何雨柱的心猛然揪了起来，站在原地犹豫了好一阵子，脚步却不由自主往前挪。他紧咬着牙，心里一个劲儿打鼓：现在跟上去，到底是对还是错？
他犹豫着，纠结着，眉心皱得死紧，额头渗出冷汗，心里像有两股声音在拉扯。一边叫嚣着“追上去，别再装糊涂”，另一边却暗暗警告，“要是真被人看出来，你何雨柱这张老脸往哪搁？”
他站在雪地里，手掌紧握，眼神随着那消散的背影飘忽不定，直到忽然听见一声轻笑。
“雨柱哥，你这是在发什么呆呢？”
声音从旁边院门口传来，带着几分狡黠。何雨柱心头一震，猛然转头，只见秦淮如抱着一捆柴火，站在灯笼下，神情若有若无地打量着他。那双眼睛明亮透彻，就像能把人心底最隐秘的心思都照出来。
“啊？没、没啥。”何雨柱心里一慌，赶紧笑着摆手，“我就是随便看看风景，透口气。”
秦淮如把柴火往肩上一调，走近两步，眼神不紧不慢地落在他的脸上：“透气？你这表情，可不像是透气的人。大晚上的，站在院口，眼睛盯着门外，魂儿都跟着飞了似的。是不是在琢磨谁啊？”
这话说得不急不缓，却像针一样扎在心头。何雨柱喉咙一紧，干笑两声：“你别瞎说，哪有人啊？我这不，就想着明天该写多少副对联，心里盘算着呢。”
秦淮如“噗嗤”一声笑了，眼角弯弯，神情带着几分调侃：“盘算对联能让你站在雪地里一动不动，还把眼睛盯得直勾勾？雨柱哥，你这借口，未免也太敷衍了点。”
她说着，把柴火放在墙根，拍了拍手，缓缓凑近，压低声音：“别装了，我可看得清楚。你刚才盯着的，不就是小娥出去的背影么？”
何雨柱心里“咯噔”一下，脸上热辣辣的，险些被说破心思。他张了张嘴，半天挤出一句：“你少胡说！我、我能盯她干嘛？她愿意去哪儿，就去哪儿呗，我才懒得管呢。”
秦淮如却没放过，双臂一抱，眼神里透出一丝笑意，却也带着点探究：“雨柱哥，我可不是外人，你这一慌乱就说明心里有事。是不是觉得小娥最近总往外跑，有点蹊跷？”
这话戳得正中要害，何雨柱心头一紧，眼神闪了闪，随即又死撑着：“她一个女人家，买菜办年货不很正常吗？你瞧瞧，家家户户这几天不都忙得脚打后脑勺？”
秦淮如盯着他，神情里带着几分意味深长，笑意却慢慢收了回去：“要真是这么想，你心里就不会这么不安了。”
这话如同把何雨柱胸口的门槛踹开，他心头一阵颤动。忽然觉得自己心思果然被她一眼看穿，连遮掩的力气都没了。他有些别扭地移开目光，叹了口气：“行了，别问了，我心里……就是有点不踏实。可这事儿，我也说不上来，怕是自己多心。”
秦淮如看着他，眼神忽然柔了些。她轻声说道：“雨柱哥，你这人啊，刀子嘴豆腐心。你要真不在意，她出去多少次你都不会记。偏偏你把她的举动都放在心里，还想跟上去看看，这还不是关心？”
“关心？”何雨柱被她这话说得一怔，心里微微发热，却又有点慌张，连忙摇头：“你别乱说，哪儿跟哪儿啊！我就是院子里待久了，瞧见点不对劲，总想弄明白。再说了，她那样子，我心里确实觉得有点奇怪。”
秦淮如抿唇一笑，眼神却越发笃定：“不管你嘴上怎么说，你心里有数的。我也不拦你，不过提醒一句，女人心思细腻，你要真跟过去，可得小心点，别让她发现。不然，你这份好心，可不一定能换来好脸色。”
何雨柱心里一震，脸色微微一红，觉得她说得句句在理。他抿紧嘴唇，沉默半晌，低声嘟囔：“唉，我就是怕惹出麻烦。可要是真有啥事儿，放在心里也不是个法子。”
秦淮如没有再逼问，只是转身抱起柴火，淡淡说了一句：“你自己拿个主意吧。院子里人多眼杂，凡事要稳妥。”
她的背影消失在夜色里，留下何雨柱独自站在雪地中，心里翻江倒海。他忽然觉得，自己再装作若无其事，恐怕真要憋出病来。秦淮如的话像是一面镜子，把他心里的纠结赤裸裸照了出来，让他再也无法自欺。
他长长地呼出一口气，眼神在院门口久久停留，心底慢慢生出一个决意：不管行不行，自己必须亲自去一趟。要不然，这个年他都过不安稳。
“唉……这事儿，得有人帮衬才行。”他喃喃自语，眼神落在昏黄的灯火上，脑海里慢慢浮现出一个人影——聋老太太。
那是院里辈分最高的人，虽然耳背，可眼睛毒得很，院子里谁心里有点小九九，几乎都逃不过她那双浑浊却锐利的眼睛。她一句话，往往比别人的十句都管用。若是她出面，不光能替自己压下点闲话，还能名正言顺地盯着娄小娥的动静。
想到这里，何雨柱心里微微安定了些，可转念又犹豫起来：自己要真开口，她会不会笑话自己多事？毕竟，一个大老爷们，盯着一个女人的出行，这话说出去也显得不光彩。可若不说，心里这口气又难消，实在憋得慌。
他辗转反侧到天将破晓，终于还是下定了决心：“不行，这事儿只能让老太太出面。她开口，谁都挑不出理。”
第二天一早，院子里已经热闹开了。妇人们在屋前剁肉馅，刀子落在案板上，咚咚作响，香味渐渐弥漫开。孩子们滚着雪球，笑声清脆，溅起的雪花落在红灯笼下，映得院子像一幅动人的年景画。
何雨柱却没心思看这些，他心里揣着事，早早就往聋老太太那屋去了。
老太太屋子里炕火烧得热腾腾，墙上挂着一副已经发黄的旧年画。她正靠在炕头，戴着一副老花镜，手里捻着针线。听见动静，她抬起头，眯眼看了看，见是何雨柱，咧嘴笑了：“柱子啊，大清早的，你咋跑我这来了？”