滴滴。
虚拟屏幕在桌面闪烁。
夏尔眼睛眨也不眨，阅览着自己搜索出来的资料，读了半晌，才吐了口气关掉虚拟投影设备。
时间是晚上，斜瞟一眼邻床张泽的位置，死党整个人窝在游戏模拟椅里，脚部和腰部都扣有银色的安全带，丝丝电光正透过银带，消失在皮肤里，刺激着血液和细胞。
椅子底下并不是空的，而是封装着一个立体金属箱。这是模拟椅自带的简易维生系统，正常情况下，里面储存的营养液可以支撑玩家不眠不休，畅游虚拟世界三天。
瞄了眼宿舍电子挂钟显示的时间，22点整，此刻张泽肯定带一大群小伙伴进了黑暗半位面，说不准正在战斗。
而他的战斗，也即将开始了。
“欢迎回来，圣临者。”
重新连接游戏，伴随着熟悉的悦耳女声，意识刚刚进入虚拟世界，夏尔就感到夜风扑面而来，浑身清凉。
伫立在巨石堡垒的塔楼上，一个多小时前，他在这里下线。
塔楼底层的圆形大厅，就是夏尔与马尔萨斯诸人约定的碰头地点。夏尔并不急，手扶墙垛，由高处仔细观察堡垒中影影绰绰的火光，心里有了定计。
从根本上说，他跟来此地的玩家、原住民，意图完全不同。
可以说，除了他之外，任何人都抱着击杀爱丽莎，领取王室赏赐的想法，而夏尔却是过来寻求枯萎者庇护的。
苍白之主杜鲁或在堡垒外，或在堡垒内，或在盯着他，或正在寻找他。总之这颗钉子若不拔掉，夏尔难有一时半会的心安。他前面下线，不仅有查找‘荣耀战盟’资料的意思。也是为了躲避杜鲁。
沿着破旧的石质楼梯下去。
塔楼底层，圆形大厅里。已经堆了几个大麻袋，浓郁的熏肉、风干肉味道，由袋口弥漫而出，充斥着大厅。
当然，除了肉脯外，还有羊皮水袋、干粮，至于草料什么的，因为没人骑马过来。所以不需要准备了。
“一切搞定！”
小个子游荡者‘硕鼠硕鼠’朝刚刚走下楼梯的牧师竖起拇指道。
“该启程了。”
马尔萨斯正在指挥半兽人战士‘咕噜’把物资麻袋装进背包空间，他体质属性高，负重能力强，自然要充当役夫的角色。好像小队一直是这么使唤他的，‘咕噜’毫无怨言，呵呵傻笑躬身忙碌着。
“多琳没带回消息吗？”夏尔环视大厅问道。
“回来了。”倚靠在大厅门槛处的黑袍法师实时插话，也就几秒钟的功夫，连感知属性最低的半兽人战士，都听到了快速接近的脚步声。
女德鲁伊多琳风风火火闯了进来，一道淡蓝色的狼之精魂在后面尾随着她。
“……呼……夏尔。你说的没错，那伙赏金猎人果然聚集在了一起，正在秘密商议着什么。极可能跟地城有关！”
多琳喘着粗气道：“就在巨石堡垒外围，东北方向，那里有一条几公里长的裂谷，似乎直通星河。赏金猎人就在裂谷边扎营。”
“我们从正面攻下了堡垒，枯萎者和黑暗骑士却从堡垒后门溜走了么？”夏尔闻言一怔，旋即失笑道。
“事不宜迟。”
马尔萨斯沉声道，语中透着一股紧迫感。
依照众人事先商量好的计划，就是跟随赏金猎人潜入地城，成为第二批或第三批造访者。地城的事情瞒不了多久。其它原住民和玩家不傻，但若能赶在这些人面前。先进入地城，收益就要高出许多。
女德鲁伊多琳也不说废话。刚进门却又径直拧头出门，小个子游荡者，半兽人战士和黑袍法师，依次跟了上去，留马尔萨斯和夏尔在后面。
“那笔钱，探索完后，返回苏萨尔，我会亲自邮寄给你的。”跨过倒塌的木门时，马尔萨斯侧过头郑重的说了这么一句。
“没问题。”
夏尔点点头。
马尔萨斯借钱的起因，无非是夏尔下线之前，向他提出了跟其它玩家双倍价钱收购食物资源、淡水的建议。
‘荣耀战盟’这支小队出门时很匆忙，连队员都没召齐就出发了，作为领袖的马尔萨斯，不可能像夏尔一样，身上时常揣着几万金币的巨资。
所以夏尔将一千金币借了出去，解决马尔萨斯的拮据困境，在让冒险之旅变得顺畅的同时，顺带获得了马尔萨斯几人的感激。
这一票买卖很划算。
下线查阅过‘荣耀战盟’的资料后，夏尔就对这个刚成立半个月，却拥有大批精英的大型团队充满了兴趣。
行走在堡垒破碎的石头路上，过了一刻钟，众人站在多琳所说的那座裂谷前。
狂风在裂谷中盘旋呼啸，好在小队六人都是职业者，即使立身裂谷边缘，探头向下张望，也不至于被风刮进深渊。
深夜被黑暗笼罩的裂谷在静谧中，自然流露出一种危险的气息。夏尔并没有盲目激活吊坠饰品，因为他清楚即使用上【黑暗视觉】，也根本丈量出裂谷有多深，里面有什么东西，环境如何。
“那伙赏金猎人全部不见了……”
淡蓝色的狼之精魂，从几十米外的简易营地中闪掠而来，停在多琳脚边，并用幽魂眸子盯住女德鲁伊，似乎在传达讯息。
这并非德鲁伊的动物伙伴，而是一种召唤自然精魂听令的威能法术，有时间限制。多琳听罢，对众人说道：“狼魂说他们的气息在裂谷边缘消失了，那里有大片诡异的木桩。”
“木桩？”夏尔眼睛闪烁，“让你的狼魂带路。”
多琳立即对狼之精魂吐出怪异的语句，狼魂点头后，便在岩石土地上飞奔。
“跟过去——”
马尔萨斯挥手，带领小队绕过了赏金猎人的营地。
很快，大片歪歪斜斜。破旧柱子的影子映入眼帘，等走近了再看，众人发现这居然是十几根图腾石柱。上面有风格奇特的花纹，甚至还刻写着潦草的文字。
“黑袍！”多琳叫了声队伍中的法师。“你去辨识石柱上面的文字，那伙赏金猎人肯定破译了这些信息。”
“好！”
黑袍法师闻言走到距离自己最近的一根石柱前，挥动法杖就丢出一个简单的解读法术，然后摇头道：“不行，这是异种族的文字，我学识技能不够，检定没通过。”
“我来吧。”
出乎众人意料的，队伍中刚加入不久的牧师主动请缨了。
‘学识’同为牧师、法师职业的主技能。但依照人们的印象，牧师的知识总归不如法师渊博。尤其是，马尔萨斯、多琳几人清楚黑袍的底细，连他都失败了，那苏萨尔其它法师玩家也休想将图腾石柱的信息破译出来。
实际上，夏尔敢这样站出来，必然有自己的底气。
原因就是【欧格玛的祝福】（强烈）。
对于祝福效果，夏尔就曾在黑暗半位面的吉斯洋基遗迹里验证过，祝福既然能帮助他洞悉吉斯洋基远古遗迹的真相，现在势必也可以助他破译这些石柱群。
“文字检定中……”
“学识检定通过。结果：地精文字。”
夏尔凝起目光，拭去石柱上面的灰尘，跟着在他视野中重新排列组合的文字。念道：“……危险区域，禁足！”
移步第二根石柱。
“踏入者必死！亡魂将永堕深渊，不得安息！”
第三根石柱。
“嘿，伙计，不管你是谁，什么职业，来自什么种族，都请听听一位地精朋友的诚挚劝告……这里是死亡的深渊，来者有去无回……”
第四根柱子已经没必要看下去了。夏尔发现这些柱子上都是些威胁和警告的地精文字。欲盖弥彰的味道也太过了些，非常可笑。
马尔萨斯、多琳几人跟在他身后。听着他念出来的语句，也是个个相视无语。
这分明就是在告诉冒险者裂谷有古怪。
“绳子！远处那几根图腾石柱绑有粗绳！”
忽然。队伍中一直默不作声的半兽人战士‘咕噜’，发出沉闷如雷的声音道。半兽人自带【微光视觉】这个种族天赋，队伍中另外五人都是正常人类，未激活道具或使用魔法，视觉自然比不上他。
“过去看看。”
这座裂谷呈蛇形向星河蔓延，歪歪扭扭，最窄小处仅能让一个成年人钻过去，最宽处则有30英尺。‘咕噜’所说的绳子，就牢牢绑在这段裂谷最宽处的石柱上，另一端垂向裂谷的黑暗中，应该通往某处。
“周围铺有很多篝火的灰烬。”
“年份有新有旧，最近的灰烬，至少也在一个多月前了……”小个子游荡者‘硕鼠硕鼠’在附近探查了一遍，返回汇报道。
“下去？”
还是半兽人战士‘咕噜’直爽，抓起一根手臂粗细的绳子，瓮声瓮气道。
马尔萨斯和多琳对视一眼，明显有了决定，但两人还是不约而同看向队伍中的牧师，目露征询之色。
“下。”
“那伙赏金猎人先下去了也好，替我们踩掉一些陷阱。”
既然都走到了这里，夏尔当然不会回头，也不可能回头，苍白之主杜鲁可能就在后面某个位置注视着他，寻找机会取回伊奥恩之石。
而他，必须尽快获得爱丽莎的庇护。(未完待续)
ps：出行一波略伤，更新节奏都被打乱了，顶锅先匿(/□\)