元末明初，社会动乱不堪，文化事业遭到严重摧残，绝大多数书院毁于兵燹。如河南南阳诸葛书院，在元代曾因规模宏敞，学田充裕，名噪一时，但元末“兵燹之余，仅存遗址”永城浍滨书院，原为县尹张思立创建，“至正末兵乱被毁，科属民业”。嵩州伊川书院，“元末寻毁。”
其它大部分书院如阳翟儒林书院、光山涑水书院、睢阳应天书院等，也大都毁于此时。
待太祖皇帝朱元璋驱除胡掳，在中原建立大明王朝后，明政府又采取了大力发展官学教育，禁绝各地书院的文教政策，使得明初书院的发展经历了一个近百年的沉寂阶段。与此同时，官学却得到极大发展，省内各府、州、县遍设儒学，大置教官，一时形成“唐宋以来所不及”。
宪宗成化以后，随着官学的日渐衰落和科举的日益腐败，书院开始渐次兴起。嘉靖、万历年间，省内书院的设置达到高潮，各地大量书院设于此时。如开封府禹州知州刘魁即在嘉靖七年到十一年的四年间先后复建和新建了儒林、西溪、白沙、东峰、仙棠等五所书院。
而这个位于开封城南的儒林书院，有个叫张坚的书生，此人乃是李岩至交好友。李岩举荐此人，说明此人能力非凡。
很快，众人找到了这个叫张坚的书生。既然是李岩所托，张坚二话不说登上了城墙。
西城门，此时的李自成大军已经逼近城下。他们用钻洞的方式，虽然缓慢却有效。
开封作为中原重镇，七朝古都，自唐末五代时期便凭借黄淮平原运河水系枢纽，成为北方重要的交通中心，由于其地理位置较洛阳、长安更加便利，故唐朝衰亡后，很快发展成为新的政治中心，北宋、金在开封的定都，数百年的经营，使开封城墙异常坚固，土坚致，厚五丈”。民军在河南攻城无数，唯独在开封城下将撞的头破血流。
汴城不守无河南，河南无保无中原，中原不保则河北之咽喉断，而天下之大势甚可忧危也。
意思就是，开封失则河南失，河南失则无中原，失去中原整个河北地区咽喉被扼断，咽喉断则国家面临灭亡。
由此可见，开封城的重要性。《流寇志》中说：“寇将纠土寇瓦罐子、一斗谷等攻开封。”
而此时，瓦罐子和一斗谷正领着部下，嗷嗷叫着在西城下挖洞。他们用木板之类的东西阻挡明军弓箭，那些乡民钻进了城下挖好的洞内，则明军无可奈何。
这些乡民，就如一点点蚕食的蚂蚁，只等把开封城挖出洞之后，就可以大举攻进城内了。
既然是李岩举荐的人才，李浩对他深信不疑，谁知，张坚上城一看，沉默不语。
旁边推官黄澍大急：“我说，张公子，你倒是想个办法啊。千户大人不是说，你是三国凤雏一般的人物么。”
大概是李浩吹大了牛皮，他在众人面前吹嘘。李岩就是三国里的诸葛卧龙，而张坚就是凤雏庞统。水镜先生司马徽曾预言：卧龙凤雏，得一人可以得天下。
这牛皮就吹得大了，且不说李岩怕比诸葛亮差得远。这个张坚，一个寂寂无名的书生，他那里能有这么大能耐。
谁知，张坚看完城下流寇剜城战术之后，只是淡淡的袍袖一拂：“破贼又有何难，用厚的柏木板制成悬楼，跨度为三个至五个垛口，突出到城墙之外，使其里面能够容纳十个人。悬楼能够抵挡炮火，里面的士兵可以直接向下抛打火罐或者炮石，打击城墙脚下掏挖的贼寇。如此，此计可破。”
众人面面相觑，巡按高名衡一愣：“就这么简单？”
这些书院的书生平日都高傲的很，堂堂一个八府巡按的问话他竟然不屑回答。不过，此时也犯不着跟这个傲气的书生置气了。推官黄澍却觉得此计可行，于是跟着道：“高大人，我可此计甚妙。事不宜迟，咱们赶紧制造。”
开封城内所有的木匠几乎全部征集了过来，按照书生张坚的办法，工匠们连夜赶制成功五十座悬楼，布置在城墙之上。
本来城墙每隔一段的距离上，由城墙向外突出一个矩形的敌台“马面”，这种设计是为了从侧面打击攻城之敌，从而消除防守的死角。
而开封城竟然没有这种马面，想当初修建城墙的设计之人着实该死。好在，众人按照张坚的方法，做出一个个悬楼。
明军的反击，开始了。
周王朱恭枵也明白“覆巢之下安有完卵”的道理，一次性拿出五十二万两银子用于犒赏守城将士，鼓励开封城百姓“民间有能出斩贼一级者赏银五十两，能射杀一贼者赏三十两，射伤一贼或砖石击伤者赏十两”。
一时间，开封城守城官兵和百姓个个踊跃参战，他们持弩操刀，争先恐后。
有的百姓拿出家里储存的火药，装进瓦罐，上面留有引信。抱着上了城墙上的悬楼，由他人点燃引信，将整个瓦罐扔进了墙角下正在掏挖的流寇中。还有的，用自制的弓弩甚至于砖石，在悬楼上不断的往下投掷。
终于，开封城墙下掏挖城墙的流寇被打的鬼哭狼嚎抱头鼠窜，还有人往城下扔下一些稻草甚至棉花之类的东西，然后倒上家里储存的烈酒，然后将火把扔下。登时，城下一片火海。明代蒸馏酒酿造技术已经成熟,蒸馏酒消费也已普及。蒸馏酒被称为“烧酒”或者“火酒”。高度的烈酒遇火，登时猛烈燃烧起来。
而闯贼李自成一看不妙，这架势开封城怕是攻不下来了。不止是因为明军的悬楼破敌战术，而是整个开封城已经全民皆兵了。
重要的是，孙传庭的援兵不知道什么时候能到。自己本就攻城不利，一旦被明军援兵咬上，后果更是不堪设想。
打不过就逃，本就是李自成的拿手好戏。于是，他带着自己的部下开始撤退。剩下的，那些乌合之众一看闯王都遁了，本就是一群乌合之众的他们，登时做了鸟兽散。