第一千八百四十四章 连环杀手
“刚拐进小巷，云兄就听到了抽刀的声音，当即撒开北冥清涟的手，飞也似的跑了。北冥清涟提刀追赶，眼见云兄跑进了风云客栈，等她追进去，早已不见了云兄的踪影，只见满大厅的人，都在望着自己，那场面就跟静止了一样。北冥清涟有些尴尬，忙把刀收入鞘中，问众人有没有发现连环杀手，大家都摇头，但在清点人数时，发现少了两个人。”
“那两人巡逻的区域，大致在云梦城西部，离风云客栈不算太远，按说早该回来了，但众人左等右等，只是不见人影。北冥清涟感觉有些不太对劲，立刻带人赶到那里，大家分头寻找，最后人没找到，只在路边的水沟里发现了一支判官笔。”
“失踪的两个人中有一个叫袁通的，就是以判官笔作为兵器，但袁通的判官笔有一对，而这里只有一支，另一支判官笔呢？袁通和他的搭档又去了哪里？没有人知道。两个大活人就这么凭空消失了，连一点血渍都没有留下。”
“那两人的武功都不差，尤其是袁通，一对判官笔使得出神入化，方圆百里之内，鲜有敌手。以他二人的本事，就算真的遇到了连环杀手，应该也有一战之力，但令人奇怪的是，现场并没有发现打斗的痕迹。有人说，可能是袁通突然有急事，自行离开了。如果是这种情况，那他的判官笔怎么会在路边的水沟里？就算有急事要离开，也没必要把自己的贴身兵器丢掉吧？多带一支判官笔，难道还能影响行程？这说不通。”
“此事太过诡异，以至于让很多人都感到不安。那些所谓的江湖义士，虽然口口声声说要为民除害，一副大义凛然的样子，但若真让他们为此拼上性命，他们未必肯干。这可不是我故意贬低。第二次夜巡开始前，北冥清涟照例清点人数，发现自愿加夜巡的人，已不到昨日的六成。一日之内走了近半数，难道他们都有急事？显然不是。”
“为了不让大家太过分散，北冥清涟提议应该缩小夜巡的范围，把人数都集中在云梦城西部，并将袁通消失的那条街道，划定为最危险的区域，应该加派人手。大家都赞成这个提议。一番计议后决定，由北冥清涟带三个人去最危险的那片区域，其他人仍旧两人一组，各自按照指定的路线巡视。一切准备就绪后，众人便陆续出发了。”
“需要特别说明的是，云兄并不在北冥清涟带领的那三人之中。吃完馄饨后，云兄擅自牵了北冥清涟的手，结果被对方提刀追了一路，也不知躲到哪里去了，一整天都没有露面。北冥清涟以为他已经离开了，所以在清点人数，划定夜巡区域时，便没有把他包括在内。”
“云兄当然没有离开。他既然答应会保护北冥清涟，就一定会做到。他一向言出必行。所以，北冥清涟一踏上袁通失踪的那条街道，就看到云兄抱剑倚在墙边。”
“云兄的再度出现，让北冥清涟非常意外。她走到云兄面前，有些惊讶地说道:‘我以为你已经离开了。’云兄道:‘我有说过我要离开吗？’北冥清涟道:‘有好多人已经离开了，你若要走，我不怪你。每个人都有选择的权利，尤其是这种关乎性命的选择，更应该慎重。’云兄道:‘在捉到连环杀手之前，我哪儿也不去。’“
“北冥清涟道:‘既然你没有走，那为什么不去风云客栈跟大家会合？’云兄道:‘去不去都一样，我知道你会来这里，所以干脆就来这里等了。’北冥清涟道：‘我要是没来，那你岂不是要扑一个空？’云兄道:‘你一定会来的。’北冥清涟道:‘你怎么知道我一定会来？’云兄道:‘这是连环杀手曾出现过的地方，你若想找到他，还有比这更好的去处吗？’北冥清涟微微一笑，道:‘看不出来，你还是一个聪明人。不过，你独自到这种危险的地方来，难道就不怕遇到连环杀手？’云兄道:‘本来是有点怕的，但看到你，我突然就不怕了。’北冥清涟听了这话很高兴，拍着胸脯说道:‘你放心，既然你肯来这里等我，我一定护你周全。’云兄道:‘其实，我的意思是，你比连环杀手更可怕……’”
“‘喂！’北冥清涟用力顿足，‘我都美成这样了，你不夸我便罢，反倒拿我跟连环杀手做比较，你这双眼睛只是摆设吗？你最好给我一个解释，不然，我可不饶你！’云兄漫不经心地说道：‘如果连环杀手出现在我面前，我会毫不犹豫地拔剑与之厮杀，但在你面前，我却只有逃跑的份，这样说来，你岂不是要比连环杀手可怕得多？’北冥清涟一把握住刀柄，缓缓抽刀，口里说道:‘你不提这茬，我还忘了……你这家伙，胆子可真不小，竟敢……’云兄突然压低了声音说道:‘不要拔刀！你后面那间院子里有一棵树，树上躲着一个人，很可能就是连环杀手！你找个理由，把那三个人支开，他见只剩下我们两个，多半就会出手……不要回头看，我没有骗你！’”
“北冥清涟将信将疑，但还是找借口把那三个人支开了。云兄又道：‘接下来，我会为他创造出手的机会，成败在此一举，你可要仔细了。’说罢，云兄突然伸手揽住北冥清涟的腰，身形一转，将她按在了墙上，脸庞缓缓靠近……”
“北冥清涟背靠石墙，退无可退，眼见云兄的脸越来越近，她又羞又怒，下意识握住了刀柄，正在考虑要不要给他一刀，就在这时，一个黑影突然从树上飞扑下来，五指弯曲成爪，直抓向云兄的后颈。北冥清涟看到了，忙喊道:‘小心后面！’”
“云兄早有防备，忙拿剑在颈后一挡，那人抓住了云兄的剑鞘，云兄趁机拔出剑来，回身便刺。那人屈指在剑身上弹了一指，借力倒掠而去。云兄好不容易把他引出来，岂会让他逃走？当即挺剑急攻，招式凌厉，每一剑都直取要害。那人手上没有兵器，徒手与云兄过招，竟然完全不落下风。”
“北冥清涟急忙取出事先备好的竹哨，用力吹响，哨声清亮，响彻夜空。附近那些巡夜人在听到哨声后，纷纷往这边赶来。北冥清涟收起竹哨，拔刀上前相助。
“他二人一个用刀，一个使剑，虽然是第一次联手，但进退有序，攻防得当，配合非常默契。面对两人的夹攻，那人拳来掌往，指点爪击，招式沉稳，应变迅捷，奈何双拳难敌四手，左右无法兼顾，很快便落处下风。”
“刚才那三个被支开的人尚未走远，听到哨声后，率先赶了过来。那人见事不谐，忙摸出一个粉包，扬手一撒，登时烟尘大起，云兄他们怕烟尘有毒，急忙抽身飞退，那人却遁入烟尘之中，消失不见了。”
“那三人赶到近前，齐声道:‘刚才那个人就是连环杀手？’北冥清涟点了点头，道:‘可惜让他给逃了。’那三人道:‘他刚走不远，我们现在追过去，应该还能追上。’云兄收剑入鞘，道:‘不必再追了。此人武功很高，又精通拳掌指爪等各路武学，出手沉稳老练，是个非常难缠的对手。我们就算追得上，恐怕也没办法将他留下，还是回去从长计议吧。’等其他人都赶过来后，北冥清涟清点了人数，发现没有少人，便让大家都回去休息，唯独把云兄留下了。”
“众人都离开后，云兄率先开口道：‘单独把我留下，可是有话要说？’北冥清涟走到云兄面前，用力踢了他一脚。云兄抱着被踢疼的小腿，单脚蹦跳，口里叫道:‘无缘无故的，你踢我干什么？’北冥清涟道:‘无缘无故？你刚才做了什么，你自己不清楚？’云兄解释道:‘我那么做只是想把连环杀手引出来，又不是真要对你怎样，你又何必生气。”北冥清涟道:‘幸亏连环杀手出来了，他要是没出来呢，你就真亲上去？我现在真的很怀疑，这个连环杀手是不是你雇来的。他躲在那棵树上，我们都没发现，就你看见了。再者，他早不出来，晚不出来，偏偏你想让他出来，他就出来了，怎么看都像是串通好了的。’云兄道:‘我说大小姐，你能不能不要冤枉好人？我一个无名之辈，去哪里雇这种等级的高手？就算有处找寻，人家也未必肯受我摆布。再说了，做这种事对我有什么好处？如果你觉得，只是抱你一下就值得我大费周章的话，那就当我没说好了。’”
“北冥清涟听了这话有些生气，又踢了云兄一脚。云兄疼得直跳，口里说道:‘以前听人家说，北冥天刀府的人都有暴力倾向，我还不信，现在，我可算是切身体会到了！’北冥清涟提起脚来，道:‘你还想挨踢是不是？’云兄见势不妙，抱着被踢疼的腿，单脚跳走了。北冥清涟见他这样，忍不住笑了出来，连忙追上去，道:‘你别走，我还有话没有说完。’云兄道:‘再不走，我怕我会死在这里。不是被连环杀手杀死，而是被你北冥清涟踢死！’北冥清涟笑道:‘谁让你不老实了，总用各种借口来占我的便宜，你难道不懂男女授受不亲的道理吗？女孩子的手和腰是不能随便乱碰的，这是每一个男孩子自小就该知道的道理，难道以前没人告诉过你吗？’云兄摇了摇头，说道：‘没有，从来没有人跟我说过这些事。’北冥清涟道:‘以前没有，我不怪你，现在我跟你说了，你就要记住，以后可不能再这样了。’云兄点了点头，道:‘我记住了。’”
“在回风云客栈的路上，北冥清涟突然问起云兄的姓名，云兄如遭雷击，额头上很快便渗出了细密的汗珠。他暗自想道：‘如果她知道了我的真实身份，会不会一怒之下把我杀了？就算她不杀我，也一定不会让我再靠近了。不能靠近她，我就无法保护她。那个连环杀手非常厉害，她现在的处境远比预想中要危险得多。这样说来，我还不能告诉她我的真实姓名。可若不说，倒像是我故意欺骗……罢了，欺骗就欺骗吧，总比丢掉性命要好。反正以后都不会再见了，让她知道了我的存在，于她而言又有什么好处？’一番天人交战后，云兄决定隐瞒真实姓名。他又思索了片刻，说道：‘我叫柳铃绮，在家族同辈中排行第七，你可以叫我柳七。’”
(本章完)