“嘭——”
还在睡梦中的白枫鲤鱼打挺似地跳起来，打开门一看，一股浓浓的黑烟正从对面的屋子上升起。
“咳咳……”范仁俊脚步踉跄地推开房门，裹了一层黑泥的脸正好与他对视，“啊哈哈，不好意思啊裴师弟，我这炼药呢……出了咳咳一点小问题。”
“没事。”
白枫抹了一把脸，回屋穿好道服，下山前往授道台。
距离长老殿一事已经过了两天，他的内伤已经好得差不多，他也有打算做一些任务赚取灵石。
金狮门每月会给弟子发放五颗低级灵石作为弟子供奉，但是这远远不能满足提升境界的需要。于是大多数弟子会选择其他途径获得灵石，例如今天一大早炸炉的范仁俊就是为了完成炼药任务而通宵练习。
白枫来到授道台，找了一个角落的位置坐下，旁边正好有一位弟子，他便开口问道：“师兄，今天哪位长老来讲课？”
“吴虚长老。”
“多谢。”白枫盘腿坐在一旁。
“灵师一阶？”这位弟子斜睨了他一眼。
“受伤境界倒退了。”白枫语气如常地解释，几乎每次来授道台都会遇到这样的问题。
“哦哦。”
两人沉默地等了一刻钟，吴虚捋着他的长须御气而来。
“见过吴虚长老。”座下的弟子都站起来行礼。
“坐下吧。”吴虚扫过众人的面庞，清了清嗓，“今天由我为大家讲一讲‘道’。想必大家也不陌生，那么‘道之所在，万物所往。无形似有，有形似空’，可有人明白这两句的含义？”
“长老，我知道。”前排的弟子里有人站起来，“道孕于万物之中，因此道会在有形与无形之间转化。”
“说得不错。”吴虚点点头，“那给你一把剑，你以数招夺他人之命，此为杀。剑饮万人血而存杀念，此为意。那剑何以为道？成道的是你还是剑？”
“这……弟子不知。”那人颇为尴尬地坐下。
“剑有剑道，杀有杀道。各位切记，道虽孕于万物之中，但是成道的始终都是人。剑在你手，可以杀人，剑在我手，我亦可以救人。无形似有，说的是道孕于物，则为有形；有形似空，说的是道受制于人，便又成空。”
“弟子明白。”
白枫在角落里打了个哈欠。
“长老，您的道是什么？”
“真。”
“真什么？”
“呵呵，我的道就一个真字。”吴虚颇为得意地说，“万物万事都有两面，一面真，一面假……”
“吴师弟又在吹嘘了。”裘应松长袖一挥，稳稳落在授道台的另一端。
“谁吹了？”吴虚一下从讲台上站起来，“你怎么来了？”
“我来这里带走一个人。”裘应松两三步走到白枫身边，发现他正一动不动地盯着讲台，但是架不住眼皮直打架。
“赶紧的。”吴虚差不多也明白他的意思，又重新坐下来，“我们继续讲。”
金狮殿外，裘应松放开白枫的领子。
“咳咳。”白枫揉了揉自己的脖子，在一边喘着气，他上一秒还在授道台打瞌睡，下一秒就被人拎着后领飞上天，这谁顶得住。
“额，事情紧急，老夫鲁莽了。”裘应松歉意地说，“要不要紧？”
“弟子没事。”白枫终于把一口气顺过来，便整理了一下自己的衣冠，“长老带我来，可是为了百灵谷一事？”
“没错。千幻宗的宗主来了，你进去之后，莫要怯场，一切如实回答即可。”
“弟子明白。”白枫抱拳，在他的注视下，转身进入大殿中。
“来人可是弟子裴修？”
白枫踏进大殿，数道视线便齐刷刷汇聚在他身上。
坐在上位的正是金狮门掌门杜江海，白枫恭敬地行礼：“弟子正是裴修。”
“常闻金狮门弟子团结如一家，看来还得加上一条仁慈好施。”穿着灰色道袍的男子暗含讥讽地说，“灵师一阶的弟子也收入门中，怕是杜掌门想将整个西海岸都纳入麾下。”
“胡长老此言差矣，若是门槛越低，版图越大，那尊贵的黎神教可要把门槛改成三岁小儿了。”李长老不客气地堵回去，谁都知道黎神教的入教标准是最高的，同时也是最庞大的势力。
杜江海看那胡长老又想说话，立即抢先说：“好了，裴修，这几位是千幻宗来的贵客，他们有几个问题想询问你，你只需诚实回答。”
“弟子定然不会说谎。”白枫的话掷地有声。
“好，那我问你。”千幻宗的另一位长老开口，“你说你四日前在百灵谷的幻阵中醒来见到窃贼的真容，你怎知你当时就是清醒的？”
“怕小弟子误会，我补充一句。”胡长老冷眼看着他，“幻阵可以重复叠加，你以为你醒了，说不准只是进入了第二个幻阵。”
“回两位长老，首先幻阵术本是千幻宗的立家之本，能习得幻阵的人十有八九与千幻宗有关，更别说重叠幻阵，其难度更甚。如果真是重叠幻阵，那岂不是与贵宗的关系更加密切？”
白枫低眉顺眼地回答，说出来的话却是条理清晰，“再者，两位长老可以询问各位师兄，他们所见幻象皆是凡尘过往，裴修亦然。那么裴修醒来见到的场景不是曾经所见，因此只能是现实。”
“一阶弟子都如此能言善道，金狮门未来可期啊。”胡长老盯着他，似是要将他的里里外外都看透。
“裴修只是受伤之后灵觉缺失，并不是一阶境界。”
“哼。”胡长老听见灵觉缺失四个字，心里幸灾乐祸，便在口头上放过他。
灵觉缺损的人修炼速度比常人缓慢数倍，遇到危险时，也无法利用天地灵气作为战斗的灵力补给，想来也不过是一个废物罢了。
“裴修，你可要想清楚了，你是唯一清醒的弟子。”一直没有开口的千幻宗宗主不经意地看了一眼白枫。
“裴修明白。”白枫这几天已经了解到千幻宗和金狮门的纠葛，自然不能在掌门面前对千幻宗的人服软。
李长老有些赞赏地点点头，大手一挥，一幅画像便悬于空中，正是白枫之前看到的那幅。
“裴修，你现在当着欧阳宗主的面，说说你清醒之后所见到的是不是此人？”
白枫面色如常，“弟子裴修确定就是此人。”
“你睁眼说瞎话！”胡长老还想斥责几句，却被欧阳东抬手阻拦。
“裴修，你先站在一旁。”李长老一句话将白枫带出矛盾中心。
“是。”白枫依言站在金狮门几位长老的座椅之后。
欧阳东也不会和一个外门弟子计较，开始挑起话题：“杜掌门，现在种种迹象表明，百灵洞府里的经文是我门之人所盗。那么，金狮门想要如何处理这件事？”
“宗主？”胡长老诧异地问，“这画像虽然确实是秦护法，但是四天前他明明就在宗门里。”
白枫分析这话的价值，显然窃贼不是千幻宗的什么护法，但是这不影响他的计划。无论如何他都不会将那人的真实样貌供出来，窃贼逍遥法外对他来说才是暂时安全的。
杜江海也没想到他会问得如此直接，略作沉思之后说，“当然是把人和经文都交出来。”
欧阳东拿起桌子上的茶杯，意味不明地笑了一声，“杜掌门想如何处理秦护法？”
“自废境界五阶。”
此言一出，千幻宗的人眼神都变了，秦护法已经是灵圣大圆满境界，寿命也所剩不多，自废境界回到灵圣五阶之后，突破灵尊的概率便大大削减，此举无异于断了他的修炼之途。
“那欧阳再问，金狮门有何底气让千幻宗按照你的说法行事？”欧阳东气定神闲地饮下一口茶，“这茶入喉，空留苦涩，毫无回甘，与三凤宗蔡宗主所赠的祁山茶相去甚远。”
三凤宗？白枫脑子里立即出现这个势力的大概信息，此宗门是西海岸的中级势力之一，其下属的势力中就包括千幻宗。
三凤宗以三色凤凰为信仰，算是模仿黎神教以信仰建宗立派的势力之一。
这都是白枫从寻道阁的杂书典籍里查到的内容，西海岸成立时间较长、有一定规模的势力都会被记载入典籍中。
而金狮门的势力范围附近，只有两个中级势力——三凤宗和司家。
“欧阳兄好品味。”杜江华的脸色显然没有之前那般自然。
“呵呵，杜兄可是也想尝尝？”欧阳东放下茶杯，顺利地掰回一局，“正好蔡宗主交给我一座新的灵矿，倒也可以顺路去三凤宗，帮杜兄问一问可还有祁山茶。”
灵矿是可以挖掘灵石的矿山，中等势力手里能有一两座灵矿并不奇怪，但是愿意把新发现的灵矿交给一个下属势力负责，可见其对千幻宗的信任。
“掌门师兄，我突然想起依依养了一只新的灵宠。”李长老突然岔开话题，“依依心善，总是喜欢把吃剩的糕点喂给那只灵宠，久而久之，灵宠竟然学会自己跳上桌子找吃食了。”
“李长老说话真有意思。”欧阳东听出来他的含沙射影，但也不责怪，反而接着说下去，“有主的灵宠自然吃得香，那些没人买的灵宠要么老死在牢笼之中，要么成为被人宰杀端上饭桌，两者的区别还是有的。”
杜江海在心里骂其无耻，嘴上只能退步，“既然欧阳兄如此重视秦护法，那么杜某不要求秦护法自废境界，可是经书总该物归原主。”
“杜掌门，秦护法自七日前回到千幻宗，便不再外出，我们行得正坐得直，又何来物归原主一说？”
“不要太过分了。”杜江海的语气里笃定了经书被千幻宗盗走，“三凤宗的茶好喝，司家的茶也是不错的，欧阳宗主认为杜某会先尝哪一家？”
站在李长老身后的白枫皱起眉头，杜江海的意思是金狮门被逼急了便要投靠司家，继续与千幻宗死磕到底，这样的结果是三凤宗想要的吗？显然不是。
金狮门北临千幻宗，南连司家，这样关键的位置就会成为两个中等势力的拉拢对象。然而，金狮门并没有选择归属。
虽然与千幻宗相看两厌，但是金狮门对三凤宗从来是恭敬又疏离，同时还与司家保持一定的联系。
如果金狮门因为百灵谷经书一事与千幻宗撕破脸，那么千幻宗便会唆使三凤宗针对金狮门，如此一来，金狮门只能选择司家。
司家才是最后的胜者。
这些更深层的消息自然不是白枫可以从书籍里查到，但是他从眼前几位大人物的对话中也能大致猜测出来。
他并不清楚那名中年男子如何习得幻阵术，可若是按照现在的局势发展下去，获利最大的司家一定与百灵谷一事脱不了干系。
“说出去的话泼出去的水，杜掌门当真要我把这句话传达给蔡宗主？”欧阳东看了一眼对面的白枫，“我千幻宗与你们对峙多年，大可不必因为一部品阶不明的经书而闹得不可开交，杜掌门怕是被人当枪使了也不自知。”
此话一出，金狮门的人再次陷入思考。
“我门弟子有五名在百灵谷里被窃贼利用幻术所杀，杜某需要给其他弟子一个交代。”
杜江海顿了顿，似是在斟酌用词，“千幻宗是幻术的集大成者，即使百灵谷一事另有内情，也与贵宗有一定关系。不如以一月为期，千幻宗以幻术为线索寻找窃贼，为秦护法正名。”
“那如果寻不到，又如何？”
“那就看欧阳宗主舍不舍得一部完整的地阶功法了。”
“好。”欧阳东把茶杯重重放在桌子上，“我们走。”
大殿外，胡长老三步做两步地追上他，“宗主，我们就这么答应了？凭什么要我们来找？就因为窃贼使用的是幻术？我们擅长幻术，又不是独断幻术，这怎么找？”
“不管找不找得到，我们暂时不能和杜江海撕破脸。”欧阳东面沉如水地看着青烟峰上的风景，“这个杜小子，真是蠢到家了。”
大殿里，金狮门的人都是一副眉头紧锁的模样。
“掌门，欧阳东倒是有一点说得对。”李长老开口打破沉默，“百灵洞府的经文还未判定等阶，千幻宗大可不必用如此明显的办法挑起两宗之间的矛盾。”
“你认为这里面有没有司家的手笔？”
“若说谁最不想金狮门投靠千幻宗，那必然是司家无疑。但是照此推论，一直想要肃清西海岸秩序的黎神教也有浑水摸鱼的嫌疑。”
杜江海冷哼一声，“黎神教想肃清整个七虹神黎也不是一天两天了，神谕海可是黎神教最讨厌的地方。”
融为背景板的白枫心头一动，难道神谕海曾经发生过什么事情？可是他在海上生活十几年，也未曾听到什么传说。
“裴修，你回去吧，今天你做得很好。”李长老说。
“弟子告退。”
白枫回到授道台时，发现吴长老的课已经散了。
于是他便按照自己的打算来到百事阁，寻找合适的任务赚取灵石。
“师弟，来接任务吗？”
百事阁里没有几个人，在值班的弟子一眼就看到刚进来的白枫。
“麻烦师兄帮我看看有什么适合我的任务。”他走到柜台前把自己的灵牌递过去。
“师弟是受伤境界倒退了？”
“嗯，给一些简单的任务就行。”白枫想到自己不能吸收天地灵气补充灵力，一些灵力消耗较大的任务并不适合他。
“这个时候也没什么任务了。”值班弟子翻到任务册的最后一页，“这有两个任务，一个是百灵谷的灵草采集，还有一个是辅助付长老炼器。”
白枫瞅了瞅，第二个任务的账本上写着数字五，他便以为是五个灵石酬劳，当机立断地说：“就辅助长老炼器这个。”
“行，我登记一下。”
“这个任务什么时候开始？”白枫看不懂任务册上的一些字，只能问个清楚。
“一个时辰后。”正在登记的弟子抬头说了一句，“辅助炼器可是苦力活，付长老说要让接任务的弟子把晚膳吃饱了再来。”
白枫对自己的体力还是自信的，直接忽略了第二句，“那我把采摘灵草的任务也一起接了。”
“没问题，你动作快点，赶时间回来就行。”
白枫站着等了一会，值班弟子登记好了，就把身份灵牌和任务灵牌都递给他。他客气地抱拳行礼：“多谢师兄。”
把灵牌都放进腰间的牛皮袋，然后下山找到传送阵，前后不过一刻钟的时间，白枫便从金狮门所在的青河山谷来到百灵国另一端的百灵山谷。
他原本的计划就是要借宗门任务之命再次来到百灵山谷，因为这里是毁尸的最好地方。
如果不是五个灵石实在诱人，他当时就会优先选择采摘灵草。
出事之后，百灵山谷被金狮门封锁了三天，几乎找遍这里的一草一木，仍旧毫无收获。
现在封锁已经解除，已经有几个胆子大的采药人背着牛皮袋在森林间穿梭。
白枫目标明确地往前走，山谷外围常有人迹，因而灵兽较少，他要去的正是灵兽出没的山谷中部。
越往山谷深处走，森林越是茂盛。开始出现一些小型的灵兽，还有很多不认识的灵物。
“吼——”
前方的河谷传来虎啸声，几只山鸟受惊飞起，白枫立即转头去往森林深处。
谷底植被茂密，又有水源，是食草动物的居所，也是其他野兽经常出没的地方，那么老虎必然会把幼崽放在更加安全的山腰。
果然白枫在山腰和山顶之间一处乱石中找到两只虎崽子，眼睛都睁不开的小老虎闻到陌生的气味，激动地嗷嗷直叫。
百灵山谷里野兽与灵兽共生，不管眼前这两只的品种是野兽还是灵兽，若是母老虎回来了，白枫定然要吃不了兜着走。
他马上从牛皮袋里拿出灵戒，心念一动，一具腐烂得不成人样的尸体便掉落在地。若不是保存在灵戒中，这具尸体恐怕早已化出脓水。
尸体上唯一剩下的里衣被腐肉染成青黑色，完全看不出之前的模样。
“嗷嗷——”
石穴里的虎崽子被这腐尸的气味刺得更加急躁，而罪魁祸首白枫已经跑到一里外，他既担心自己沾上那刺鼻的味道，更担心被母老虎追上，因此跑得格外卖力。
直到周围的植被开始稀疏，他知道他回到了百灵谷外围，才靠着一棵树大口喘气。
不过，总算解决了一个麻烦。
白枫不敢久留，兽类的嗅觉完全可以在一路追到这里，他稍作权衡，便打算放弃灵草任务，直接回到金狮门。