正当李榷、郭汜等日日歌舞升平，天天美酒佳肴之时。青州黄巾又起。
青州黄巾叛乱，聚众数十万，头目熟人，劫掠良民，而青州官员则承报天子，请朝廷发兵救援。
正当李榷、郭汜等人无计可施之时，
太仆朱儁却像四人保举一人，更扬言此人定可破群贼。
李傕、郭汜问是何人。朱儁说：“要破山东群贼，非曹孟德不可。”
李榷闻言皱了皱眉头，但想到无需自己出兵便开口问道：“曹孟德今在何处？”
朱儁说：“现为东郡太守，广有军兵。若命此人讨贼，贼可克日而破也。”
最后，李傕大喜，星夜草诏，差人前往东郡，命曹操与济北相鲍信一同破贼。
曹操领了圣旨，会同鲍信，一同兴兵，击贼于寿阳。鲍信杀入重地，为贼所害。曹操追赶贼兵，直到济北，降者数万。
随后，曹操用这些黄巾俘虏为全军，并亲自率大军去干这些黄巾俘虏。兵马所到之处，尽皆投降于曹操！
此战不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。曹操从其中挑选出十万精锐战卒，赐名为“青州兵”，其余尽令归农。
自此，曹操威名大振。捷报传到洛阳，李榷便以朝廷的名义加封曹操为镇东将军。
而后曹操便在兖州招贤纳士。其间有一人颍川荀家大才来投曹操，姓荀，名彧单，字文若。
荀彧乃是荀绲之子，先前在河内侍奉袁绍，如今却觉得袁绍难成大事，且与朝廷不忠，所以便弃了袁绍，来投曹操！
曹操得荀彧大喜，逢人便说，荀彧是他的子房，更是任命其为行军司马！
而荀彧既得曹操重用，便向曹操曹操推举人才，曹操大喜问是何人。
荀彧说：“彧于颍川有一同窗，姓郭，名嘉，字奉孝，乃为当今之大贤！”
曹操大喜说道，“吾闻其名久矣，奈何未得人介绍，故不敢请尔！”
随后荀彧便随曹操一同前往颍川寻访郭嘉，郭嘉得见曹操和荀彧，只是荀彧推荐，无奈之下便跟随了曹操。
但却又对曹操说道：“若他日吾自觉才干不够，需得离去，还望曹公勿留。”之后便随曹操回到兖州！
回到兖州以后，郭嘉又向曹操推荐二人：
一个是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；
一个是武城人，姓吕，名虔，字子恪。
曹操亦素知这两个名誉，就聘为军中从事。
方回兖州不久，又有一战将引军数百人，来投曹操，乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。
曹操见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。
这一日，曹操与夏侯兄弟于山中打猎，见一壮汉与夏侯惇抢夺猎物，二人遂斗了起来！
夏侯惇坐于马上，而壮汉站于地上，却怡然不惧，且徒手与夏侯惇交战三十回合部分胜负！
曹操见此大喜，遂对夏侯渊说道：：“吾观此人容貌魁梧，必有勇力。”
夏侯渊却也附和道：“若公平一战，元让不及其多矣！”乃令二人分开，罢斗！
而壮汉见夏侯惇不与其相斗，便扛起猎物向山外走去！
曹操与夏侯兄弟率一干人等紧随其后！行不过半里，壮汉回首问道：“汝等还欲抢夺某之猎物乎？”
曹操闻言笑道：“非也，某欲请壮士与吾同归，共谋大事矣！”
“汝又为何人？”
“吾乃镇定将军曹操是也，不知壮士姓甚名谁？可愿随吾为大汉荡清贼寇？”曹操说道！
“汝便是那征战百万黄巾的曹操，吾愿追随与汝，奈何家中尚有老母，不便远行！”
“这有何难？吾这就遣人将汝之老母接上，一同随吾等离开！”曹操说道！
“如此，俺许褚便追随主公！”壮汉说道。
原来此人便是谯国谯县人，姓许，名褚，字仲康！长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。
曹操得许褚大喜，遂命许褚为帐前都尉，解身上棉袄，及骏马雕鞍赐之。
自此曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。
而后曹操遣泰山太守应劭，往琅琊郡去请其父曹嵩。
曹嵩自陈留避难，隐居琅琊；当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。
道经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲结纳曹操，正无其由；
知操父经过，遂出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。
曹嵩要行，陶谦亲送出郭，特差都尉张闿，将部兵五百护送。
曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿。
而曹操却遣心腹死士率一千大军星夜兼程赶到徐州，见曹嵩一行人投宿古寺，便于半夜杀将进去！
全寺上下，无论老幼以及曹操父亲，尽皆为曹操部下心腹死士斩杀！而后倒出张闿尸体，于荒郊出填埋，有星夜赶回兖州向曹操复命！
曹操得其复命，心中欣喜若狂，但面色却如丧考妣，大哭着命一众文武连夜议事。
文武抵达后，曹操具言其父曹嵩于徐州之内为陶谦所杀。
而一众文武闻言大怒，纷纷请战欲领兵攻大徐州。曹操见全军上下万众一心，自觉军心可用，便开始全民准备，进攻徐州！
而进攻之前，曹操发文，质问陶谦一番是免不了的！
……
自袁绍夺得冀州之后，便粮草充足，于是听从了逢纪的建议开始招兵买马，广纳贤才。
这一日，袁绍听先前韩馥帐下降将推荐，说先前韩馥帐下有一能臣，姓沮，名授，字公与，广平人。
袁绍闻言便遣人去广平查询此人，并召其为行军司马！
而后，战将张合却引一员骁将前来。袁绍见其勇武遂问张合此人为何人！
张合答道：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。”
“今日猎得猎物入城贩卖兽皮时，与人争吵动手，打伤数人，恰巧为吾撞见，便使了点计策将其捕获。
而近日某听闻主公在招纳贤才，特引此人来见主公，此人勇气，他日必为主公帐下一骁将！”
袁绍思虑一番，觉得抹不开张合的面子，遂表现出大喜，将典韦收于帐下，并命其为张合副将，统领一军！
典韦，张合闻言大喜，再拜袁绍后离去！
而袁绍凭借四世三公之名义，前来投靠者甚多。
有一日，魏阴郡人氏，审配，字正南，举家来投袁绍！
袁绍见审配正直，便委以腹心之任，并总理幕府。
而审配得受重用，便又举荐一人，姓许，名攸，字子远，荆州南阳郡人氏！
而同时，由于冀州粮草不缺，而又人口富足，是以袁绍半年内便征得雄兵十万，总兵力达二十万！
而后袁绍便将士卒分派到各军，一众将领如何操练不在话下。
而于此同时，沮授和审配却联袂来寻袁绍。
却是因为并州此时并无雄主，且冀州尚无战马来源，所以二人却是来建议袁绍谋士并州！
此谋却于袁绍心中所想不谋而合，于是袁绍派遣使者前往幽州公孙瓒出，奉上粮草欲冰释前嫌。
而公孙瓒得其粮草，便允诺不与袁绍开战，但招兵买马却不在话下！