北京里面的种种内情，与出征在外的大将们，已经没有什么关系了。
杨洪在大宁城之中停留了半个月左右，就开始带领大军向西北方向进军了。
这里就是八百里瀚海，也是北伐之战中，最大的险阻所在。
这片瀚海，虽然是沙漠，但是与其他沙漠不同，更多是戈壁滩，没有流沙，甚至有一条条河流深入戈壁之中。
但是即便如此，大队人马想要横渡戈壁，也不是一件容易的事情。
毕竟大明上一次横渡瀚海的时候，还是在永乐末年。
而今已经三十多年了。
当年横渡瀚海的人，大半已经不在了，即便有少数几个，也已经年纪老迈，不能上阵了。
所以这一片戈壁滩，对大部分明军来说，都是陌生而危险的。
瓦刺大军随时都能出现戈壁摊的某个方向。
而且戈壁滩上残酷的自然环境，也够每一个人喝一壶了。
必须沿着水源地走，在戈壁之中行军，如果没有水源，根本是要人命的。而且数万骑进入戈壁人畜饮水，需求量很大。
而戈壁之中很多水源都是季节性的，每年都有变化。甚至大军不能聚集在一起走。
因为水源不够，故而大军分成数路，平行翻越大漠。
大宁，开平，东胜卫，就是漠南的交通要地。四通八达。
或许有人觉得，草原之上一马平川，根本没有什么阻碍，为什么大宁，开平，东胜却会成为交通中心。
原因很简单，蒙古人围绕着这三个地方，以及西北方希的亦乃集，也就是古代居延海所在之地，修建了大量的驿道。
这些驿道构成了一片交通网络。
前文也说过，草原的承受能力是有限的。
作为对草原最了解的蒙古人，他们专门选出来的道路，自然是容易大队行军的道路。即便到了现在也是沿用的。
更重要的是。
从亦乃集，东胜卫，开平，大宁都有直通漠北的驿道。
并不是说其他地方不能横绝大漠，但是有前人留下的道路，却是最容易让大军通过的道路。
不过，唯一的问题是开平，从开平正北通过瀚海，到应昌，并不是太容易，一般从开平到漠北都要先往西，或者往东走一段路程。
同样的，如果瓦刺穿越大漠，在开平之东，就会处在开平与大宁之间，相比之下，自然要打东胜了。
而这一次北伐，郭登所部就是从开平先向东走一两百里，然后横折向北深入大漠。而杨洪所选的道理更是偏东一点，近乎从大戈壁东侧经过。
所以大军攻击重点，就在克鲁伦河流。
这里正是蒙古人的发源地。
甚至有传说，元朝的历代皇帝下葬的地盘，就在克鲁伦河流域之中，有大片大片水草丰富的草场，甚至还有大片的湿地。
这自然是蒙古人最重要的生存资源。
所以，杨洪穿越瀚海，更是小心翼翼的，唯恐立足为稳，就被瓦刺群起而攻之。
只是他来到克伦河畔的时候，似乎什么也没有。暮春的草原之上，百花盛开，远处蓝天白云，近处草色流水。
唯独没有人迹。、
更不要说瓦刺的踪迹了。
杨洪在克鲁伦河边安营扎寨，令士卒修养一两日，让他们从穿越瀚海的疲惫之中脱离出来，然后派人在方圆数百里的距离之内，寻找人迹。
以草原之大，蒙古即便是撤退，也不可能将所有人都撤走。
所以一定有漏网之鱼。
而且杨洪也派人去找郭登，石亨所部，杨洪算算时间，各部也应该到位了。
只是一个消息传来，却让杨洪皱起了眉头。
各地倒是收拢到一些牧民，都是逃避瓦刺的的牧民，算起来只有几十户，而且是分散各地的，也是因为藏的太隐秘了，才没有被瓦刺一起带走。
从他们的口中，杨洪得到的消息很是杂乱。
比如有人说瓦刺向北海方向退却，有的人说瓦刺向西北方向退去了，有的人说瓦刺向西南方向退却了。
这还是笼统的方向，具体在什么位置，更是众说纷纭。
一时间迷惑之极。
杨洪也严刑逼供一番，却也没有得到什么准确的消息，杨洪这才不得不承认，不是这些人骗了他，而是瓦刺耍了手段。
这些牧民没有什么见识，瓦刺用不知道多少办法能让他们将小队人马当成大队人马，这些人很可能是也先故意留在这里的。
当然了，也先也未必能做到滴水不漏。这里面或许有一些人是真看见也先大队人马的踪迹了。
但是虚虚实实之间，让杨洪该信任谁？
这就是明军北伐最烦恼的地方。
不是打仗，而是找瓦刺的主力。
不找到瓦刺的主力，就谈不上决战，但是这种地广人稀，对方人地两熟的地方。杨洪怎么去找到对方。
这是一个世界性军事难题。
对现在的杨洪来说，也是无解的。
即便是锦衣卫也派不上用场。
即便也先部下之中有锦衣卫，也被一并带走，根本不可能将下消息传递出来。情报战在这个时代效果相当有限。
这还罢了。
随即杨洪就听到了两个消息，一个在意料之中，一个在意料之外。
意料之中，就是在向西一两百里的地方遇见了郭登所部的斥候。虽然派往郭登军中的人，还没有回来，但是已经确定了郭登已经到了。
两军相距虽然不近，但是只要消息相通，也先即便是反扑，也决计不能一口吞下。杨洪就放心了不少。
最少这一战或许没有什么功劳。但是最少不会出什么差错。
最多徒劳无功，在草原之上游行一圈，然后回到漠南。
只是另外一个消息，就让杨洪惊怒非常，说道：“石亨他怎么敢？”
原来另外一路选择石亨所部的斥候已经得到了消息，那就是石亨比杨洪到这里更早一点。
这也是正常的。
毕竟杨洪与郭登两部都要翻越瀚海。
而石亨从肇州一路西行，都是水草丰盛的草原。补给什么的根本不用担心，他全部骑兵行军，一口气就能奔驰数百里。
除非遇见了几个路上受伤不能随军的倒霉蛋，杨洪还不知道，石亨早就将他们甩在后面了。
一时间杨洪心中怒气几乎爆棚了。
其实，从他们的将军号上来，就能看出来轻重。
郭登虽然是一路主将，但是是一个侯爵，无力与他们争主帅之位，在杨洪与石亨之间，在中枢的权衡之中，杨洪胜过了石亨。
倒不是杨洪比石亨能打，而是杨洪比石亨稳重。
石亨打的神仙仗，要么大胜要么大败，太考验心理素质了。
石亨是赌徒，但是朱祁镇不是，大明中枢也不是。
如果局面落于下风，非拼不可，那也就不说了，反正都是败，不会比按部就班的打，更难。
但是而今分明是大明对瓦刺有压倒性优势，甚至朱祁镇有进一步的想法，比如这一次瓦刺如果真放弃漠北的话，朱祁镇就准备在漠北建立城池。
以万余孤军镇守，让后环以忠于大明的部落，靠近肇州一点，就当是步步为营在漠北插上一根钉子。
这个规划，是各个预案之一，石亨也是知道的。
如此步步为营，就能保证胜利，何须将数万士卒压上赌桌？
所以征虏将军乃是杨洪，石亨只挂了征西将军。
说起来杨洪的职位在石亨之上，不过这一次是三路并进，只要彼此之间互相救援，隶属关系就不要太强调了。
这也是对现实的一种尊重。