贞观二年的年末。
在大雪纷飞之中，大多数人都进入了“冬眠”的状态，老老实实的躲在家里过冬。
但也有一群人，正在热火朝天地干着大事，期待着一个可以改变世界的神器出炉。
给李淳风布置任务的五天后，对方便带着做好的“大茶壶”，来到了学堂的实验室。
韦安平也难得地出了趟门。
“先生请看。”
李淳风亲自将他带到大茶壶前，随后做了个请的手势。
韦安平也不客气，直接过去上手检查了起来。
这是一个足足有水缸大的铁壶，按照他的吩咐，铁壶被分成了两个部分。
上半部是烧水，下半部是用来烧火。
烧水的上半部，还有一个气室，用于储存沸腾的蒸汽。
气室的中间，还有一个活塞，上面可以连接各种杠杆，这里也是蒸汽机的动力输出装置。
看了一眼活塞，韦安平便开始询问：“这玩意的气密性怎么样？”
“还没试过。”
李淳风老实的回答道：“不过，我感觉不太行。”
“为什么？”
“如果太严实了，这个活塞根本动不了。如果不够严实，里面的蒸汽又会不停地跑出来。想要维持这个平衡，实在是太难了。”
“那你有没有想过，在活塞周围塞点别的东西？”韦安平问道。
如今这个活塞，完全是由铁制作的，气密性当然不行。
而且拉动的时候，还会发出嘎吱嘎吱的尖锐声音，让人听得牙酸耳疼，恨不得将它砸了。
“塞麻布，还是棉花？”李淳风连忙请教道。
“先试试再说吧。”
这是一次蒸汽机的试验，韦安平不想直接公布正确答案，必须要跟李淳风一起进行探索。
“那就点火？”李淳风一脸期待地看着他。
“嗯。”韦安平点了点头。
片刻后，茶壶下方的燃烧室里，堆满了蜂窝煤和引火的木柴。
随后，由李淳风亲自点燃。
隔着一层铁板，热量很快传导到上层的水中，用了将近十分钟，上方的水中冒出了一些热气。
看到这一幕，韦安平当场摇头：“不行，太慢了。”
不仅下方的燃烧不够快，上方的水沸腾也很慢，完全无法产生大量的水蒸气。
没有水蒸气，蒸汽机就是个笑话。
“那怎么办？”
李淳风也知道有问题，但一时间却想不到解决的办法。
“上风箱。”韦安平直接给出答案。
“铁匠铺的那个？”
听到“风箱”两个字，李淳风立刻醒悟过来。
之前为了帮助铁匠铺炼钢，韦安平早就设计了好几种风箱，用来给炼铁炉鼓风升温。
李淳风见过，但没有亲自用过，所以才一时间没想到。
“是。”
韦安平点了点头，又观察了一下大茶壶的问题，继续说道：“上面的水蒸气，要循环起来，不然用着用着就会没水了。”
“要如何循环呢？”李淳风虚心求教。
“附加一个冷凝器，把已经作过功的蒸汽冷却，让它重新回到茶壶里。”
“怎么做？”
“这样。”
韦安平说着，拿过一张白纸，开始简单地画了起来。
一边画，一边给李淳风讲解其中的原理。
说起来，他对蒸汽机的了解，还是来源于初中物理，专门讲热机的那一章节。
幸好当时有好好听课，否则现在一问三不知，那就只能抓瞎了。
学好数理化，走遍世界都不怕。
此话果然不假！
片刻后，韦安平画完了图，但依旧还在给李淳风讲解其中原理。
没办法，蒸汽机涉及到的知识实在是太多了。
许多原理和知识，光说出来是听不懂的，必须要用一些实例去证明和解释。
在说到实例的时候，又经常会提到其他原理，于是就变得越来越复杂，越讲越多。
幸好李淳风的脑子比较好，没有直接听傻掉。
就这样讲了半个时辰，他才总算是听懂了一些。
讲完之后，韦安平又敲了敲那个漏风的活塞，叮嘱道：“这个活塞的气密性一定要足够好，否则效率就会差很多。如果麻布和棉花都不行的话，那就在周围包裹一层毛皮吧。”
他在做风箱的时候，也用了一层毛，只不过是鸡毛。
鸡毛虽然足够顺滑，但也不能保证很好的气密性，只是能用。
想要达到真正的密封，还得是后世的橡胶！
可惜大唐并没有橡胶，更没有橡胶工业。
想到这里，韦安平不禁感叹：“工业果然是成体系的！”
象征着工业革命的蒸汽机，不是那么容易就能做出来。
炼铁、橡胶、煤炭，还有制造。必须得各个方面都有所发展，最后才能靠量变引起质变。
“先生此话何意？”
李淳风正在研究那幅图呢，忽然听到他的感慨，连忙抬起头来问道。
“意思是，大唐的工业还需要更多的人才。”韦安平苦笑道：“光靠咱们几个人，实在是太难了。”
“就连先生也不行吗？”李淳风疑惑道。
“我又不是神仙。”韦安平苦笑道：“算了，你继续研究吧。不过不要太纠结，就算一时做不出来，放几年也没什么关系。”
眼下的蒸汽机，其实跟当初造火炮差不多，在别的工业没有跟上之前，就算知道原理也做不出来。
这种时候，等一等其他行业就好了。
李承乾的表哥长孙家庆，此时应该已经到了崖州，是时候让林邑国把橡胶树送过去了。
到时候，长孙家庆在崖州一边种水稻，一边种橡胶树。
还有岭南地区也可以种植，冯盎那边也需要说一说。
想到这里，韦安平干脆朝李淳风摆了摆手：“好了，你在这里研究吧，我先回去了。”
“先生再会。”李淳风也挥了挥手。
到家之后，韦安平又把寒烟叫来，替他写了一份奏折。
讲述了橡胶和橡胶树的重要性。
橡胶除了能做活塞的密封圈，其实还有另一个重要的作用，那就是轮胎。
有李泰的自行车作为例子，李世民应该很容易理解橡胶的用处。
不过这样一来，长孙家庆的任务就会重一倍。
恐怕暂时是回不来了……