季守林轻轻拍了拍高炳义的手臂，力道适中，透着安慰和支持：“过去的事就让它过去。你老高的本事，别人不知道，我还不知道吗？既来之，则安之。到了江城，就是到了自己家，安心留下，我们一起做事。”
这话说得恳切，给了高炳义最需要的定心丸。
高炳义重重地点了点头，眼眶甚至有些发热。
不管季守林这话里有几分真心，至少在这个孤立无援的时刻，这份表态是实实在在的温暖。
“站长，高先生。”一个温和的声音恰到好处地插了进来，打破了这略显沉重的气氛。
顾青知微笑着上前半步：“外面走廊虽有弟兄们守着，但终究不是说话的地方。江风阴冷，不如我们进包厢里，坐下慢慢聊？”
他说话时目光平静地看着两人，姿态恭敬而不卑微，提醒得自然而得体。
高炳义这才仿佛惊醒般，连忙松开手，侧身让开通道，连声道：“对对对，季兄，请，快请进！是我疏忽了，光顾着说话，让您站在外面。”
季守林笑了笑，却没有立刻迈步，而是侧身，指了指顾青知，对高炳义正式介绍道：“炳义，来，给你介绍一下。这位是顾青知，顾科长，我们江城站的总务科科长，也是原先警卫大队的队长，我的得力臂助。”他特意强调了“原先”和“得力臂助”这两个词，其中的意味，在场的人应该都心知肚明。
顾青知上前一步，主动向高炳义伸出手，脸上是谦和而坦诚的笑容：“高先生，久仰大名。一路辛苦，幸会。”
高炳义迅速握住顾青知的手，握手的力道热情而适度，脸上堆满了笑容：“顾科长，太客气了！我对顾科长才是真正的久仰！早就听季兄提过，说江城站有位青年才俊，能力出众，深孚众望，今日一见，果然是名不虚传，气度不凡！”
高炳义这话七分客套，三分试探，。
“高先生过奖了，都是站长领导有方，青知不过是尽本分而已。”
顾青知的笑容毫无破绽，回答得滴水不漏，既捧了季守林，又显得谦虚稳重。
他顺势做了一个“请”的手势，姿态恭谨却又不失风范：“站长，您先请。”
季守林对顾青知的表现显然很满意，点了点头，当先迈步向包厢走去。
高炳义紧随其后，顾青知则礼貌地走在最后。
进入包厢，温暖的气息扑面而来。
陶春玲早已站起身，脸上挂着她最拿手的、妩媚而不失礼的笑容，目光灼灼地看着走进来的季守林。
季守林一眼就看到了陶春玲，眼中闪过一丝恰到好处的诧异，随即看向高炳义：“炳义，这位是……？”
高炳义连忙上前，轻轻揽了一下陶春玲的肩膀，介绍道：“季兄，这是贱内，陶春玲。”
他又转向陶春玲，语气带着几分不易察觉的提醒，“春玲，这位就是我一直跟你提起的季站长，我的好兄弟。”
陶春玲却仿佛没感受到高炳义的暗示。
她轻盈地向前迈了一小步，巧妙地摆脱了高炳义的手，上下打量着季守林，眼中流露出毫不掩饰的好奇和欣赏，笑吟吟地开口，声音又软又糯：“季站长，可算是见到您本人了！我们家老高啊，在金陵的时候，三天两头就把您挂在嘴边，说您是他的贵人，是他最佩服的兄弟。我耳朵都快听出茧子来了，心里一直好奇，到底是怎样一位了不得的人物。今天这一见啊……”
她故意顿了顿，眼波流转，在季守林脸上打了个转，“果然是器宇轩昂，一看就是做大事的人！我们家老高要是早遇见您，跟着您干，哪还用得着在金陵受那些窝囊气呀？”
她这话说得极其漂亮，既捧了季守林，又点出了高炳义的“怀才不遇”和对季守林的追随之心，还带着点女人特有的娇嗔和崇拜，听得人十分受用。
季守林纵横官场和特务系统多年，什么样的人没见过？
但像陶春玲这样直接、热烈又不失风情的奉承，尤其还是出自一个颇有姿色的女人之口，确实让他心里颇为舒坦。
他哈哈一笑，摆手道：“嫂夫人这话可折煞我了。我与炳义是多年兄弟，互相扶持是应该的。”
他目光转向高炳义，带着戏谑：“炳义兄，你可以啊！我离开金陵才多久，你就悄无声息地娶了这么一位……嗯，美丽贤惠的嫂夫人，真是好福气！”
陶春玲闻言，更是笑靥如花，还颇为得意地侧首瞥了高炳义一眼，那眼神仿佛在说“看吧，我就说男人都吃这一套。”
高炳义脸上笑着，心里却有些发苦，又有些尴尬。
他赶紧想把陶春玲拉回身边，低声道：“春玲，别胡说……”
“我怎么胡说了？”
陶春玲非但没收敛，反而借着这个话头，又向前半步，对季守林说道，“季站长，您是明白人，也是重情义的人。我和老高这次来江城，那可真是把全部指望都放在您身上了。老高这个人您知道的，本事是有的，就是脸皮薄，不会说话，更不会来事儿。以后在站里，还全指望您多提点，多关照呢！”
说着，她竟径直走到桌边，拿起早就斟好的白酒杯，满满倒了一杯，双手捧着，走到季守林面前：“季站长，这杯酒，我替我们家这个‘闷葫芦’敬您！感谢您收留，以后我们夫妻，就跟着您干了！”
说罢，一仰头，竟将那杯少说也有三两的白酒一口干了，面不改色。
这一番动作行云流水，话语更是直白到近乎赤裸，将高炳义不好意思说、或者说不能直接说的话，全说了出来。
既表明了投靠的决心，又把高炳义摆在了“需要照顾的兄弟”位置上，逼得季守林不得不当众表态。
包厢里安静了一瞬。
薛炳武垂手立在门边，眼观鼻鼻观心。
顾青知嘴角噙着一丝淡淡的、几乎看不出来的笑意，静静旁观。
高炳义则是脸色微变，想拦已经晚了，只能尴尬地站在那里。
季守林眼中精光一闪，随即朗声大笑，也走到桌边，自己倒了一杯酒，举杯道：“好！嫂夫人果然是女中豪杰，爽快！炳义是我的兄弟，他的事就是我的事。你放心，到了江城，只要有我季守林一口饭吃，就绝不会饿着你们夫妻！”
说罢，也一饮而尽，酒杯朝下，滴酒不剩。
话说到这个份上，高炳义哪里还敢怠慢，连忙也倒满一杯，激动道：“季兄，大恩不言谢！我高炳义，以后唯您马首是瞻！”
他也是一口干下。
火辣的酒液滚入喉中，烧起一片热意，却也冲散了些许心中的忐忑。
“坐，都坐，别站着说话。”季守林放下酒杯，自然而然地走向了主位坐下。
那个位置正对着门口，背后是厚重的窗帘和临江的窗，视野和气势都是最佳。
高炳义眼底深处，一丝几不可察的落寞飞快掠过。
那不仅仅是座位次序的问题，更是一种权力关系和地位差异的无声宣示。
季守林依然是那个掌控一切的上位者，而他，即便是老友，也只是来投奔的“客将”。
陶春玲刚才那番举动，虽然看似为他争取了承诺，但也无形中将他放在了更低的、需要被“关照”的位置上。
顾青知将这一切细微的表情尽收眼底。
他原本以为高炳义本人应是个长袖善舞、精于算计的老牌特务，没想到他这位夫人，在察言观色和把握时机上，竟比高炳义本人更加大胆直接，也更有一种混迹风月场所练就的、直击人心的“实用”智慧。
从进门到现在，陶春玲那双带着钩子的眼睛，几乎就没怎么离开过季守林，对顾青知和薛炳武，只是最初扫了一眼，便再无兴趣。
在她看来，权力都集中在季守林手中，只要抓住了季守林，就等于抓住了一切。
这种简单而功利的逻辑，在某种程度上，或许比很多弯弯绕绕更为有效。
众人落座。
精致的冷盘已经陆续摆上。
窗外，雪似乎下得大了一些，细密的雪花扑打在玻璃窗上，很快又融化成水痕，蜿蜒流下。
包厢内灯火通明，温暖如春，酒香与菜香开始弥漫。
一场看似热络的接风宴正式开始，但每个人心中都清楚，推杯换盏的背后，是利益的交换、地位的试探和未来的博弈。
江城的这个冬天，因为这顿宴席，或许会更加复杂难测。
……