一支巡哨船队从隋军运粮船前驶过,他们没有发现任何异常,从运粮船前快速驶去,一直等他们走远,一只舢板才从运粮船后面慢慢出现,沿着运粮船边缘无声无息地向首船而去.首船是袁嵩的座船,他翻上船,从船舱暗格里找出了一把锋利的匕首和火石火镰等引火之物,又找到一块油布,将火石火镰细细包裹严密,绑缚在身上,这才滑下了大船,推动舢板继续前行.
在水道西面,停泊着数百艘大船,那是唐军的战船,舢板迅速划过了中间水道,钻进了唐军战船群中,袁嵩拧开了皮袋,将一袋袋火油直接喷在船壁上,唐军战船一共有三百余艘,而他只搬来五六十袋火油,远远不够,只能每艘船喷上一袋.
大约喷了四十余袋,舢板上火油已剩不多,就在这时,不远处传来了说话声,四五条巡哨船竟不知何时出现在他身后,就在三丈后,可以直接看到他的舢板,袁嵩大吃一惊,几乎是本能地一蹲身,趴在舢板上,顺着船弦,从内侧滑下水去,动作异常迅速.
”那边怎么有条小船?”有巡哨士兵发现了这条舢板.
”看看去!”另一人道,一艘巡哨船慢慢驶过来,袁嵩握紧了手中的匕首,目光如豹子一般紧紧盯着逐渐靠近的哨船.
”小船里有皮袋子,是什么东西?”
两名哨兵嘟囔中跳上舢板,其中一人拾起一袋火油,拧开闻了闻,刺鼻的味道几乎让他吐出来,”这是什么味道,他娘的,这么刺鼻?”
”不对!这是火油.”另一名士兵闻到四周散发出来的刺鼻味道,大声叫喊起来.
他话音刚落,袁嵩从水中一跃而起.锋利的匕首刺穿了士兵的后心,几乎是不假思索,反手一刀又将另一名士兵胸膛刺穿,两名士兵惨叫着摔倒到舢板上.
突来的变故令后面几艘小船上的二十几名唐军巡哨士兵大吃一惊.他们几乎同时大叫起来,”有敌情!”
”快来人,有敌情!”一艘小船向岸上驶去,边喊边叫,哨船上的警钟敲得当当当作响,刺耳的钟声在水寨中回荡.
另外三艘哨船从三面向舢板包抄而来,二十名唐军士兵手执长矛和弓箭.目光一眨不眨地盯着水面,但水中的刺客却再也没有露面.
此时,袁嵩已经潜到了大船的另一边,他深深吸一口气,又潜入水中,一直潜过两艘大船,才紧靠船壁停下,这艘大船上也被他喷上的火油.此时,岸上已有动静,驻扎在岸上的三千水军纷纷向水寨奔来.
时间已经非常紧迫了.袁嵩攀上绳梯,嘴里咬着匕首,小心地后腰取下火石和火镰,咔咔两声,火绒被点燃,一团火苗从他手中燃起,他迅速凑上船壁,轰地一声,蓝色的火苗熊熊燃起,火势迅速蔓延.连水面上也燃烧起来.
袁嵩一怔,他不由狠狠拍了自己脑袋一下,早知道火油能在水中燃烧,他直接把火油倾倒在水中,不就简单了吗?
但后悔也无用了,他又潜入水中.这一次他双手举在水面上,不敢让火绒和火石碰水,又游到另一艘船下,如法炮制一番,火苗迅速在船身上蔓延,袁嵩一连点燃了七八艘大船,火绒已用尽,他这才跃入水中,消失在黑暗闪亮的波光之中.
几艘大船火势越少越大,烈焰腾空,不仅惊动了岸上的水军,连城内的守军也惊动了,卢祖尚率领数千人向岸边奔来,由于水寨船只靠得较紧,再加上袁嵩喷射火油时,大量火油顺着船壁流入水中,使火油在水中迅速蔓延,已经有六十余艘大船被点燃了,火借风势,烈焰腾空,浓烟滚滚,遮天蔽日.
”把船只分开,将没有着火的大船驶去水寨!”
卢祖尚急得大吼大叫,唐军的战船并不多,就只有这几百艘,如果被焚毁,他怎么向荆王交代?
士兵们纷纷驾小船向船队驶去,但火势太猛,水面上烈焰密布,浓烟呛眼,士兵们无法靠近,只得在远处焦急大喊,此时已经有超过百艘大船被点燃.
一旦有超过三成的大船被点燃,几乎整个船队就在劫难逃了,江面上弥漫的浓烟根本让人无法靠近,更不用说上船去驾驶,这个时候,逃命都来不及,尽管卢祖尚在岸上焦急万分命令,却没有一个士兵愿意拿自己的生命去冒险.
在对岸一座土丘,王君廓和十几名将领向江对岸眺望,隐隐可以看见江对岸火光点点,一名将领兴奋道:”王将军,好像成功了!”
王君廓冷冷哼了一声,脸上阴沉如水,未经自己的命令,擅自行动,就算立下天大的功劳又能怎样?
一场大火足足烧了两天两夜,三百多艘唐军战船被烧成了灰烬,江面上一片残桅断壁,青烟腾腾,令人惨不忍睹,这时,柴绍大军已经到了,五万大军驻扎在江陵城北,柴绍不准他们靠近长江,以免他们看到这一幕惨状.
柴绍负手站在江岸边,眯眼注视着这三百多艘被焚毁的大船,这是唐朝唯一的巨船队,居然就这么毁掉了,没有运兵大船,就意味着长江以南不再属于唐朝,柴绍深深感受到了唐朝的危机已经深入到各个方面.
卢祖尚心中即惭愧,又紧张,上前单膝跪下请罪,”卑职失职,导致大船被毁,这是卑职之罪责,请大将军处罚!”
柴绍摇了摇头,淡淡道:”这个罪责恐怕是你所承担不起.”
卢祖尚心中更加惶恐,低下头,一句话说不出来,柴绍没有理他,又回头看了一眼远处的隋军运粮船,大约在千石左右,有一百余艘,利用它们来运士兵过江倒也不错,便问道:”那些船一次可以运送多少人?”
卢祖尚不知柴绍是要处罚自己,还是要放过自己,他心中忐忑不安,也不敢站起身,回答道:”回禀大将军,那种千石货船,一次可以运送五十人左右,不过三国全战之霸业最新章节”
”不过什么?”
柴绍回头看了他一眼,见他还跪在地上,便道:”起来吧!命人赶快清理这些残骸,这样很影响军心.”
”是!卑职即刻派人清理.”
停一下,卢祖尚又道:”那些缴获的隋军船只只是货船,不能用作战船,不够坚固,很容易被撞毁.”
”这倒无妨.”
柴绍没有想过战船,他只想利用这些货船来运兵,可以及时占领长江南岸,五十人一艘船,那一次可以运送五千人,这也足够了,这时,卢祖尚犹豫一下,又道:”还有一事要禀报大将军.”
”还有什么事?你就尽管说,不要吞吞吐吐.”
柴绍并不是很喜欢卢祖尚,要是按照他的脾气,竟然被隋军暗探烧毁了唐军唯一的战船,这么大的罪责,早就一刀宰了,只是柴绍知道李孝恭很喜欢这个卢祖尚,他倒不好处置了,只能把这件事告诉李孝恭,让他来处置.
卢祖尚感觉到了柴绍语气的一丝不耐烦,连忙道:”启禀大将军,**县已经被隋军占领了.”
”什么!”
这个消息让柴绍吃了一惊,他急忙问道:”杨元庆已经来了吗?”
卢祖尚连忙摇头,”不是江夏隋军,而是从夷陵过来的王君廓军队,是王君廓亲自领兵.”
”你可能确定吗?”柴绍目光紧紧盯着他,
”卑职能确定,两天前,王君廓派使者来和卑职谈判,想用一千唐军战俘交换二十万担草料,卑职没有答应,说须请大将军定夺!”
”当然不能换!”
柴绍毫不犹豫地拒绝了,一千唐军算不了什么,但二十万担草料却能养肥隋军战马,这绝不能同意,此时柴绍的心有些乱了起来,如果真是王君廓亲自领兵到来的话,那至少是五千骑兵,五千骑兵部署在对岸,他们军队根本就很难渡过南下.
柴绍南下前和李孝恭商量过,巴陵郡和长沙郡都颇有钱粮,可以想办法把这些钱粮先运到襄阳,用作十五万大军的补给,只要补给充足,可以和隋军长时间的对峙,给关中争取时间.
但让柴绍没有料到的是,一场大火烧毁了唐军仅有的船队,对岸还出现了隋军骑兵,让他怎么去巴陵郡和长沙郡搬运钱粮,现在一切计划都被打乱了,他心中着实乱成一团.
柴绍叹了口气,”先回城吧!”
他翻身上马,刚要向江陵城而去,就在这时,后面士兵们传来一片喧哗,一名亲兵指江面大喊:”大将军快看,船队!”
柴绍一回头,只见江面上出现了一支庞大无比的船队,为首几艘都超过了万石,像一座座移动的小山,正向江陵城方向驶来,后面船队一眼望不见边际,不知有多少艘?为首大船上飘扬着一面巨大的赤鹰战旗,
柴绍被惊呆了,不止是他,所有江岸上的唐军士兵都被惊得目瞪口呆,一边是被烧得惨不忍睹的船只残骸,一边是浩荡壮观的隋军船队,这种鲜明的对比,令每一个人都要丧失掉信心.
长江北岸,数千唐军士兵默默地望着江面上的船队,没有一个人说话,寂静得令人窒息.