清早，又滴水成冰的一天。采小兰推迟了送豆腐的时间，等太阳出来了，才吩咐人装车。
年关已到，一十八位厨娘更忙了。不仅要应付每天的零卖，还有不少人上门来定一整箱，留作过年的吃喝。充值的客人也多了。
丰仓把厚厚的毛毡盖在了豆腐箱上。
“丰仓叔，毛毡是买给你盖的，怎么给豆腐盖上了。”采小兰很无奈，都跟他说过多少次了，没一点用。
丰仓捏着袖口厚实的皮裘，“身上穿得暖呢，不过有些地方真不行，昨天去的庄子里，我看见有几户人，浑身发青，这是被冻得狠了！”
“啊？丰仓叔，我给你一些钱，你要是再看见这样的人，就用这些钱，为他们买些柴火，如果房子破了，就为他们修一修屋子。你们的工钱另算！”
“好，小兰先生的心，可真善良。”丰仓于心不忍，但又没有能力，这才故意在采小兰面前提了这些。
“这天气，太冷了，老天爷没给穷人留条活路了。要是有棉花就好了！”采小兰感叹了一声。
“棉花？”丰仓反问了一句！
“大叔知道棉花？”
“我当然知道了，以前打仗的时候碰到过，南边种得多，一片又一片，用来塞在盔甲里面，很暖和！不过，我不明白，为什么没有商人贩来扬州府卖！”丰仓说到后面，自己还奇怪起来了。
“南边是哪里？”采小兰兴奋追问。她寻找棉花已经有大半年了，连个花骨朵都没寻到。
“岭南道！”丰仓斩钉截铁地说道。
“丰仓叔，太感谢你知会我这个消息了。等开春，我就寻找前往岭南的商队，让他们带些棉花回来。”采小兰兴致高昂。
丰仓没问采小兰要棉花干啥的，在他眼里，采小兰总是神奇的代表，区区一个丸药，就能杀死人体内的虫子，却不伤害人体，这对他来说，简直是神仙手段。
……
采小兰从丰仓处得知了，部分百姓抗寒已经到了关键的时候，关乎自己的身家性命，她自己也套着驴车在聚居地与扬州四周的乡村跑了一趟，看了一眼真实情况，同时记住了困难人家的位置，回头与丰仓对照一下，生怕有所遗漏。
采小兰整天不在家，崔卢氏为了找她，一直追到了豆腐作坊。“小兰，后天李刺史一家与王老先生就要来了，你菜品备齐了吗？”
“差不多好了，阿姑你就放心吧。你赶紧回天福聚财居吧，万一待会儿来了人！”采小兰听到崔卢氏的催促，才想起来还有请客这一回事。
“年关没多少人——”虽说崔卢氏嘴上如此说，但是她还是赶紧又往回去了。
如果不是年关，街上人热闹，集市上买卖的人都多，还真备不齐采小兰所要的东西。
鸡鸭乳鸽，猪狗羊肉，所有能看见的蔬菜种类都买了一些。瓜果蜜饯自然也不会少。一应东西装了一整个平车。
“小兰，你这准备得也太多了吧！”催促采小兰要快的，是她；现在嫌弃采小兰准备得多了的，也是她。
“咱们一家过年不也得吃饭吗？”采小兰没觉得花钱多了。她最近在装修上，花了太多的钱，买这些东西所花的钱，于她而言，都没什么感觉了。
就招待三五人，不必提前多长时间做准备。第二天，采小兰还跑了一趟子城，看了眼装修的进度。
尽管有卢诗雨的帮忙，可是工程的进度仍不让人满意，个别材料稀缺，需要从其他地方进货。工人也懒洋洋的。与天福聚财居兴建的时候，压根不能比。
“吴管事，这速度能帮我提一提吗？要是能跟得上我花钱的速度，我就满意了！”采小兰第一次在吴管事面前说阴阳话。
“采老板，我们也想赶紧结束。但是年关了，大家都有老婆孩子，进度慢下来，我也没什么好办法。”吴管事一脸陪笑，但办法一点也没有。
“那你给个准信儿，什么时候能结束？”
“我估计再有两个月！”吴管事依旧陪笑，他这样干，能使自己的利润最大化。
“这话你接我活的时候就说过！”
采小兰听到这个答案，一生气，把脸别到了北面。一共两层小楼，上下加起来五丈见方，又不是重新建楼，用那么久，明摆着欺负人。
气鼓鼓地采小兰没心情做更多的事情，跑到豆腐作坊巡视一圈后，又赶车回去了。
到了家，连崔冬平都看出来采小兰脸色不对，“嫂嫂，是谁让你不开心的？”
“哼，嫂嫂被恶人气的。我买了两块你喜欢吃的饼，就放在大堂的地龙旁，你去找找看！”采小兰得了崔冬平的关心，很受用。不过她心里对世人为了一己私利而背信弃义的事充满了疑惑，信义不是永远应该排在第一位吗？
想不明白，就不去想。
采小兰把扣住手脚的鸡、乳鸽拿到河边杀了，褪干净毛。至于鸭子，她把劣酒里面的酒糟都筛了出来，拌上糙米，喂给了它。羊肉分成了三大块，一块放在外面冻着，一块加入腌料腌制，一块剁大块入锅焯水。
猪肉就简单多了，排骨剁开，肥肉炸油，瘦肉切丝，连肥带瘦的切片。
“阿姑，大棚里面，你去看了没？”采小兰收拾肉食之余，心里还惦记着明天的蔬菜。
“你还别说，你想的保暖的办法，比长安人用的‘温汤水’效果好太多，葱蒜韭一直在长，吃完还有。菘菜长势喜人……”
“你觉得咱们明天准备多少菜合适？”采小兰问。
这个问题倒是把崔卢氏问住了，以前都是有仆人，自己只要说清楚，忌讳吃什么就行了。还从来没为这个问题麻烦过。
“要不你来定？”崔卢氏打算投降了。
“我来定？我说吃火锅您能同意吗？”采小兰心里默默叹了一声。看来还是得按她的办法走。冬天想要吃得好，必须要快。不然等菜上齐，都凉了。还有什么意思？
想要菜不凉，必须三锅齐上，烤、刷、炒一起！