《后汉书》写道“颍川郡，秦置。洛阳东南五百里。十七城：阳翟、襄、襄城、昆阳、定陵、舞阳、郾、临颍、颍阳、颍阴、许、新汲、鄢陵、长社、阳城、父城、轮氏”。
自东汉到魏晋，中州（指颍川、汝南、南阳三郡）既是学术中心，也是政治中心。中州士人的活动影响着历史的节奏。而这次刘备一行人浩浩荡荡便是朝着这个学术中心颍川而来。
颍川出奇才，单单一个荀彧，便是颍川人才的典型代表，荀彧在小时便被被水镜先生、庞德公评价其有王佐之才，惊世之资。
他长大后也没有让这些人失望，为曹操出谋划策，从而将天子接到许昌，挟天子以令诸侯，又帮助曹操统一华北。
最后的年代里，又帮曹操在后线筹集粮草，可以说是三国萧何。只因荀彧对汉王朝忠心耿耿，见曹操有僭越之举，便伤心郁闷而死！
且有戏忠字志才，非常的善于计谋，曹操早期的谋士，只是由于早卒，顾不是很出名，戏志才越在公元190年左右死亡，时年三四十岁，如今177年年末，应该差不多二十岁左右，与荀攸荀公达年纪相仿！
这荀攸，是荀彧的侄子，年龄却比荀彧大，辅佐曹操统一华北有着极大的功劳，给曹操献了十二奇策，策策出奇效。
又有颍川陈群，一手研究出九品中正制，从三国一直沿用到隋朝科举出现。
又有鬼才郭嘉，为曹操统一中国北方立下了功勋，史书上称他“才策谋略，世之奇士”。而曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐”。
无论荀彧，荀攸，陈群，郭嘉等人，皆出于颍川之地。
经过长达一个月得奔波，刘备一行人终于到达了颍川，也不需要过多的打听便来到了颍川书院。其实此时的颍川书院应该还是私塾。
颍川有四大家族：陈、钟、荀、韩。以陈寔、钟皓、荀淑、韩韶为代表，被称为颖川四长，而这四大家族的后人大概分别可以对应为：韩馥、陈群、荀彧、钟繇。每一个，都是历史上有名之人。
四大家族合力建立了颍川书院，培养自家子弟，又招收特别优异的寒门士子。
赫赫有名的颍川书院，没有高大的围墙，没有烫金的匾额，没有黄铜的兽面门环，低矮的围墙刷得雪白，一扉显然年深日久的木门开启着，正门的上方挂着一块黑漆红字木匾，上面书着大大的四个字：颍川书院，落款：水镜先生。字体遒劲有力，红与黑相映，红如鲜血，黑如夜空，完美的结合在一起，沉稳而凝重。
进入大门，走过青石板路，正对着是一间大屋，屋宇方正，青砖砌就，上有雕花瓦当，屋中央是一个大大的香案，香案后悬着孔夫子的画像，黄铜香炉中插着几枝香，袅袅香烟缓缓上升，浙浙散开，穿过旁门，就是读书的地方，矮几上满满都是书卷，坐垫分散四周，造型精美的古琴摆放一边，轻轻拨弄一下琴弦，音色圆润清脆。
而此时，阵阵读书声传，“子曰，南方之强与，北方之强与，抑而强与？
宽柔以教，不报无道，南方之强也。君子居之。
衽金革，死而不厌，北方之强也。而强者居之。
故君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。国有道，不变塞焉；强哉矫。国无道，至死不变；强哉矫。”
书院里面的学生，看到刘备几人进来，便都停下了诵读！在进入书院之前，刘备便将随从遗留在外面，自己带着田丰、吕布、徐晃进入书院！
见到所有人都停下来看着自己一行人，作为领头人的刘备便做了个揖，自我介绍道：“我乃幽州涿县刘备，字玄德，中山靖王之后。特来颍川书院拜访各位！”
“哦，中山靖王之后？中山靖王有子一百二十余人，有孙者更盛，史不可考也！”听到刘备的话，一位十四五岁岁的少年质疑到！
“是也，先祖子孙颇多，然备有族谱为证，不知阁下何人？”
“吾乃荀彧，不知公子来拜访我等所谓何事？”
“畅谈天下、民事。”
“在下戏忠字志才，敢问玄德，何为天下？何为民事？”一二十岁左右病央央的青年抢问道！
“这天下是我大汉的天下，是我大汉百姓的天下，然则这天下并非只有我大汉一家！
近的我大汉北方匈奴、鲜卑连年来犯，匈奴、鲜卑的北方还有丁零、坚昆亦是强大无比！
幽州高句丽，凉州羌人小月氏亦是连年来犯。这些国家民族连年杀害我多少大汉百姓？
远点的西域往西，乌孙、贵霜、康居和安息亦都是强国，又有谁能肯定他日这些国家不会与我大汉为敌。
你我心中这天下是我大汉的天下，然则这是真的么？再说这民事，乃是天下百姓之事，乃是我大汉百姓之事！
且观这天下，君臣视天下百姓为为草芥，这天下百姓视君臣为仇寇啊！”
“玄德兄，在下荀攸字公达。玄德所言不错，但这天下毕竟是圣上的天下，是以这天下圣上说了算。
圣上大于一切！是以现在圣上要求我等士人不得入朝为官，我等则再此专心着书习文！玄德以为然否？”
一位身着白色文杉，与之前十四五岁的少年长得有点像的青年文士上前说道。
“非也，孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。
诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祖以时，然而旱干水溢，则变置社稷。
吾亦觉得，民为水，君为舟，水可载舟亦可覆舟！公达兄，未知备所言然否？”刘备思虑后回答道！
听到刘备的话，戏忠和荀攸两眼放光，嘴里亦不断的喃喃自语着：“水可载舟亦可覆舟！…………”
然而，却有人不服刘备，一年月三十来岁的中年人向刘备做了一个揖：
“玄德老弟，我乃程昱字仲德，老弟适才所言有一定的道理，然玄德以为当今这天下若何？”
“当今天下实则君不君，臣不臣。父不父，子不子。仲德兄觉得如何？”
“我是钟繇字元常，不知玄德所言，何为君不君，臣不臣。父不父，子不子。？”站在程昱旁边的二十六七岁的青年人问道！
“当今天下不明了礼义的要旨，帝王不象帝王，只顾贪图享乐，则帝王就被臣下宦官蒙蔽，宦官为臣却不象臣就会引来祸事。
父不行为父应该所行之事，则儿子就会忤逆不孝。这四种天下最大的罪过同时在当今天下爆发，何其严重啊！”
刘备面带眼泪哭声说道！
“然玄德欲以何解？”为首的老师问道！
“敢问老师是何人？”刘备拜曰。
“吾荀爽。”老者答曰。
“学生久闻老师大名，今日幸得一见，此乃三生有幸焉！
备以为，当由外而内，进入朝廷中枢，然后寻机诛宦官，清君侧，解党锢。
而后十年吏清而治，则天下可重新安定，内部安定，则可攘外，固大汉疆土！”
听到荀爽的自我介绍，刘备再拜一次，然后说道！
“然则此番玄德来此真正所为何事？”荀爽似乎明白了刘备的来意，于是乎又问道！
“备此番来此欲寻志同道合之人与备一起还大汉朗朗乾坤，虽九死而无悔！”刘备对众人再拜，说完头也不回的领着田丰吕布等人离开了书院！
只不过刚离开书院不足盏茶时间，身后便有三人骑马追寻而来！刘备停下来以后，回身一看，原来是戏忠，荀攸和钟繇三人！
见此三人，刘备大喜，遂急忙下马等待着三人，等到三人来到跟前，刘备哭泣道：“三位先生欲和备一起匡扶这大汗天下？”
“我等三人，欲见证主公是否能达成所想，亦愿意为主公出谋划策！”三人当即拜了下来！
“吾得如三人，则天下大事可成矣，备此生必不忘匡扶这大汉天下之志！祝君与我共勉之！”刘备亦拜倒于三人面前！