暗暗骂道：“这傻柱，搞出点酸菜就摆谱！可这味儿，真馋人啊……”
刘海中也闻了味跑来，挤眉弄眼地说：“柱子啊，你这手艺，咱院子里都服。可你是不是该想着大家伙？光自己吃也不合适吧？”
何雨柱瞟了他一眼，心里冷笑：“这家伙嘴上说得好听，八成是想白蹭。可我傻柱还不至于让你白白占便宜。”他心里转了转，笑呵呵回道：“海中，你要是真想吃，晚上帮我烧个火，咱们搭个手。”
刘海中心里一愣，脸色顿时僵了。他原本是想套点酸菜，哪想到傻柱反过来要他出力。他心里直骂：“这柱子，咋比以前精了？不轻易让人捡便宜了。”可一想到那股酸香味，他还是咬咬牙答应了。
易中海却一直没露面，只是远远地在屋里抽烟，透过窗户静静看着。他心里冷冷一笑：“这柱子还真有两下子，竟能用一坛酸菜搅得院子里议论纷纷。可他要真以为靠几道酸菜就能稳住局面，那就太天真了。”
夜幕渐渐降临，院子里热闹起来。何雨柱把酸菜肉丝、酸菜炖粉条、酸菜丸子一一端上桌，香气弥漫开来。人们围在桌边，一个个忍不住伸长脖子。
“哎呦，这味儿，光闻就流口水！”
“柱子啊，你是真有本事！”
有人一边夹菜一边赞不绝口，嚼得直响。许大茂嘴上不吭声，心里却急得不行，他越吃越不是滋味：“咋就没人挑刺？这帮人全夸他，这下傻柱又得趾高气扬了。”
刘海中心里更不是滋味，他觉得自己白辛苦烧了火，换来的不过是几筷子酸菜。他边吃边暗暗发誓：“柱子，你给我记着，我不会让你舒舒服服得意太久。”
而何雨柱看着他们的表情，心里畅快无比。他把筷子一放，故意笑道：“这酸菜啊，不是随便谁都能弄得出来的。我傻柱能做出这味道，那可不是白来的。”
他这一句话，听在众人耳里，就像暗暗示意自己有点独门秘方。院子里人互相对视，眼神中既有羡慕，也有疑心。
易中海在屋里听见了，眼角微微一挑，嘴角泛起一丝冷笑，心里默默说道：“好，好，你傻柱有你的宝贝，我易中海也有我的法子。等着吧，你这点酸菜风头，只怕撑不了多久。”
夜里散了席，人走得差不多了，何雨柱一个人收拾残局，心里却越来越清楚：这坛酸菜固然让他风光了一回，可风光背后，肯定也埋下了新的祸根。院子里那些眼神，他看得一清二楚——有羡慕的，有嫉妒的，有防备的。
他心里暗叹：“酸菜能管一时，管不了一世。要是真想在这院子里立得住，我得小心再小心。”
几天前，他从集市上顺手买了一只小母鸡。那鸡毛色油亮，眼睛溜圆，腿劲儿十足，别看体格不大，倒精神得很。刚抱回来的时候，院子里人都看见了，一个个眼神怪异。有人调侃：“傻柱，你这是打算天天有鸡蛋吃啊？”也有人冷嘲热讽：“养鸡麻烦，你小心最后连毛都不剩！”
傻柱没搭理，心里却暗暗笑：“这鸡我养定了。酸菜管一阵子，可鸡蛋天天下，哪怕不吃，留着也是宝贝。院子里的人爱眼红就眼红去。”
那天夜里，他特意在后院搭了个小鸡笼，用木条钉成，底下垫了厚厚的稻草，又把笼子挪到角落，生怕被别人惦记。鸡刚进笼子时扑腾了几下，后来安静下来，缩在草窝里咕咕叫。何雨柱站在一旁，心里觉得踏实：“有了它，我心里就不慌了。哪天院子里真闹得鸡飞狗跳，这鸡蛋能派上用场。”
第二天一早，他早早起来，特意跑到后院看。鸡果然下了一个小小的鸡蛋，壳白白净净的。他捧在手里看了半天，心里一股子说不出的喜悦涌上来。他暗想：“这鸡比人还实在，啥话也不说，天天给我东西。这比院子里那些嘴碎强多了。”
然而，这事很快传开了。刘海中第一个跑来，装作随意地说：“柱子啊，我听说你养鸡了？哎呀，你也不怕麻烦，鸡屎鸡毛到处都是，味道可不小啊！”
傻柱心里一咯噔，知道他这是打算旁敲侧击。他立马笑嘻嘻应付：“海中，你管那味儿干啥？再臭也是我屋里的，跟你可没半毛钱关系。”
刘海中心里憋着火，嘴上却继续说道：“话不是这么说。咱院子这么近，你要是天天养，难保不招惹点事。再说了，你这鸡要是下了蛋，也别光自己吃，大家伙儿抬头不见低头见的，不是吗？”
傻柱心里顿时冷笑：“原来惦记鸡蛋来了！”但脸上还是故意装糊涂：“那得等它天天下蛋再说，眼下才一只小鸡，你急什么？你要是真嘴馋，过几天我请你喝酸菜炖鸡汤，你敢不敢来？”
刘海中一听，脸色一僵。他当然知道傻柱说的是气话，可偏偏还不能直接翻脸，只能哼了一声转身走了，心里暗暗发狠：“柱子，你这是明晃晃地挤兑我。行，咱们走着瞧。”
到了晚上，许大茂也凑过来，表面上笑呵呵的，眼神却闪着贼光：“柱子，你这鸡是买的？还挺肥实啊。要不改天咱借着院子聚聚，你就把这鸡宰了，大家伙尝尝鲜？嘿嘿，这比酸菜可强多了。”
傻柱听完心里火冒三丈：“好哇，你许大茂，这不是明抢吗？说得冠冕堂皇，摆明了想让我出血。”他表面却装傻笑：“大茂，你这话说得轻巧，这鸡可是我好不容易弄来的，才下了一个蛋，你就惦记？你咋不说让我把炕都搬出来让大家睡？”
许大茂脸色一黑，冷冷哼了一声：“行，你舍不得就算了，我也不稀罕。”说完甩袖子走了，可他心里暗暗发狠：“你柱子，就等着吧，你这鸡，我早晚让你看不住！”
傻柱关上门，心里烦躁得很。他把鸡抱起来，摸了摸它的羽毛，那鸡咕咕叫了几声，眼神清亮。