央时，他故意放慢脚步，深吸一口气，忽然脚下一绊，整个人一个趔趄，伴随着“砰”的一声重响，狠狠摔在了青石板上。
那一瞬间，疼痛像刀子一样窜上膝盖，他倒吸了一口凉气，但面上却咬牙没出声，只是闷哼了一下。他知道，这点疼痛是演戏的一部分，越真越好。他侧过身，顺势扶着地面撑起半个身子，脸上挂着一副痛苦的表情，嘴里低声呻吟。
“哎哟——我的腿……”他的声音压得不高不低，刚好能让附近的人听见，却又带着几分真实的颤抖。
果然，不到片刻，屋内响起几道窸窸窣窣的声音。首先是易中海的窗子“吱呀”一声被推开，一个模糊的影子探了出来，紧接着是许大茂的声音，带着几分幸灾乐祸的急切。
“谁啊？这大晚上的摔什么呢！”
何雨柱咬着牙，没有立刻回应，只是装作艰难地挪动身体，嘴里一边哼哼，一边扶着膝盖，好像疼得连话都说不清。
院门那头传来一阵脚步声，是许大茂，他披着件外套，一脸的惊讶和掩饰不住的兴奋。他快步走近，嘴里喊着：“哟，这不是雨柱嘛，你这是干什么呢？大半夜不睡觉出来耍什么杂技啊？”
何雨柱抬起头，脸色苍白，眼神中透着一丝冷意，但又迅速掩饰成痛苦的神色，声音沙哑：“别提了，刚想去看看厨房的火候，一脚踩空……哎哟，这腿怕是扭着了。”
许大茂眯起眼睛，嘴角那点笑意怎么都压不住，“啧啧，你这也太不小心了吧？来，我扶你起来。”
说是扶，手上却半点力道也没放稳，何雨柱一靠过去，他反倒“哎呀”一声，假惺惺地喊：“这怎么这么滑啊，你这腿行不行啊？”
何雨柱心里冷笑，面上却做出咬牙忍耐的模样，“小问题小问题，别大惊小怪。”他暗暗观察着院子周围的动静，果然，在不远的廊下，二大爷易中海的身影已经出现，正背着手缓缓走来，脸上带着似笑非笑的神情。
“雨柱啊，”易中海的声音带着惯常的威严，“这大半夜的，你摔成这样，可要注意身体啊。咱院子里的厨子要是倒了，可就麻烦了。”
何雨柱心里暗暗翻了个白眼，嘴上却挤出一丝苦笑，“二大爷，您别笑话我，这不就一时没留神嘛。”