蹋顿的大军以收复袁绍领土之名开始屡犯边境进军中原，光在辽宁一带的幽州就掠夺了十多万户的百姓财物。
蹋顿等于公然和曹操挑战，带兵攻打支持曹操的昌乡县侯鲜于辅，曹操忍无可忍，决心要亲自率兵击溃这头来自北方日益强壮的大狼，永绝北部的忧患！
解决乌桓的提议，却是郭嘉提出，并得到了众多支持，但要考虑的是实力。
以曹操此时的实力，有点怕怕呀，自己不一定是蹋顿的对手，恰此时，南方来信了。
来信的是杨锡。
杨锡信中提到，此时蹋顿拥军三十万，丞相不一定能一举平定，自己愿提兵四五万，并赞助飞天球五十，一起征讨乌桓，事成之后，杨锡要徐州琅邪郡，下邳国、东海郡。
曹操收到来信，聚众商议。
自从改革之后，曹操升帐，也学了杨锡的方式，先悬挂一地图，超大幅地图，然后聚众围着地图开始分析。
曹操道：“今辰河来信，言欲援助我骑兵一万五，步军三万，有其亲自领军，从其辽河港出兵，由东至西取辽西郡，击败乌桓，再北伐进击鲜卑。关键之处在于，杨锡将飞天球之术，交换于我。然其要求事成之后，将琅邪、下邳、东海三郡划归辰河商会，诸位以为如何？”
荀彧道：“此事却需谨慎对待，如今辰河商会实力强盛，若其得了琅邪、下邳、东海三地，岂不是将青州其地盘，与九江、广陵二郡连成一片，徐州大半入其毂中矣。”
曹操点头，若果真如此，杨锡将对许都构成威胁。
但郭嘉却道：“但主公若击败乌桓，稳定右北平郡和辽西郡，则直接接壤辽东公孙康，一旦击败乌桓，又北上鲜卑，岂不是可得北方数千里广袤土地，有铁轨辅助，再有飞天球之力，局面大开。如今杨锡有飞天球，据说刘表亦得此术，若主公不得，大战时占尽劣势。主公若得飞天球，试问塞外，哪里还有胡人容身之地？”
郭嘉最懂曹操，但这付出的代价，却也很大。三地差不多百万人口，送与杨锡，却不甘。
许攸听说杨锡提出这样的要求，心中暗自高兴。若是辰河商会将南北连成一片，那时候铁轨相连，业务将何其恐怖。
于是许攸推波助澜道：“乌桓强大，拥兵数十万，就算有些虚数，也不容小觑，更不用说鲜卑占有广袤草原，人口众多，主公要想战而胜之，却有难度，若能拉南方下水，败则杨锡亦有损失，徐州三郡自然免谈，主公并不吃亏，若胜，主公更是大占便宜，虽南方亦获得一些好处，但与主公所得相比，却又显得不足道哉。况且若是主公征战乌桓时，杨锡来取那三郡，怕也是易如反掌，甚至袭取许都，都未尝不能如愿。”
许攸最后一句出口，全场皆惊，许攸言下之意便是，若不与杨锡合作，便是敌对，万一其不顾先前郭嘉签订协议，兴起刀兵，那便是腹背受敌了。
曹操看向贾诩，贾诩道：“杨锡此人难以捉摸，却不排除翻脸不认人之可能。但可做如此想，若其一起出兵，战而胜之，那时主公却不将三郡交割，他却也无可奈何，除非再兴刀兵，但那时主公既平定乌桓、鲜卑，实力大增，又何惧杨锡？况此战必将日久，那时铁轨等已成，却不需杨锡也。”
这下曹操高兴了。
于是计议以定，便修书杨锡，请其北上，一起合攻乌桓。
杨锡没有急着北上，而是等至三百巨舰下水。
六月，三百艘巨舰集结于上海城所属上海港，杨锡亲自检阅，随行的为荆南战区司令庞统。
这三百艘巨舰，只有一百艘为战船，全部与巨浪号和堡垒号一样的规格。
今日，要兵分两路，一路南下，一路北上。
“庞统！”
“属下在！”
“我命你为东南亚军团总司令，调度战船一百艘，领屯田军五万，取东南亚所有岛屿，在其上开始屯田。”
“属下领命！”
“刘巴！”
“属下在！”
“我命你为东南亚总督，领管理团队五千人，巨舰商船一百艘，辰河船五百艘，治理东南亚，沟通南海岛与东南亚商务。”
“属下领命！”
“士元，此去东南亚，估计没有三四年，你回不来，你现在已经与乔佳完婚，我就将乔佳调到刘巴属下，做东南亚教育部部长，也不至于你们新婚不久就相隔数千里吧。”
这是私底下交谈，两人现在是亲戚关系，总要考虑一些家庭因素。
庞统道：“校长，乔佳才十七岁，这样不太好吧，而且他资历也不够，此前才做到小学校长职务。”
“这个不妨事，东南亚人口少，土著人口应该不到百万，地方虽大，但人口成分纯朴，比较原始，她做得来，不是还有刘巴吗，难道他放任不管啊。”
庞统见杨锡决定了，也不再说什么，杨锡用人，不徇私，那时因乔佳有这个实力，通过了考核的。
杨锡与吴郡总督诸葛瑾等人，目送刘巴和庞统的船队离开。
剩下巨舰百艘，杨锡却只带了二十艘离开，其余全部分配到各个港口，做商务之用。
杨锡带的兵马不多，三万三千人，都是屯田军，其中三千为炮兵营，但是却另外带了一支精锐，高顺的陷阵营。
三万三千兵马的团长，杨锡选用了甘宁，因甘宁骑射娴熟，在太史慈手下也干了多年，镇守九江多年，也应该再进一步了。
杨锡决定此战结束，便让他领这三万多兵马，至少升为副司令。
杨锡北进，交州孙权并未闲着，与杨锡进兵北方的同时，交州集兵五万，集结于南日郡（今越南），以周瑜为都督，韩当、黄盖为大将，开始向西征伐，准备征服整个中南半岛。
孙权的行动，杨锡自然是了如指掌。为了支持周瑜的行动，杨锡特地命人送去飞天球五十个，以支持周瑜的军事行动。
孙权和周瑜等人没有想到，杨锡竟然还会送来这种关键的战略物资，这等于是此时最先进的军事技术。
孙权却心中有小九九，他总觉得杨锡对自己虎视眈眈，周瑜对杨锡，却感官好了不少。
至此，整个汉末形势，在杨锡的努力下，暂时变成了一致对外扩张的局面。