古话说：智者千虑，必有一失。
智勇双全的完颜兀术，此前从平州跳出包围圈挥军南下出乎世人的预料，再灭了宋朝将花花江山拱手相赠也给韩逍遥平添波澜，再到晋州面临南北重兵合围突然分兵，更是给镇国军造成分兵追击的窘迫。
这几次决断使得金军主力的战略主动极为明显，镇国军几乎等于被牵着鼻子在走，这也完美地验证了完颜兀术战神的名头。
如今十一万女真精锐策马西进绝对是一路坦途，即便初露锋芒的岳飞率领两万轻骑昼夜追赶，哪怕元十四、郭药师等十余万追兵赶上，即使按照常规应对，金军也绝不会出现大的偏差，十天半个月后顺利进入党项是可想而知的事。
但岳飞彻夜的游击战却惹恼了我们的金军新战神，在绝对优势下，完颜兀术一面命令三万前锋围攻延安城，一面派出使者希望与岳飞部谈判，暗中却聚集了中军三万轻骑准备一口吃掉身后讨厌的“蚊蝇”。
按照规定，与敌军谈判的权限至少也要得到元十四的首肯，但岳飞考虑过后还是答应了接触的要求。
作为兄弟，汤怀曾提醒岳飞：“哥哥，这可是越权，一旦有任何闪失，你肯定要受到军法处置！而且，金狗哪里会安什么好心？”
岳飞点头表示已经清楚后果，说道：“女真人掳掠了五六千百姓，哪怕救下一个也是军人的职责！”
汤怀叹了口气，不再劝阻。
完颜兀术听说岳飞开出条件，金军想要谈判应先释放被掳掠的南人百姓表示诚意，微微一笑道：“既然想要，那就给他们。”
众将一阵惊愕，费尽千辛万苦抓到的帝王将相工匠美女，居然就这么送回去？那大金国和金军的脸面往哪搁？
“急什么？”完颜兀术扫了一眼部下，悠然说道：“这些俘虏不过是诱饵，只要他们收下，就必须承担护卫的责任，那时他们就再也逃不掉了！”
众将恍然大悟
完颜兀术又说道：“更何况，即便他们能逃出去，有些人也会成为南人天大的麻烦！”
很快，第一批三千名被掳民众被押送到岳飞军前，除了病残老弱，地位最高的是废宋钦帝。
负责接收的汤怀，听到赵桓的名号，顿时浑身冷汗淋漓。
哥哥，金狗果然坏透了，这位爷特么就是一个烫手的山药蛋啊！
见释放回来的人员衣衫单薄，镇国军官兵主动将自己的备用衣服送给劫后余生的同胞，同时还用仅存的军粮煮了米粥。
目睹此情此景，再也控制不住内心的感触，受尽折磨的赵桓再也没有半点君王的仪态，披着镇国军制服捧着粥的他，当众放声痛哭流涕。
得知金军将于一个时辰后再次释放剩余的人员，岳飞第一时间就看穿了完颜兀术的谋划。
“女真人打算拖延时间包围并吃掉我们。”
这是显而易见的，但就算发现了金狗的毒计又能怎么样？如今三千民众已经粘在手上，骑兵单独撤走的话就要背负遗弃百姓的骂名。
汤怀叹了口气，决定丢卒保车，便说道：“哥哥带主力到外围机动，我带五百人留守！”
岳飞缓缓摇头说道：“我哪也不去，就在这里和金军决战！”
汤怀急了，顾不得规矩与礼仪，直接大声说道：“你疯了？金狗十几万，我们连一门火炮也没有，还要保护三千百姓，你告诉我怎么决战？”
岳飞拍了拍对方肩膀说道：“我们难，女真人更难！尤其完颜兀术犯了一个错误！”
“错误？”汤怀不明白，自己这边一万五千骑，还有三千个累赘，对方六七倍的兵力，甚至还有火炮，哪里有错误？
岳飞头也不抬，看着地图说道：“若完颜兀术丢弃被掳民众绕过延安城轻装疾行，我拿他一点办法也没有。大概优势太浓的缘故，他既想攻城略地又想围歼我们夺回民众，可这里是西北腹地，到处沟壑纵横，只要我们在这里扛两天，他们就再也回不去了。”
汤怀神奇地问道：“什么意思？”
岳飞哈哈一笑，附在对方耳边低语几句，汤怀紧锁的眉头豁然舒展。
“真的？那可太好了……不过，万一，他们狗急跳墙，只怕鱼死网破……”
岳飞拔出佩刀，看着森森寒光，无比坚定地说道：“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡，青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还！”
汤怀也听说过这首诗，出自镇北王之口，现在咏诗明志的岳飞，是抱定了为国捐躯的念头。
就在完颜兀术悄悄派出三万轻骑分兵左右秘密包抄岳飞部的同时，岳飞派出一千骑护送数百名受伤民众向后方转移。
为了歼灭岳飞主力，完颜兀术没有派兵追击，以免岳飞警觉全军逃遁，因而，汤怀率领部下顺利跳出包围圈。
等到汤怀安全了，岳飞再度向金军索要剩余百姓，此时金军左右翼已经完成包夹，岳飞部已经插翅难飞。
完颜兀术推翻此前的谈判，以后卫及左右翼合计五万骑的优势兵力合围，派出使者勒令岳飞投降，否则杀无赦！
岳飞提出需要时间考虑，吝啬的完颜兀术只给了三刻钟时限，然而时限一到，岳飞却利用占据的几个山包早就构筑好的阵地，此时便摆出防御姿态。
“不许出击，注意隐蔽，保存好体力，节约水粮，坚持两天就是胜利！”
岳飞下达坚守令，将五万女真精锐吸引到部队周围。
完颜兀术肯定毫不客气，立即命令全军冲锋，以快打慢吃掉对方。
但连续攻了三次，双方战斗减员非常严重均损失惨重，于是金军调来了炮兵。
虽然不是开花弹，但火炮的威力不可小觑，很多防御工事被金军的炮火夷为平地，地表上根本看不到镇国军将士的身影，故而，金军趁势夺下两个山包。
见到剩余镇国军集中在最后两个山包，完颜兀术却由于夜幕来临不得不停止进攻。
一天之内，金军伤亡一万，镇国军伤亡接近五千，随着火炮的加入，金军士气高涨，都认为明日肯定能攻下最后两个山包，彻底歼灭岳飞部。
进入夜晚，岳飞在此故技重施，派出小股部队彻夜骚扰周边围困的金军部队，双方自然有来有往，打得“乒乒乓乓”，好不热闹。
次日清晨，延安城向西一百余里，五支镇国军小部队继续向西前进。
他们所有经过的桥梁道路统统被破坏损毁，连附近村镇的民众也被告知，女真人大队人马即将扫荡过境，乡亲们最好能走亲投友，等避过这段时间再回来。
为首的，正是护送伤病员离开岳飞的汤怀，他负责在金军西进途中破坏交通坚壁清野的军令，那些伤病民众也都是士兵们假扮的。
汤怀带领士兵们挥动工兵铲，撬动山壁上的石块、树木，使之完全堵塞在道路中央。
“完颜兀术，你最好求求老天，看他会不会给你一对翅膀！”