袁语初看着眼睛红肿的路竟择，心里也是格外心疼，他是路竟择的未婚妻，也是未来的郡王府掌家人，她对路竟择的感情更为深沉，她今天来，不仅仅是给路竟择送吃的，还要给路竟择解开心结才好。
“所以你现在跪在这里。”袁语初替他擦去脸上的泪痕：“路竟择，你爹娘让你跪祠堂，不是要你永远活在愧疚里，而是要你明白，路家的子孙，肩上扛着怎样的责任。”
她顿了顿，语气突然变得俏皮：“再说了，你若真把自己饿坏了，将来谁去疼你那三个小媳妇？”
路竟择被她逗得破涕为笑，终于咬了一口糕点。甜糯的滋味在口中化开，仿佛也甜到了心里。
“语初，谢谢你。”他轻声道：“我明白了，路家的子孙，可以犯错，但不能不知错；可以跌倒，但不能不爬起来。”
祠堂外昏黄的灯光透过窗棂洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。祠堂外，周静姝远远望着这一幕，嘴角泛起一丝欣慰的笑意，转身悄然离去。
这一夜，路竟择在祠堂里完成了他的成人礼。而袁语初的陪伴，让这份成长少了几分苦涩，多了几分温暖。
这一夜，路竟择在祠堂里，在父辈功勋与伤疤的注视下，在袁语初温柔而坚定的陪伴中，完成了他的成人礼。
翌日清晨。
当天光再次透过窗棂照亮祠堂时，路竟择依旧保持着跪姿，只是脊梁挺得比昨日更直。袁语初早已在凌晨时分悄然离去，食盒也带走了，仿佛昨夜的一切只是路竟择恍惚中的一个梦。但口中依稀残留的糕点甜香和心中那份安定感，告诉他那是真实的。
祠堂的门被推开，周静姝独自一人走了进来。她今日穿着一身素雅的常服，脸上看不出喜怒。
“想明白了？”她问，声音平静。
路竟择转过身，面向母亲，郑重地磕了三个头，额头触地，发出清晰的声响。
“娘，儿子知错了。”他的声音依旧沙哑，却带着一种沉淀后的沉稳：“儿子不该恃宠而骄，不该冲动行事，更不该忘记自己身为路家子孙、王府世子应尽的责任，让父亲蒙羞，让母亲担忧。”
周静姝静静地看着他，没有立刻叫他起来。她走到北疆之战那幅画前，伸出手，指尖轻轻拂过画上路朝歌胸前那处致命的刀伤旁的文字，仿佛能感受到当时的凶险与痛楚。
“你爹这辈子，流过很多血，受过很多伤。”周静姝的声音很轻，像是在对儿子说，又像是在自言自语：“但他从未后悔。他说，他流的每一滴血，都是为了能让大明百姓安居乐业，为了能让你，让你们这些孩子，在一个太平盛世里长大，不必像他年少时那样，颠沛流离，朝不保夕。”
她转过身，目光突然变得锐利看向路竟择：“他对自己狠，对敌人更狠，唯独对家人，对麾下的将士，心是软的。你可知道，他为何要亲自承受那二十鞭？”
路竟择抬起头，眼中带着思索：“是因为军法如山，父亲必须以身作则。”
“这是一方面。”周静姝道：“更重要的是，他在替你担着。你犯的错，他这做父亲的，有教管不严之责。他是在告诉所有人，我路朝歌的儿子犯了错，与我路朝歌本人犯了错，同罪！他是在用他自己的方式保护你，让你记住这个教训，也让旁人无话可说！”
路竟择浑身一震，鼻子再次发酸，却强行忍住了泪水。父亲那沉默而厚重的爱，远比责骂更让他心痛，也更能催他成长。
“儿子……明白了。”他深吸一口气：“儿子不会再让父亲、母亲失望。”
“起来吧。”周静姝终于说道，“回去梳洗一下，换身衣服，我去叫府医过去给你看看。”
路竟择艰难的站起身，跪了整整一晚上，这腿好似不是他的一般，周静姝终究还是心疼了，过去俯身抱起了路竟择，将他抱回了自己的小院。
周静姝叫人给路竟择送来了吃的东西，府医过来给路竟择检查了膝盖，问题不大休息几天也就好了。
吃过饭之后，路竟择直接睡了过去，一晚上的时间，他是真的一直没睡觉，一直再看祠堂内的画卷，这一觉直接睡到了晚上，周静姝才叫人来把他喊了起来。
晚膳后，路朝歌放下筷子，擦了擦嘴，对路竟择道：“跟我去书房。”
路竟择心中一紧，应了声“是”，跟在父亲身后。
书房内，烛火摇曳。路朝歌没有坐在书案后，而是走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，背对着路竟择。书房里悬挂着一幅大明疆域图，上面密密麻麻标注着许多只有他自己才懂的符号。
“祠堂，跪了一天？”路朝歌的声音听不出情绪。
“是。”路竟择老实地回答。
“有什么想法？”
路竟择深吸一口气，将自己在祠堂中所思所想，以及对母亲和袁语初说过的话，再次清晰地陈述了一遍：“儿子错了，错在忘乎所以，错在不知责任为何物，连累父亲受罚，损害王府和军方声誉。儿子愿接受任何惩处，并保证绝不再犯。”
路朝歌沉默了片刻，忽然转过身，目光如实质般落在路竟择身上：“知道为什么我路家能从一个籍籍无名之辈，走到今天这个位置吗？”
路竟择谨慎地回答：“是因为父亲英勇善战，治军严明，深得军心民心。”
“这只是一部分。”路朝歌走到他面前，他的身材并不算特别魁梧，但那股尸山血海中杀出来的气势，却让人不敢逼视：“更重要的是，我们始终记得‘责任’二字。对天下的责任，对麾下将士的责任，对家人的责任。能力越大，责任越大。你享受了王府世子带来的尊荣，就要承担起相应的责任。你的言行，不再只关乎你个人荣辱，更关乎无数追随我们的人的身家性命，关乎大明江山的稳定。”
他指了指挂在墙上的一把佩刀，那是他早年使用的战刀，刀鞘上布满了岁月的痕迹：“这把刀，跟着我出生入死，它不仅是武器，更是承诺。我对死去的兄弟承诺过，要带他们看到一个太平盛世；我对活着的将士承诺过，要带他们建功立业，封妻荫子；我对你大伯、对天下百姓承诺过，要守土安邦。而你，”
他的目光再次聚焦在路竟择脸上，“你是我路朝歌的儿子，你对这个家，对大明，同样负有责任。”
路竟择深深低下头：“儿子谨记父亲教诲。”
“光记住没用，要刻在骨子里。”路朝歌语气严厉，但接下来的话却让路竟择意外，“那二十鞭，我受了。一是因为你确实有错，我教子不严，理当受罚；二是要让你，让所有人都看清楚，我路朝歌眼里，军法、规矩大过天！如今，你既已知错，此事便到此为止。”
路朝歌就是如此，事情过去了就是过去了，路竟择已经知道自己错了，那这件事就过去了，他绝对不会抓住一件事说路竟择一辈子，而且看路竟择的态度，他是真真的知道自己错了，这也就可以了，在揪着不放就没意思了，还影响了父子之间的感情，实在是犯不上。
“爹，你不怪我啊？”路竟择问道。
“有什么可怪的。”路朝歌说道：“只要你知道错了就可以了，事过去也就过去了。”
“我和你说那些，是我做父亲的责任。”路朝歌继续说道：“我不能让你连自己错在什么地方都不知道，那以后你要是在这条路上狂奔下去，损失的可不仅仅是我的名声，我的名声算得了什么？我怕的是你把自己害了，甚至可能把大明军队给害了。”
“你不怪我不知所谓？”路竟择说道。
“什么不知所谓啊！”路朝歌说道：“年少轻狂嘛！谁没有年少轻狂的时候，你爹我十二岁的时候比你狂多了。”
“可是，您有能力承担一切后果。”路竟择说道。
“你一样有能力承担一切后果的本事。”路朝歌说道：“年少轻狂不是错，谁还没有年少轻狂的时候，若是年少都不轻狂，难道要等到老了之后再后悔年少时很多事都没有做吗？好了，过去的事就过去了，二十鞭子而已，让你认识到一些事情的严重性，对我来说也是值得的。”
“爹，我真知道错了。”路竟择说道。
“行了，爹知道了。”路朝歌揉了揉路竟择的脑瓜：“回去休息吧！这件事你长记性就行了。”
“嗯！”路竟择点了点头，便退出了书房。
路竟择刚离开不久，周静姝就走了进来：“心疼了？”
“你是我亲儿子，我能不心疼吗？”路朝歌笑了笑，说道：“不过，该让他长记性的时候，我也不会心慈手软，这次你让他跪祠堂，我就什么都没说，对吧！”
“我要是抽他，你就该说什么了。”周静姝笑着说道：“不过，这一次他能长记性也是好事，就是苦了你了，硬生生的挨了这二十鞭子。”
“没事。”路朝歌说道：“有些事总是要付出代价的，这次让他接受了教训，这个代价其实并不大，可若是这一次没让他知道自己错了，将来上了战场上，那可是会要命的。”
“媳妇，你那祠堂里的画真不错。”路朝歌转移了话题，既然说事过去了，那就是过去了，以后就不用再提了：“你找谁画的？是出自哪位大师的手笔？”
“都是当地鼎鼎有名的画师。”周静姝笑着说道：“定安县之战那幅画，是凉州画师古辞海所作，他在定安县住了一个月时间，找了很多当年活下来的人，作出了这幅画。”
“南疆之战的那幅画，是康州道画师付疏桐所做。”周静姝继续介绍道：“他是当年那件事的亲历者，他见证了你在南疆的一切，所以有了南疆之战。”
“北疆之战那幅画，是幽州画师朱逸城所做。”周静姝继续介绍道：“他不是北疆之战的亲历者，但是他的儿子战死在了北疆。”
周静姝将祠堂内悬挂的画卷一一介绍，这都是她找人创作的，也算是用心良苦了。
“那怎么没有你当初去长安城救我呢？”路朝歌好奇的问道：“那一战我差点就把小命扔在长安城，那可是我人生的重要转折点之一，要不是有一位女英雄从天而降把我给救了，我现在坟头草都三尺高了吧！”
“惯是胡说。”周静姝笑着说道：“祠堂总是要放一些东西的，你也忘了自己的父母是谁，所以就不放他们的灵位了，那就挂上你的来时路。”
“我的来时路啊！”路朝歌想了想：“那怎么能没有你呢！你也是我的来时路啊！”
“老爷、夫人，太子殿下和雍王殿下到了。”管家很不合时宜的出现在了书房门口。
“这两个小子来报道了。”路朝歌笑了笑：“他们的小院都给他收拾出来了吗？”
“已经收拾好了。”管家说道。
“走吧！”路朝歌牵着周静姝的手：“去看看这两位来补觉的小少爷。”
路朝歌和周静姝两人来到正堂，李存宁和李存孝两人已经乖乖的坐在那里了。
“来了。”路朝歌看着两个小家伙：“接下来半个月，你们就在我这里住着吧！过两天宇宁成亲，你们到时候和我一起去，我好像挺长时间没参加婚宴了。”
“二叔、二婶。”两人站起来打了招呼。
“我和存孝先去看看竟择。”李存宁说道：“然后我们就去睡觉了。”
“行，你们知道自己该干什么就行。”路朝歌说道：“来两个人，跟着这哥俩，从今天开始，接下来的半个月的时间，你们给我盯着他们，每天睡足五个时辰，少一个时辰我拿你们是稳，知道了吗？”
府上的两名仆役赶紧应了下来。
李存宁和李存孝哥俩到了路竟择的小院，此时的路竟择刚刚给膝盖换了药。
“大哥，二哥。”路竟择见两人走了进来喊了一声。
“没事吧！”李存宁坐在了床边。
“我能有什么事啊！”路竟择说道：“就是跪了一晚上而已，休息两天就没事了。”
“你是不知道啊！”李存孝在一旁打趣道：“你现在在长安城可是出名了，二代当中第一个跪祠堂的。”
“我是第一个，但绝对不是最后一个。”路竟择说道：“你们看着吧！以后他们惹祸的多了去了，谁还好意思消化我啊！再说了，我脸皮多厚，他们想笑就笑呗！”
“确实，你脸皮确实足够厚。”李存宁笑着说道：“行了，这事就算是过去了，你也不用提心吊胆了，跪一夜祠堂换来一次成长，这买卖怎么看都不算亏。”
“我本来就不觉得亏。”路竟择说道：“这一次我确实是不知所谓了，这也算是长记性了，现在能长记性，总好过将来上了战场吃个大亏。”
“行，你这是真知道自己错了。”李存宁笑着说道：“既然过去了，以后大家就不提了。”
“老三，你的礼物准备好了吗？”李存孝问道：“过两天宇宁可就成亲了，咱们几个从小玩到大的，总是不能寒酸了，商量一下拿多少东西去合适。”
“就直接去我私库拉呗！”路竟择说道：“我私库里有不少好东西，到时候咱哥仨一人拉一车过去就是了，明天就准备，我叫人写礼单，反正东西扔在那也是扔着。”
“行，那就直接从你的库房拿。”李存宁说道：“这次带回来的那颗火树银花，你要不要？”
“我大伯把它给你了？”路竟择问道。
“没有啊！”李存宁说道：“但你要是想要的话，我倒是能给你要出来，那玩意扔在皇宫里也没什么用。”
“我也没用啊！”路竟择想了想。
“送你的郡王府去。”李存孝想了想：“明天早上等咱爹上朝的时候，咱们就去拿，拿了咱就跑，估计等他反应过来的时候，咱们都把东西拿到家了，他也不好意思要回去。”
那一株火树银花被送到了李朝宗的私库，那这东西就属于是李朝宗的私有物了，这哥仨就算是给拿出来也无所谓，只要不是进了国库，他们就不算是犯错。