火炉里的炭火噼里啪啦地响着，院子里忙碌的身影映在雪地上，斑驳而清晰。何雨柱站在木柴堆旁，手里的篮子微微颤动，心口像压着块沉重的铁块，整个人被焦躁和煎熬拉扯着，既期待又忐忑。
——而院子里这一切热闹表象下，暗潮已在悄悄涌动。
他把手里的篮子紧了紧，心里暗暗祈祷：“千万不要被发现……千万不要。”
眼睛顺着院子扫过去，许大茂正跟几个人说笑，动作豪爽，却丝毫没有注意到自己。何雨柱心里一阵松口气，但很快又紧张起来：“可小娥呢？她若是抬头看到我，会不会误会我干什么？”
他咬紧牙关，轻轻蹲低身子，把篮子尽量贴在膝盖上，像是抱着一件贵重的东西，生怕风一吹，篮子里的水果晃动，把自己暴露了。他的心跳“咚咚”直响，每一次都像在敲警钟，让他神经紧绷。
“得稳住……一步一步来。”他在心里默念，手指捏着篮子的边沿，指关节因为用力泛白。
院子里的动静越来越多，孩子们开始在雪地里跑来跑去，笑声脆亮，雪花被他们卷起飞溅，映着晨光，一切看起来平常而温暖。可何雨柱心里却凉意阵阵——这平常的景象，让他每走一步都像踩在薄冰上，生怕一不小心就掉进去。
他深吸一口气，低声嘀咕：“千万别让小娥看见我……千万别……”
想到这里，他的脑海里又浮现出小娥前几天提着篮子消失在小巷尽头的情景，心口一阵抽紧。他暗暗责怪自己平日里太迟钝，没注意她的神色变化，现在心里的担忧却翻腾得难以平息。
火炉里炭火的噼啪声仿佛也变得急促，映在墙上的影子摇晃着，像随时会被发现的目光，让他全身绷紧。手里的篮子几乎被握得发烫，可他连放下的勇气都没有。
忽然，他耳边似乎传来轻微的脚步声，心脏猛地一紧，几乎要跳出胸口。他立刻伏低身子，把篮子贴在胸口，屏住呼吸，心里暗暗祈祷：“千万不要，是不是走错方向了？千万别看到我……”
屋檐下的积雪被风吹得吱嘎作响，他几乎能听到自己每一次心跳的声音。眼睛眯起来，心里开始一遍遍演练：若小娥看见自己，他该怎么说？要表现得自然，还是干脆装作没看到？
**“千万别被发现……千万别……”**他在心里默念了好几遍，手里的篮子几乎成了唯一的支撑，心里的紧张和忐忑，让他连脚步都不敢轻。
雪花落在篮子边沿，融化成水珠顺着手指滑下，他心里一阵阵发紧。“就快过去了……稳住……”
他的呼吸慢慢变得急促，心里反复想着小娥进出的小巷路线，脑海里像画出了一条条监视线，却又不敢确定自己是否安全。“一步错，整个计划就泡汤……”
何雨柱的眼神紧盯院子每一个角落，生怕一丝动静都漏掉。脑子里各种可能交织着：小娥若是提前出来，会不会以为自己在偷看？易中海若突然出现，他该如何应对？许大茂若刻意看向自己，他又该如何遮掩？
手里的篮子微微颤动，他咬紧牙关，心里默默祈祷：“千万别被发现，千万别……只要安全过去，就能再看下一步……”
屋檐下的风声似乎被拉长，每一阵都像是对他耐心的考验。他蹲伏着，背靠着墙，眼睛微微眯起，手里的柿子像是唯一的安慰，也像是唯一的考验，让他在冷风里保持微微颤抖却又不可退缩的姿态。
——院子里的一切仿佛静止，只有他心口的砰砰声，提醒着自己，这一步若跨错，后果可不只是尴尬那么简单。
棒梗平日里不声不响，但偶尔的动作总让他心里生出警惕感。昨天下午听说小娥去的那个陌生院落时，他脑子里闪过棒梗可能注意到的种种情况。棒梗平日里守规矩，可若稍不留神，把他昨天的动作或小娥的行踪告诉别人，事情可能就会被打乱。
“该怎么办……”他低声自语，手里的柿子微微颤抖，心里像揣着一颗随时会爆炸的心。眼睛盯着院角那棵老槐树旁的棒梗，他脑海里开始编排一连串计划，试图让棒梗无意间帮他做点事，又不至于暴露自己。
他悄悄走过去，把篮子里的苹果轻轻放在地上，顺手捡起一根枝条，敲了敲那条横在院子里的木杠，发出清脆的声响。棒梗抬头看了他一眼，眼神里闪过几分疑惑，但很快又低下头去。
何雨柱心里暗暗庆幸，同时也开始打起小算盘：“如果能让棒梗帮我留意小娥的行踪，那就方便多了，可得让他觉得这是自然的动作，不然他要警觉，我的计划就黄了。”
他蹲在旁边，故意放低声音：“你看啊，这雪下得厚，院子里滑，得小心点。你多留意几个角落，看有没有异常的动静。”
棒梗只是低低地哼了声，似乎没太在意，尾巴轻轻甩了甩。何雨柱心里暗暗松了口气，却又在脑海里琢磨：“这家伙心思简单，可万一他突然跳出来，不就全乱了？”
他走回屋里，心里又翻腾起来。“我这是在利用棒梗吗？可又没有别的选择……” 手里的篮子再次被攥紧，柿子核压在掌心里，冰凉却又沉重，像压着他整个人的思绪。
窗外院子的动静一阵阵传来，有人搬柴火的声音，有孩子们嬉闹的尖叫声，混合着寒风的呼啸。何雨柱蹲在窗边，心里反复模拟各种场景：棒梗会不会出事？小娥若真的注意到他在暗中布置，反应会是什么？易中海若突然出现，会不会打乱一切？
他咬紧牙关，心口翻腾得厉害，脑子里像翻江倒海般掀起各种焦虑：“只能一步步来，先稳住棒梗的注意力，再看小娥的动向。可每一步都小心，不能露出破绽……”
就在这时，棒梗突然抬头，鼻子朝他这边嗅了嗅，眼神似乎想看清他手里的篮子。何雨柱的心猛地一紧，低声嘀咕：“千万别发现……千万别……”