秋天的清晨，六岁的朵朵跟着爷爷登上了衡山。她背着小小的登山包，里面塞满了面包和水果，发梢还沾着露水。“爷爷，听说衡山有会说话的鸟儿！”朵朵仰起头，眼睛亮晶晶地望着山间盘旋的白鹭。
爷爷笑着扶了扶老花镜，竹杖点在石阶上发出“笃笃”声：“别急，咱们慢慢走。南岳的鸟儿呀，比故事书里的精灵还机灵。”
山路两旁，枫树的叶子红得像小灯笼。朵朵刚跑了两步，突然“扑棱棱”一声，灌木丛里惊起一群灰褐色的小鸟。它们叽叽喳喳叫着，翅膀掠过朵朵的发顶，吓得她一屁股坐在了石阶上。
“小心！”一个清脆的声音响起。朵朵抬头，发现面前站着个穿绿裙子的小姑娘，头发上别着羽毛形状的发卡，怀里还抱着一只受伤的小鸟。“山路滑，不能乱跑哦。”小姑娘蹲下来，把小鸟轻轻放在地上。
朵朵凑过去，看见小鸟翅膀上有道伤口：“它怎么受伤了？”
“刚才有小朋友追着它跑，不小心撞到石头上了。”小姑娘从口袋里掏出几片薄荷叶，敷在小鸟伤口上，“我叫小青，是来照顾衡山的小鸟的。”
爷爷走过来，蹲下身仔细查看小鸟：“这是红嘴蓝鹊，是衡山的老朋友了。咱们得把它送到祖师殿的鸟屋去。”
朵朵立刻站起来：“我也帮忙！”她小心翼翼地张开双手，小青把小鸟轻轻放进她掌心。小鸟温热的身体微微颤抖，红嘴巴还啄了啄朵朵的手指。
三人沿着山路慢慢走。小青指着远处连绵的山峰说：“传说很久很久以前，衡山住着一只神鸟，它的羽毛能照亮整个山谷。每当有人迷路，神鸟就会用翅膀为他们指引方向。”
朵朵听得入迷，脚下一不留神踩在青苔上。说时迟那时快，小青一把拉住她的手腕，几片羽毛从发卡上飘落，轻轻托住了朵朵。“看吧，跑太快多危险。”小青把羽毛捡起来，“衡山的每片树叶、每只小鸟，都在教我们要小心走路。”
路过藏经殿时，他们听见一阵喧闹。原来是几个小朋友举着网兜在追麻雀，麻雀们惊慌失措地四处乱飞，有的差点撞上殿角的风铃。
“别追了！”朵朵冲过去喊道，“小鸟会受伤的！”
举网兜的小男孩愣住了：“我们只是想抓一只看看……”
小青走到他身边，轻轻展开手掌，那只红嘴蓝鹊歪着头看向小男孩：“你看，受伤的小鸟多可怜。衡山的鸟儿都是我们的朋友，要是你被人追着跑，会开心吗？”
小男孩的脸“唰”地红了，他放下网兜：“对不起……我没想到……”
这时，天空突然乌云密布，豆大的雨点砸下来。“快躲雨！”爷爷指着不远处的亭子。大家刚跑到亭子里，就听见一声凄厉的鸟叫。朵朵透过雨帘，看见一只小白鹭被狂风卷着，直直撞向山崖！
“不好！”小青毫不犹豫冲进雨里，朵朵和爷爷也紧跟其后。小青张开双臂，发卡上的羽毛突然发出绿光，无数飞鸟从山林间飞来，组成一张柔软的“翅膀”，接住了坠落的白鹭。
等大家回到亭子，发现白鹭的翅膀骨折了。小青从随身的布包里拿出草药：“这是衡山特有的接骨草，能帮它复原。”朵朵学着小青的样子，轻轻给白鹭喂水。小男孩也红着脸递来面包屑：“对不起，以后我再也不抓鸟了。”
雨停时，天边出现了彩虹。小青带着大家来到祖师殿后的鸟屋。这里住着好多受伤的鸟儿：翅膀脱臼的画眉、被树枝缠住脚的啄木鸟，还有迷路的幼鸟。朵朵惊讶地发现，鸟屋的墙壁上画满了彩色的羽毛，在夕阳下闪闪发光。
“这些都是神鸟留下的羽毛？”她问。
小青笑着摇头：“是每一个爱护鸟儿的人，用善良画出的‘羽毛’。只要我们慢慢走、静静听，就能发现衡山的鸟儿会用歌声感谢我们。”
果然，当大家把治好的鸟儿放回山林时，整片天空都响起了清脆的鸟鸣。红嘴蓝鹊围着朵朵转了两圈，小白鹭用长喙轻轻碰了碰她的手背。小男孩把网兜拆开，做成了喂鸟的小篮子。
下山的路上，朵朵不再急着奔跑。她和小伙伴们蹲在溪边，看翠鸟捕鱼；趴在树下，听布谷鸟唱歌。爷爷的竹杖敲在石阶上，和鸟儿的叫声合在一起，像是在演奏一首奇妙的乐曲。
暮色渐浓时，朵朵看见山巅飞过一只金色的鸟儿，它的羽毛在晚霞中闪着光，就像传说里的神鸟。她知道，这大概就是衡山给细心的小客人准备的惊喜吧。