老者飘近些许，魂体的光芒笼罩着张明明的肩膀，如同温暖的手掌：“告诉老夫，你究竟在担忧什么？”
张明明的指尖微微蜷曲，魂体的光芒不住颤动。
过了许久，他才抬起头，声音沉重如浸水的铁块：“我担心自己能力不够。怕辜负焚天殿的期望，怕打乱占星阁的布局，更害怕……令您和父亲失望。”
“哈哈哈——”
老者突然仰首大笑，洪亮的笑声在虚空中回荡，连血海的腥气都淡去几分。
这笑声中没有讥讽，只有历经沧桑后的豁达，带着岁月的温度，让张明明紧绷的魂体都松弛了几分。
笑罢，老者注视着他，眼中的光芒柔和如融化的雪水：“痴儿。‘害怕让人失望’，正说明你将这些人放在了心里——仅凭这一点，你就胜过当年的剑天。”
他稍作停顿，手指指向汹涌的血海，“最终结局如何，谁又能预料？你只需竭尽全力，余下的，交给天命便是。”
他的目光忽然聚焦在血海尽头，魂体的光芒都冷峻了几分：“况且九霄殿这数万年来，没少为天下苍生遮风挡雨。即便天道当真无情，也该记得这份情义——它不会让这份传承，就此断绝的。”
张明明能感受到老者话语中的憾恨。
那是见证九霄殿从辉煌走向沉寂的不甘，是一代守护者看着毕生心血逐渐破碎的怨叹。九霄殿为世间抵挡了数万年的灾劫，最终却落得沉睡的下场，任谁都会心有不平——就连那高高在上的天道，在老者眼中也成了“冷酷无情”的存在。
张明明忽然想起刻在焚天殿石壁上的那句话：“天地不仁，视万物如草芥。”
是啊，天道本就是无情的。它如同端坐云端的旁观者，冷漠注视着世间的兴衰荣辱、王朝更替，偶尔出手“修正”世界的轨迹，也只是为了维持天地的运转。至于那些被卷入轨迹的生灵？它或许根本不屑一顾。
这是张明明深藏心底的想法，从未向人吐露。但此刻望着血海翻涌的猩红，感受着老者魂体中的执念，他突然明悟：这或许就是天道的本质——它从不在意任何人的存亡，只遵循“天地运行”的法则。
“好了，这些暂且不提。”
老者忽然收回目光，脸上的笑意完全收敛。他的魂体骤然变得肃穆，周围的光线都黯淡了三分，原本温和的气息顿时庄严如山巅积雪，带着不容置疑的威严。
张明明的魂体一震，下意识抬头望去，眼中充满困惑：“师公？”
老者的手指向血海深处，那里突然亮起一道金色光芒，如同劈开黑暗的利剑：“九霄殿的传承，不是在这里静坐就能得到的。你要走的道路，现在才刚刚开始。”
张明明的魂体飘浮在血色海洋汹涌波涛间，话语中透出的迷茫如同缠绕筋骨的细线。那具身体是他拼尽一切才锤炼出来的：用淬体液反复浸泡，让剧毒草汁渗透进每一寸脉络；硬生生承受九次天雷轰击，叫雷电之力在骨骼表面烙下印痕；直至他赤手空拳击穿武神境高手的护身罡气时，他几乎认定自己的体魄已触碰到“巅峰”的门槛。
然而这具令他横行武道界的强横身躯，在进入此方天地的刹那，便被肆虐的能量风暴碾作飞灰。岂止是痛惜？这不仅是他的性命根基，更是他敢于直面任何挑战的依仗，转瞬成空。
老者虚幻的身影立在他前方，银白须发间沉淀着沧桑寒意：“你当真以为，自己的体魄够强？”
张明明喉头微动，竟无言以对。在龙国修炼圈子里，他的肉身强度堪称神话——但在这位历经万载光阴的长者看来，那点成就恐怕尚未触及修炼的门槛。
老人的视线仿佛洞穿了他的灵魂，直抵过往艰辛的淬体历程：“你修炼的淬体术确实年代久远，但造就的不过是尘世间的强韧。且问你——凭你这无相境的体魄，可能击穿太极境红尘仙周身流转的道韵？”
张明明的魂灵猛然凝固。
太极境的红尘仙，是真正将大道烙印进神魂的存在。他们静立时周身自然环绕着与天地呼应的道韵威压，莫说伤及本体，以他的肉身强度，怕是连对方道韵外围的气流都无法触及。
纵然心高气傲，他也不得不直面现实：绝无可能。
红尘仙从来不是修行等级，而是“活成了大道化身”的称谓。
能踏入此境者，谁不是从尸山血海中挣扎而出，将自身意志熔铸进天地法则？无相境的体魄代表“力量”，红尘仙的道韵象征“规则”——以力量对抗规则，无异于螳臂当车。
“你确实破不开。”
老者的话语似寒冰利刺，扎进张明明的神魂深处。
他抬手点向猩红海洋的边际，那片区域的红光骤然凝聚如实体：“但九霄殿的门人从不修炼灵气，不依赖丹药，专攻肉身之道。”老者言语中浸染着跨越万古的自豪，“九霄历代天帝，皆能徒手撕裂世界屏障，于星海间踏碎陨石群——他们的体魄，是足以与天道争锋的绝世神兵。”
老人忽然低笑，笑声中满是对当下修炼界的轻蔑：“如今这些修士，把肉身当作承载灵气的容器，连肌肤血肉中潜藏的能量都未能激发十之一二，也配称为‘修行’？”
张明明的魂体骤然绽放光芒。
他太明白那种“力量源于己身”的霸道——昔日他凭体魄震碎山峦时，整片天地都随之震动。
倘若九霄殿的肉身强横到能破除红尘仙的道韵，那这份传承，值得他押上全部神魂。
他躬身行礼时，魂光尽数收敛为虔诚：“前辈，晚辈该如何修炼，才能获得九霄殿这样的体魄？”
老者望着他恭敬的姿态，魂体间的冷意稍缓，虚抚长须将他魂体托起：“我并非轻视你肉身薄弱，而是惋惜你‘根基本质’太差。”
“以凡俗体质问道的奇才并非没有，但皆是亿万中无一的特例。”老者的声音沉重如深渊寒铁，“他们之所以能登临绝顶，是因为在跨越仙门之前，都不惜代价重塑了根基本质——若无强横的本质支撑，纵使你体魄再强，在仙界也不过是任人宰割的鱼肉。”