旋风卷起沙土，如同平地而起的黄烟打着转飞跑，无情烈日像是火焰，锤炼军旗上装点的黄金头骨。
此地是战火不休的争议之地，这支军旗属于黄金团。
从与密尔毁约的那天，全军的士气就十分低落，团长哈利热情的演讲和“黄金在上，寒铁在下”的战斗口号，也未能激励人心。
好在士兵的心仍然牵挂着瓦兰提斯许下的黄金，他们坚持着越过漫天沙土，同样蜿蜒曲折的荒地、丘陵，向维隆瑟斯镇进军。
时间缓缓流逝，脚下的杂草越来越浓密，遇到的树木越来越繁茂，他们终于来到了一个四处都是森林的地区。
他们对于这改变感到相当高兴，因为成排成列的树木，像是某个神祗手中无穷无尽的巨伞一样，遮住了头顶的烈日，空气开始变得凉爽，也让眼中有了其他景色。
树梢在微风轻拂之下左右摇摆，所有人都觉得无比的疲惫，面对团内兄弟需要休息的提议，团长哈利·斯崔克兰立刻衷心的同意了他们关于扎营的看法。
这时，他又派出了几名探子，先行赶往维隆瑟斯镇，搞清楚那里的战事究竟发展到了什么状况。
收到驻扎命令的佣兵们，欢呼着离开营地，冲向森林深处，寻找他们在梦中看到的种种美食。
在经过了好长一段时间的忙活之后，树木被砍倒，土地被铲平专门清理成了空地，不过，最让人高兴的是，营火上架满了冒着香气的烤肉。
等到探子们气喘吁吁骑着马匆匆赶回此地，所见到的景象，便是大家都围成一个圈，快乐的唱着歌，品尝美食，举办着狂欢宴会。
烤肉的香气如此诱人，却未能阻碍探子的脚步，他们迅速跃下马背，冲进指挥官营帐中，带来了瓦兰提斯执政官马拉乔战死的消息。
话音落地，所有的高层不约而同的站了起来，再度确定消息准确后，他们的心情更是落到了谷底，身体就仿佛像被施了魔法一样冰冷无力。
听到外面欢欣鼓舞的饮酒作乐声，有人愤怒的冲进士兵中，对着烤肉架踢了一脚，营火炸成无数个火花，消失无踪，全场陷入彻底的死寂中。
过了一段时间之后，哈利·斯崔克兰才慢慢反应过来，他大吼大叫发泄着不甘的情绪，他不停被桌椅绊倒，撞向地面，又满脸是血的爬起来，这行为几乎招来了营地中的所有士兵。
最后，白发的弓箭手指挥官黑巴曲站出来，拦住了团长的发疯举动，随即他又将所有高层聚拢在一起，举行了一次定夺未来去向的会议。
他们就地坐下，团长亲信崔斯坦·河文爵士，率先发言道：
“我受够了胖子伊利里欧的计划，那个每个月都要发生变化的计划，这回胖子要我们撕毁与密尔的协议，结果呢？结果又成泡影，黄金团除了声名扫地，又还留下了什么？”
“这和伊利里欧又有什么关系，这不是黄金团内部的决定吗？难道我们不是贪图和团长等身重的黄金才来的吗？”
情报官兰索诺·马尔轻佻的摇晃着，涂成紫色指甲的手指，轻声细语的反对道，他是个里斯人，有着紫丁香色的眼睛和白金色的头发，耳垂上还缀着珍珠和紫水晶，很多人第一眼都会把他当成女人。
崔斯坦爵士厌恶的看了一眼兰索诺·马尔，虽然此人长得像个“坦格利安”，但气质让他心中极为不喜，甚至觉得如果自己是这样，或许还是死了好。
不过，他看着周围高层有些软化的态度，也没有和对方继续争论下去，因为背后的原因所有高层都知道，得到他的提醒，为团长哈利·斯崔克兰开脱责任的目的就已经达到了。
此时，弓箭手指挥官黑巴曲再度站了出来，严肃的道：
“我们现在更应该讨论的是兄弟们接下来的去处，以及如何弥补这次任务的损失。”
有人打圆场，在森林寂静的气氛中，真正围绕黄金团未来的讨论展开了。
“瓦兰提斯可是有三个执政官，现在只死了一个马拉乔而已，或许其他执政官愿意继续雇佣我们。”
“别妄想了，我打赌他们不会高看佣兵一眼，要不要我示范给你看。”
“或许可以洗劫附近的几座城镇弥补损失，虽然这需要进行战斗，不过相当值当，他们既然能拿得出这么高的报酬，我打赌这些城镇里面一定非常富有！”
“别把那个杀死马拉乔的马王蒙戈忘了，瓦兰提斯现在是他的草场，据探子所说，他还战胜了曾经最强的卓戈部族，拥有近十万骑兵。”
最后这句话一说完，所有人都遗憾的沉默了下来，没人敢保证在猛虎口中抢食后，还能轻易保住性命。
见高层聚在一起，想不出别的办法，哈利·斯崔克兰立刻就明白，是他该做些什么弥补威信的时候了。
而且，他明白，劫掠城镇的想法，或许听起来不怎么样，但不论如何，他都必须达成这个提议。
因为状况逼得他无法回头，只能继续前进，哪怕错上加错。
除了他和财务官以外，其他人都不知道，此时沉重的就只有全军的心情而已，由于没有拿到密尔的酬金，他已经大幅缩减了辎重的重量，如果他们没有完成瓦兰提斯的任务，过不了几天，他们就会陷入完全没有粮食的窘境。
想起这些，别无选择的哈利·斯崔克兰急中生智，在火烧屁股的状况下，勉强鼓起勇气道：
“我有一个计划，不，是两个计划。”
“首先，我们可以继续前往瓦兰提斯，和其他执政官谈一笔赔偿，毕竟马拉乔也是他们的一员，承诺过要和黄金团签订雇佣协议，支付违约金这非常合理，如果他们不同意，再用劫掠作为威胁，他们还要同时面对马王的围攻，我相信执政官们会妥协的。”
见所有人都闭上眼睛装作休息，只有崔斯坦·河文例外，露出不敢置信的神情，他还是依旧自得其乐的笑着道：
“当然，这笔钱可能不足以弥补我们的损失，我的另一个计划，就是等拿到瓦兰提斯的赔偿，再和马王达成新的协议，多斯拉克人没有船，不然，他们突袭马拉乔，就不会仅仅来了马王蒙戈一人，所以，我们可以和马王联合起来，他派兵威胁洛恩河东岸，我们则在西岸进行劫掠，事成之后，黄金团取一半的财物当做礼物送给他。”