秦始皇三十三年，孟春之月，北方咸阳尚是乍暖还寒，雪未化尽，南方数千里外的西瓯之地，却依然绿意盎然。
这里山不高却很多，耸立在江河湖泊之间，密林环绕，那里是飞禽走兽的地盘，也是瓯越人的猎场。
瓯越女人地位虽高，但狩猎，依旧是男人的专属。森林边上，上百名身材矮小，露顶跣足的瓯越男子聚集在一起，或背负弓矢，或手持竹矛，或牵着土狗。
而被他们围在中间的，则是一位椎髻纹面，赤着上身的猎手，正亲手宰杀一头小猪，这是献给祖灵的祭品，以庇佑他们狩猎丰收。
留着短发，个头矮小的阿达古抱着弓，崇拜地看着自己的“特波”，也就是父亲，译吁宋，他是瓯越诸部的君长。
不过，在不和外来人打仗时，寨子和部落归年迈的“都老”们来管，身为君长，译吁宋只负责带着男人狩猎打肉，以及保卫村寨。
君长世代相传，译吁宋早有一天会老去，阿达古也会长大成人，接过他手里的弓！
但至少不是现在。
听上去词句粘连的越语歌谣，从译吁宋口中响起。
“打肉进深山，先把火把点。一路火不熄，人人长神眼；打猎物脚印，进山就发现。旧脚印，新脚印，一眼就能辨。过草丛也见，过石板也见，爬上树也见，淌过水也见。管他飞，难逃我的眼。”
“追踪跑得快，就像插翅飞。守坳射得准，神明来引箭。发发中，箭箭穿。家里煮水等，不空落那餐。过路见者就有份，大家才心安。”
“过路见者就有份，大家才心安！”
上百人高声重复这句话，分享，这是瓯越被所有越人部落尊敬，喜欢找他们的首领主持争端的原因之一。不同于喜欢用猎头来血祭神明，甚至会吃人肉的南越人，瓯越的神明要温和很多。
“阿达古。”
进森林前，译吁宋儿子喊了过来，将一个抿着嘴的断发年轻人交给他。
“你带着阿莫仔。”
阿莫仔也是越人，却不是瓯越，他来自北边的“桂国”，在可怕的“秦”欺压下，那个部落变得支离破碎，君长也战死了，都老们不得已，只能放弃了祖地，带着残部，来投靠瓯越。
瓯越的都老们都认为，不应该接纳这些惊慌失措的邻居，他们会消耗瓯越的粮食和猎场。巫师也通过鸡卜，觉得这些人会给瓯越带来灾难。
但译吁宋，却力排众议。
“桂国也是布洛陀的后代，是十二国之一，很多年前，瓯越遭灾，是桂国帮了我们，前几年，更立下了血誓，要相互帮助。如今桂国有难，瓯越怎么能不管？”
这里的“国”并非国家，不过是越语里，氏族、部落的代称，但不论怎样，君长关键时候的权力是很大的，瓯越最后还是接纳了桂国残部。
译吁宋希望，瓯越能将桂国众人当做族人，特别嘱咐儿子照顾失去父亲、家园的阿莫仔。
但阿达古有些不乐意，这个阿莫仔长了一双瘦胳膊，恐怕拉不动弓，没办法成为自己的好助手，但既然特波有令，他只能答应。
进入森林前，阿达古还对阿莫仔反复叮嘱：“走路当心，千万不能踩到蛙！”
看阿莫仔满脸疑惑，阿达古解释说，不能踩蛙，因为蛙是瓯越的神明。
“桂国的都老和巫师，没给你讲过《布洛陀》？”
阿莫仔有些不好意思：“讲过，只是我没好好听，只记住了桂国的事，不知道其他部落。”
阿达古心中优越感更甚，距离深林里的猎场还远，他便对阿莫仔说起关于越人“十二国”的事情来。
《布洛陀》是岭南越人的史诗，“布”是很有威望的老人的尊称，“洛”是知道、知晓的意思，“陀”是很多、创造的意思。“布洛陀”就是“始祖公”，他也是越人最早的祖先。
传说，开天辟地之后，宇宙分为上、中、下三界，雷王管上界，布洛陀管中界，蛟龙（鳄）管下界。后来大地万物峥嵘，人类兴旺，布洛陀便和雷王商议，把天地间分为12国。
“一国蛟变牛，一国马蜂纹，一国声如蛙，一国音似羊，一国鱼变蛟……”
阿达古依然记得都老的这席话，这“声似蛙”的一国，就是瓯越。
据说蛙是雷神之子，被派到人间，在野草间跳跃，让瓯越跟着它找到了能种植的水稻，蛙又帮助瓯越人驱赶害虫，让他们的稻田丰收，人口越来越多。
于是瓯越崇拜青蛙，铸造的大铜鼓，鼓面多饰立体青蛙形象，可以说，青蛙就是他们的图腾……
“原来是这样。”
说完后，看着比自己略小阿莫仔一脸崇拜的看着自己，阿达古骄傲更甚。
“瓯越人不仅会打猎，还很会种稻，我叫达古，便是稻谷的意思，你叫莫仔，又是什么含义？”
阿，是对少年男子的称呼，只要没成年的人，称谓前统统要加阿。而越人不同部落之间，也有很多不同的俚语俗话，所以并不是所有词汇都相通。
阿莫仔解释说，他的名，moz，就是黄牛的意思。
“桂国的神是黄牛，所以也叫黄牛部。”
阿莫仔的声音渐渐低了下去，和瓯越人不能踩青蛙一样，黄牛在他们部落是不能杀的，可他们匆匆逃离时，却只能将老黄牛放归深山，不知它能不能逃走，能不能活下来。
但比起那些被商贾欺骗，或者被秦军掳走的族人，黄牛就算葬身狼口，倒也算死的痛快。
“黄牛部。”
阿达古点了点头，据他所知，十二国里，还有个水牛部，在瓯越之南，虽然还是独立的部落，但凡事都愿意听瓯越的，因为瓯越能帮他们抵抗骆越、南越。
岭南百越，过去是自称“雷神长子”的鸟氏族，也就是骆越最强。其次是崇拜“蛟”，喜欢在全身都纹上蛟龙鳞片的南越人。
可如今，骆越衰败了，分出了一个“象部”，曾经臣服的水牛部、鱼部也背叛了它们。南越目前陷入分裂，内部各聚落，相互猎头仇杀。
却是以蛙为图腾，主要种植稻谷的瓯越后来居上，最为强大。
所以阿达古也敢拍着胸脯，对阿莫仔夸口，说黄牛部投奔了瓯越，自己的特波，定能保他们平安。
但这句话非但没让阿莫仔高兴起来，反而面露忧虑，似乎是回忆起了逃亡前后的经历见闻。
“可都老说了，把所有大山，所有森林，所有聚落的越人部落加起来，都不如秦强大啊！”
……
呼啸渐渐沉寂，飞鸟再度落回林子里，这场狩猎顺利结束，或许是托了译吁宋那几句猎歌的福，瓯越猎手们满载而归，好几头大野猪被扛在竹竿上，让猎人笑得合不拢嘴。
阿达古也不赖，他年纪虽小，力量却大，射死了两头果子狸，更让他惊异的是阿莫仔，虽然射箭不行，但却练得一手好吹箭，但只能吹十步，必须保证悄无声息地接近才行。
“还是不够准。”
用这技艺干掉了几只鸟，三只兔子后，阿莫仔却并无半分高兴，嘟囔道：“我吹出去的箭，根本射不穿秦人的鳞片。”
“像蛟龙一样的鳞片”，这是阿莫仔对秦人甲胄的称呼，因为越人是不披甲的，哪怕是作战时，也赤裸上身。
在岭南，铜器很金贵，要么用来铸造铜鼓，祭祀祖先，要么就得是给部落里最优秀战士用，他这名字前带“阿”的未成年孩子，根本没资格，只能自己削竹箭。
经过两天狩猎，两个少年已经相互熟悉起来，但阿莫仔讲述的经历，却让阿达古感到震惊。
阿莫仔说，他们部落，靠近秦人的边关，那些用土和石头垒起的高大建筑。
最初时，只是偶尔有秦人商贾来贸易，带来中原货物，交换当地特产，双方还算和睦。
可渐渐地，商贾们对一般货物不再感兴趣，他们开始怂恿桂国，帮忙掠取邻近部落的人，商贾可以高价购买。
桂国的君长和都老们没答应，但下面的聚落，却有贪图秦人货物的小君长，在悄悄做这件事。
“我知道。”
阿达古点头，那应该是两三年前的事，桂国的几个聚落做得过分，掠到瓯越头上。接到周边小聚落禀报后，译吁宋亲自带上千勇士过去，击退了来犯者。
并与桂国的君长、都老，在两部交界的河流碰面，立下血誓，结为兄弟，绝不再相互掠杀，一方有难，另一方也要助之。
但在那之后，秦人对越人的欺压，却日渐频繁起来，商贾们不再数人入境，而是带上了数十上百名武装到牙齿的兵卒，他们顺着河流行进，探索长沙郡南部山区，攻击不愿意向秦称臣纳贡的部落，或设计诱捕，或武力劫持，遇有抵抗，即行屠杀。
几年下来，长沙郡平原地带的越人部落，要么被掳掠殆尽，要么逃入山林，或来投瓯越、南越。
长沙郡内的越人不容易捕捉后，秦人的目光再度投向桂国，派使者来，逼迫桂国像更北方的越人小部落一样，臣服于秦。
桂国答应了，躬身称臣，还将阿莫比的哥大（大哥），送去边关做人质，每年向秦人献上缴纳鸡羽、大竹等物，也不算太重。
可后来，秦吏却变本加厉，开始跟桂国索要起人来，要他们去服役，但第一年去了的人，却再也没回来过……
“秦人不是很多么，还要人做什么？”
阿达古还是想不明白，按照阿莫比所说，光是一座边境的小城，里面的秦人，就比整个桂国部落还多。
“做奴隶。”
阿莫仔道：“有逃来避难的人说，秦人抓了越人后，就抓去内地，种黑色的甜竹。那些甜竹到处长，会结出来红色的根，比蜜还甜，秦人商贾又用这种红色的甜根，骗馋嘴越人去城里，再将他们变成奴隶！”
“甜竹？红色的根？”
阿达古无法想象那是什么东西。
“都老们说，那是用人血浇灌出来的，所以才红得这么深。”
阿莫仔又用竹矛比划着阿达古的大脚趾：“为了不让越人逃走，秦人还砍了他们的左趾，不影响干活，但却再也跑不快了。”
短短几年，整个南方，长沙、豫章、会稽，秦人从各地抓走的越奴，就有几万，甚至十万！
因为害怕答应秦人要求后，所有部众都会沦为奴隶，阿莫仔的父亲，也就是桂国的君长拒绝了这个要求，并将秦人赶了出去。
本以为他们的聚落在深山里，有大水阻隔，很安全。但随之而来的，就是秦军的大兵进剿，说桂国“叛乱”，在几个投秦君长的引领下，直接杀到了他们的主聚落。
说起这些事时，阿莫仔牙齿都在格格作响，战斗惨烈，但越人的弓箭，却射不穿秦人身上厚厚的鳞片，而秦人的武器，又如蛟龙尖牙利般锋利，轻易撕开越人勇士的身体。
最后，大火弥漫了聚落，阿莫仔的父亲留下断后，都老则带着残存的部众，钻进深山，向南迁徙……
这就是桂部覆灭的故事。
阿达古听呆了，而就在这时候，走出森林的众人，却听到了深沉的铜鼓声！
瓯越，或者说西瓯，其实只是个部落联盟，所有信奉蛙神的后人建立的部落，都自称瓯，散布在数百里内。他们没有城市，只有聚落，而最大的聚落，也是祭祀祖灵和蛙神的地方，就是这片被称之为“板达古”的地方。
达古是稻，板是田，生活着数千人的庞大聚落，外部有群山密林遮蔽，而它的周围，则被开辟成了广袤的稻田，女人在田里干活，男人负责狩猎。
听到铜鼓声后，所有人都停下了手中的活，眺望聚落木寨方向，铜鼓是神器，每逢敲响，要么是祭祀，要么是都老要召开会议，商量重要的事。
译吁宋也立刻喊了阿达古等人，让脚程快的他，小跑回部落，看看是出了何事。
阿达古赤着脚，却在稻田小径上健步如飞，阿莫仔紧随其后，草中的蟋蟀被他们惊得乱跳。
等二人靠近聚落木寨门前时，却看到了令人震惊的一幕。
负责守卫寨们的桀骏，已带着数百人出动，手持木矛、弓箭，对准了一群不速之客。
那应该是一个秦人的商队，但与之前不同的是，这一次，商队里多了许多穿着甲胄的兵卒，而领头的，还有一个穿着黑色衣裳，袖子很长，不断在额头擦汗的官儿。
秦吏扫视赤身越人时，眼中不乏轻蔑之色，还在用秦语大声说话。
他每说一句，一旁看似译者的越人便为之翻译：“大秦长沙守屠君派本官来，要见西瓯君！”
“是秦人的使者！”
才看到那些人，身后阿莫仔的脚步停下了，阿达古能听到，他愤怒里夹杂恐惧的声音，仿佛是才逃出生天的小鹿，在林中看到一头对自己穷追不舍的恶狼！
“秦人要来抓我们了！”