秦淮如在他背后轻轻吸气，她知道何雨柱这是替她挡，可她心里涌起的，却不是单纯的依赖，而是一种被保护得突然而陌生的暖意，暖得让她胸口一酸。
易中海清了清嗓子，向前一步，他沉声道：
“今晚不吵，不骂，不急着泼脏水。人我带来了，要问话也当着面问。别再背后乱嚼。”
他说着微微侧头，目光扫过院里的几人，那眼神带着一种压得住的力量，像是铁尺在桌面上重重敲了一下。
对方原本还想嚷嚷，但被这一眼扫过去，竟像喉咙被卡住，只得低头。
何雨柱没看他们，只扭头看了秦淮如一眼。
那一眼不算柔，却稳，像是在提醒她：别怕。
秦淮如咬住唇，点了点头。
她不知道何雨柱下一步想做什么，却因为他的眼神心里更稳了几分。
院里的其他住户看他们站定，纷纷往附近挤，像是要看好戏，但又带着谨慎，不敢太靠前。
易中海扭头，压低声音对何雨柱道：
“先让她说，我再问他们。”
何雨柱“嗯”了一声。
秦淮如站在他们之间，手心已经被冷汗浸湿。她知道自己必须说话，可喉咙却紧得几乎发不出声。
就在她努力吸气、准备开口的瞬间——
何雨柱忽然抬手，像想起了什么，对易中海开口：
“等会。”
易中海一怔：“怎么了？”
秦淮如也迷茫地看着他，不知道他突然停下来是什么意思。
何雨柱没有解释，只是转身往屋里走。众人愣了几秒，只看到他高大的背影沉沉地迈回去，推开门，光从门里洒出来，把他背影勾出一个静默的轮廓。
院里有人低声嘀咕：
“这怎么又回去了？”
“天大的事也不至于走人啊？”
“搞什么？”
秦淮如心里咯噔一下，以为他是不耐了、不想管了，心口骤然紧得发疼。
可下一瞬——
何雨柱从屋里走出来了。
手里多了一样东西。
一个沉甸甸的、竹编的小篮子。
篮子里铺着干净的布，布上搁着几样颜色鲜亮的水果——红透的，青亮的，黄澄澄的，在夜里显得格外醒目。
众人愣住。
易中海也愣了一瞬：“你这是——”
何雨柱没有回答，只径直走到秦淮如身侧，把篮子塞到她手里。
那动作不轻也不重，却稳得过分，稳得把她整个人都推住了似的。
秦淮如惊得抬起头，眼睛里满是茫然和不知所措。
何雨柱的声音在夜风里响起，沉沉的，听不出情绪：
“她半天没吃东西。说话之前先垫垫。”
院子安静得诡异。
那果香随着夜风散开，清清甜甜，和这压抑的空气格格不入，却又突然把这一场混乱撕开一个缝，让人不知该慌还是该稳。
秦淮如低头看那篮子，一瞬间鼻尖发酸，喉咙像被什么堵住了。她连“谢谢”两个字都说不出口，只能紧紧攥住篮边，怕自己一松手就会失控。
易中海轻轻吸了口气，像是被这突如其来的动作冲淡了火气，也像突然明白了些什么。
他低声道：
“……那就先坐下再说。”
院里那几个嘀咕的人全都噤了声，有的嘴角抽，有的脸色别扭，但谁也不敢再阴阳怪气。
因为就在这一瞬间，大家都看明白了——
何雨柱不是路见不平，也不是随便插一脚。
他站在秦淮如旁边，是带着意味的。
而他那沉得像石头一样的态度，比任何辩解都更能压住闲言碎语。
秦淮如抱着水果篮，心里一阵阵发烫，像火在胸腔里烧，却不是那种乱，而是一种被支撑、被看见、被带着往前走的暖。
她抬起头，看向何雨柱。
何雨柱没看她，只淡淡道：
“坐。”
她喉咙抖了一下，像是被推着，乖乖地坐下。
那一刻，她忽然意识到——
今晚的风虽然冷，但有些事……已然开始往她能承受的方向转了。
而这一切，是因为这个男人站在她身边。
他沉，他不多话，他连拿水果这种事都不说明，可他所有的动作，都像是替她扛着，把她推在自己的肩后，让她不用一个人面对那些阴暗的目光。
夜还长，争论还没开始，审问还在等着，可她忽然不再那么害怕了。
因为何雨柱就在这儿。
可他还是硬撑着，从后厨里端出一盆洗得干干净净的脆梨子，又摸出两只红彤彤的苹果，用旧巾子轻轻擦着。他动作慢，比平时沉得多，连呼吸也压着，像怕被人看出他此刻的疲惫。
他心里明白，今天必须把场子撑住。易中海来了，没理由让人看见自己虚弱。那老家伙最会抓住别人破绽，一旦让他看出自己不大妙，说不定又能给他扣上个“工作敷衍”的帽子。
可疼是实打实的，他上臂那一震，连指尖都跟着发麻。他自己虽然嘴上说“没啥事儿”，心里却忍不住埋怨自己怎么偏偏在这节骨眼上受了伤。本来想借着炖鱼汤、准备水果把屋里气氛弄柔和点，让秦淮如那事儿能往正理上走，可现在倒好，连端盆子的姿势都显得别扭。
院门口传来脚步声，跟着是易中海那略带沙哑的嗓音：“雨柱，我来了。”
何雨柱手一僵，赶紧把袖子往下一拉，遮住纱布，神色不动地把手边的水果往桌上一摆。他暗暗吸口气，告诉自己不能露馅，不能让别人看见他此刻肩头那种像被铁片封住一样的紧绷。
“来了就坐。”他抬眼，语气淡得像从热锅沿上滑下来的旧油，“我准备点东西，你尝尝。”
易中海一边走进来，一边眼睛像含着水似的打量他：“你脸色不大对啊？忙了一整天？”
何雨柱心里微微一紧，几乎下意识就要躲开那不太友善的审视。他最怕别人看出他不舒服，尤其是院里这些人。只要露一点破绽，他们能顺着缝钻进去，把你身上能挑的毛病翻个底朝天。
于是他侧开身，去拾水果刀，故意让自己背对着对方：“没啥，就是昨儿不小心磕了一下，不碍事。”