“嗒嗒嗒...”
密集的马蹄声，突然在宁北村村外的干道上响起。
接着，一些田野中劳作的村民，听到动静，纷纷直起腰来。
然后，他们就看到一队身姿挺拔，披着崭新铠甲，骑着一匹匹高壮河曲马的骑兵，正沿着蜿蜒的道路快速前行。
望向这群异常威武彪悍的骑军。
一个刚刚从关中来到幽州不久的村民，面露忧愁，喃喃开口道。
“这莫不是又要打仗了？”
听到他的话，不远处的一个幽州本地村民，也停下手中的农活。
他先是望了一眼那朝着村子而去的骑兵队伍，又看了看身旁面露忧愁的关中老乡，面露洒脱，不以为意的笑着说道。
“你这是少见多怪，陛下不是派了十万大军前去讨伐突厥了吗？出现兵马调动不是很正常。”
“就是，再说了，我们这边可是毗邻突厥，打仗有什么稀奇的？”
另一位幽州本地村民也凑了过来，接上话茬。
“咱这地儿，时不时就有军队往来，为的就是震慑那些突厥蛮子，保咱们这一方安宁。你看这些骑兵，甲胄鲜明，气势不凡，看起来比一般的骑军还要精锐几分，指定是燕王殿下麾下的精锐。”
说完，怕那个关中老乡不相信，他又补充了一句道。
“你就放心好了，在我们幽州境内，自从太上皇登基伊始，就没有再遭受过太大的战乱侵袭。”
听到这些，原本还满心忧虑的关中老乡，神色稍稍缓和了些，可眼中仍残留着一丝不安。
正所谓，兵是将的胆，将是兵的魂，有这样一群看着就安全感爆棚的骑兵。
那幽州本地村民瞧出了他的心思，胳膊一甩，双手抱着胸，下巴微微扬起，眼神里透着几分自豪道。
“你就把心安回肚子里好了，咱们这儿现在可是有燕王殿下镇守，要知道，咱殿下一开始可是被绑架来到了这，结果，殿下硬是凭借着他过人的智慧，成功脱困，后面更是为了报仇，只身上了那勾注山。”
“勾注山你知道那是什么地方吗？”
仗着知晓一些外地人不知道的小道消息，那位幽州的本地村民，朝着那个听的正起劲的关中老乡，卖弄起自己的见识来。
一旁同为本地人的汉子见状，也是乐呵呵的在一旁看起了热闹来。
作为社会最为底层的老百姓，一年三百六十五天，每日都是为了口腹生计忙碌，平日里也没有可供消遣的娱乐。
一天当中，最放松的时间，就是与这些同村的乡亲们，坐在一起，吹吹牛，聊聊所谓的国家大事......
见到关中来的老乡，老老实实的摇了摇头，一脸好奇地看着他。
“咳咳咳...”
心满意足的他，清了清嗓子，换上了一副神秘的面孔，压低着嗓音说道。
“你应该知道隋末之乱吧？那勾注山上，就是集满了隋朝、各路反王的残军、土匪、以及活不下去的流民，多股势力鱼龙混杂，在那险峻之地安营扎寨，占山为王。”
“而我们燕王殿下，就是凭借他的智慧，短短半个月之内，就将大半个勾注山内的山匪，收归己用，随后更是带着袭击了突厥的朝贡队以及一支两千人的骑兵。”
“也就是从那时起，殿下只手拉出一支强悍的燕王卫，打的突厥丢盔弃甲，听说，就连突厥可汗的两个儿子，都先后败在咱们殿下的手里。”
“所以，你完全不用太过担心，那些突厥蛮子，现在绝对不敢轻易来犯。”
关中来的村民，没有想到燕王李恪还有这么传奇的经历。
尽管他知道，这个本地的老乡肯定有夸张的成份。
但他听得目瞪口呆，眼中的担忧，逐渐被钦佩取代。
最后，他忍不住惊叹道：“没有想到，燕王殿下竟如此神勇！”
听到关中老乡夸奖燕王李恪，幽州本地村民比夸他自己还要高兴。
他得意地笑了笑，拍了拍关中老乡的肩膀。
“那可不，所以，有殿下和他的燕王卫守护咱们，咱们还有啥可操心的？”
“你别看，我们周边平日里偶尔有些小规模的兵马调动，其实那些，要么是去边界巡逻示警，要么就是像今儿个，说不定是上头有大官下来巡查，看看咱们百姓过得咋样，地方治理得好不好，所以你莫要瞎担心了。”
关中来的村民被他好一顿忽悠，心中的不安彻底消散，脸上也露出了释然的笑容，挠挠头说道。
“多亏老哥你跟我讲这些，我这刚来这，啥都不懂，差点就自己吓自己了。咱燕王殿下这般英雄了得，有他庇佑，咱这日子指定是越过越安稳。”
见到这位来自关中的老乡，被自己成功说服。
这位喜欢卖弄的幽州本地村民，还没来的及高兴。
看着远处越来越近的骑兵队伍，他心里也开始泛起了嘀咕。
“这到底是什么骑兵？怎么瞧这气势，怎么感觉真的是燕王卫呢！”
只见骑兵们身姿矫健，每匹马都仿佛与骑手融为一体，他们的身体随着马蹄的节奏而微微起伏。
整个队伍，非常的“沉默”，只能听见战马偶尔的嘶鸣，以及马蹄的声音。
明明只有一千多人的骑兵，看起来却像是千军万马压境，那扑面而来的磅礴气势，宛如一片移动的金属海洋。
让田间劳作的村民们都不自觉地停下了手中的活计，纷纷投去敬畏的目光。
有村民心里愈发忐忑，颤声开口道：“平日里虽说也常见些兵马往来，可这般阵仗，还真是少见。莫不是真有啥大事发生？”
“我看着也像......”
众人你一言我一语地议论开来，劳作的锄头、镰刀都被随意地搁在了田埂上。
大家的心思，全被这突如其来的骑兵队伍吸引了过去。
......
“马长史，本都尉只是受代国公的嘱托，前来会见燕王殿下，商议关于边境的一些军事部署以及物资调配的事宜，你和王参军却将我带到这里来作何事？”
就在田野路边围观的百姓对着骑兵队伍，议论纷纷之际。
在骑兵队伍中的一架马车中，苏定方看一眼车窗外，从繁华的幽州城，到村庄、稻田、小河、树林，以及田地中劳作的身影。
苏定方终于是忍不住朝一旁的马周，开口问道，语气里带着几分疑惑与不解。
听完苏定方的话，马周却不慌不忙，歉意的笑了笑躬身又给苏定方添了一杯茶。
又探出脑袋，朝着外面伴行的一名骑士询问了几句。
好在两人的对话，也没有故意避着苏定方。
苏定方就看见马车外一名骑兵控着缰绳，靠近马车，断断续续的听道。
“前面就是宁北村...嗯...还没有离开...对...我马上去办...放心...绝对不会走丢...”诸如此类的话语。
听得苏定方眉头就没有平过。
这马周葫芦里到底是卖了什么药。
怎么听着像是来剿匪，还是抓汪洋大盗。
只是，你抓人把我带上作甚？我一个带兵的大老粗，可不会这些。
不等苏定方想明白，就看见一直跟着他们马车附近的骑兵，全部开始挥舞马鞭，策马加速，朝着远处的一个小村庄而去。
骑兵的速度很快，不一会就到了路尽头的村子。
接着，整支骑军就一分为二，正确的来说是一分为三。
苏定方作为一个常年在军队中摸爬滚打的将领，一眼便瞧出这个战术策略。
左右包抄，中间直插，这是典型的围剿战术。
听名称也就能知晓，这个战术的目的就只有一个。
就是不放过、不遗漏包围圈里的任何一人。
苏定方心中一凛，暗自揣测：“这小小村落究竟藏着什么惊天秘密，竟需如此大动干戈？这看着就不简单的马周，不会是拉着他，来做那屠村勾当的烂事吧？
我苏某人可不是那等不分黑白、滥杀无辜之人！
想到此处，苏定方脸上不动神色，手却不自觉地按在了放在一旁的佩剑之上......
就在他准备虚以为蛇的质询一番时，却见已经问好话，布置好任务的马周，回过头来，脸上依旧挂着那副让人捉摸不透的笑容，轻声说道。
“苏将军，莫急，马上就要到了，且看下去。介时，您自然明白，你不会白跑这一趟。”
苏定方作为武人，平日里最讨厌的就是马周这种故弄玄虚的文人。
见到马周一而再再而三的打着哑谜，再加上刚才调动军队包围村子的一幕。
苏定方心头的怒火，也是 “噌” 地一下又冒了出来。
尽管因为顾忌到与燕王李恪的合作，而选择极力的控制自己的怒气。
但他还是眉头紧皱，不满地对马周发出了质疑。
“马长史，你这到底是何意？我苏某身负与燕王殿下商议要事之责，十万大军也都还驻扎在边境之上，人吃马嚼，你知道一天需要耗费多少的粮草物资吗?\"
\"如今你却带着我在这耽搁时间，若因此耽误了军国大事，你我可都担待不起。”
马周却依旧满脸笑意，不紧不慢地说道：“苏都尉莫急，此事并非如你所想。我们此来宁北村，实则与你之事息息相关，且其中另有隐情，一会就见分晓”
说罢，他放下茶杯，神色变得严肃起来。
一旁的苏定方见状，还想再开口追问，就听见外面传来“吁”的一声。
接着身体微微一顿，却是马车已经到了地方。
而一旁的马周也没有再给苏定方机会，先站起身来，弯腰拉起车帘，侧身做了一个请的手势。
示意他莫要再言，一切等下便知。
苏定方虽满心不悦，却也强压怒火，跟在马周身后下了车。
心里默默想道：“我倒要看看，你马周今日葫芦里究竟卖的什么药，若找不出个正当理由，耽误了与燕王殿下商议正事，我定不轻饶。”
......
而另一边，李恪也顾不得一旁虎视眈眈的小丫鬟小柳，以及一手拿着手帕擦拭泪水，一手拉着小丫鬟，生怕她做出什么过激举动的沐花梨。
在隐隐察觉到有些不对劲之后，向左侧不远的小二来福，投去一个“你确定不是来找我的”询问眼神。
“砰砰砰...”
只看见小二来福学着李恪以前做过的动作，轻轻敲了敲胸脯，随后又朝李恪比划了一个 “放心” 的手势。
摇了摇头，示意李恪不必担忧。
见到两人所做的这一幕，站在李恪正对面的丫鬟小柳，没有想到，在这样的情况下，自家小姐正为这个负心汉哭的伤心欲绝。
可他立马站出来说上几句安慰的话也就罢了。
竟然还有心情跟一旁的下属，递眼神，做一些上不了台面的小把戏。
难不成，是想找那个长得跟一座小山似得下属，解围不成？
好来一个以武压人，好让自己能顺利脱身。
亏他长得斯斯文文、人模人样的。
没有想到，竟是这般薄情寡义之人。
难道我家小姐天仙一般的人物，还会对你不识好歹的负心汉，死缠烂打不成？
越想越气的她，挣脱沐花梨的手，几步冲到李恪面前，大声喊道。
“你这负心汉，到底有没有良心？我家小姐为你哭得如此伤心，你却这般冷漠，到现在还想着找人帮你开脱。
听到丫鬟小柳的话，李恪就知道这是刚才的行为被小丫鬟给误会了。
他看了看小二来福，又看向小柳，张了张嘴，想要解释。
可不等他开口，小柳就出言将他打断道。
“你就别假惺惺的想要解释了，你就是个薄情寡义的负心汉。”
李恪没有想到自己这么一会工夫，就喜得 “负心汉”这个荣誉称号。
只是，他又没有将你家小姐怎么样，这完全是你们家小姐单方面的爱慕，被我拒绝了而已，没必要这么上纲上线吧？
李恪心中暗叹，这小丫鬟的脾性倒是直爽。
只是此刻剪不断理还乱，辜负美人恩，总是有些意兴阑珊，也就不想与她掰扯。
他看着仍气鼓鼓的小柳，无奈地摇了摇头，尽量让自己的声音沉稳下来，看着丫鬟小柳说道。
“小柳姑娘，我对沐小娘子，绝无半分轻慢与辜负之意，你这般冲动地指责，实在是冤枉我了，不是沐小娘子不好，也不是铁石心肠，而是我已经有爱慕的人了，实在是对不住！”
沐花梨此时也缓过神来，虽然听到这句话之后，脸色更为的苍白，却也听出李恪话语中的诚恳，忙上前拉住小柳，哀求道。
“小柳，你莫要冲动，这是我一厢情愿，不关李郎君的事，我们走吧...”
见到沐花梨这般委屈又强装镇定的模样，小柳显然也是，极为的疼惜。
她回头狠狠瞪了李恪一眼，扭过头去对着沐花梨说道。
“小姐，你就是被他那副人畜无害的模样给迷惑了！罢了罢了，咱不与他计较，您别伤心，为这负…… 为他不值得。”
“回到家，我喊老爷给你介绍一个把小姐捧在手心里疼的。咱犯不着在这一棵树上吊死，您把心放宽些......”