厨娘喜收赏赐，晚间和枕边人说了白日里猜测蓉大爷行为，果然不出我所料的事情，才得好处。
汉子佩服，极力夸赞，自己也当做生平得意处，夫妻高乐，以为掌握晋升发财诀要。
宽失于仁，贼盗滋生。
汉子第二日酒后失言，吐露真情，两府皆知。
王熙凤暗中怒骂平儿不谨慎，自己一时腾不出空闲见蓉哥儿，其他心腹，不可托付私密内事，心中气闷。
平儿病了。
蓉大爷还不知道事情发作，谣言已然变质。
尤氏派银蝶请蓉大爷商谈年底庄头接见安排等事。
屋内见礼结束。
太太尤氏笑道：“往年庄头都是老爷招待，现在他卧病在床，神智不清，此事需要蓉哥儿出面处理。”
贾蓉点头同意：“各庄前几年账册遣人送到天香楼，我仔细察看，做个准备。”
“嗯，那些人可不是什么善茬，老爷经常气的背后怒骂，你要小心应对。”尤氏担心他受庄头手段挤兑。
“太太提醒的极是，我会用心对待。”蓉大爷思量富贵人家哪有清闲日子？
谈了一会正事。
尤氏俏脸微红，欲言又止。
蓉大爷疑惑：“太太可是有叮嘱？”
屋内空气突然安静。
尤氏假意喝茶，平复心情，低声道：“家里这么多女人还不够你折腾吗？”
说完雪白的脸上红霞布满，急忙道：“你且回吧。”
蓉大爷心里莫名其妙，什么跟什么啊？
回到天香楼，丫鬟报焦巡查书房等候多时。
焦大报两府谣言，说此事乃是张小厮听闻后急忙告知自己的。
他是讲究的人。
书房安坐，面色平静，一言不发，茶上过，吩咐丫鬟有事请秦氏决断。
悔不纳平儿良言，伤她清誉。
平儿……
刁奴可恨！
大丈夫生于此时，当怀英雄之志，吞吐宇宙，杀伐果断，宁叫我负天下人，不成功，则成仁。
天发杀机星斗移位，地发杀机龙蛇起陆。
珍珠请大爷用午饭。
贾蓉站在窗前，两手负于身后，望着远方天空，陷入自我怀疑，自我否定的心路，没有理她。
一会儿，晴雯进来说了怪话，句句有刺，被厉声呵斥，蓉大爷叫她做好本职工作，哭着跑了出去。
贾蓉心想，我是活生生的人，是有自己经历性格的，不是工具，左一句右一句的，没个暖意，扎人心肺，冷侵肌骨，夫妻也要离婚吧。
哭吧，我不哄你，世界残酷，谁来哄自己？世界是你的，更是我的，你生来强势倔强诸事以为不平，我是希望府内和谐，难道为了和谐，要跪伏你？做梦！
下午回天香楼，吩咐宝珠代自己探望平儿。
自此无外事不进书房。
几日后的清晨，欧阳锋在库房小院汇报调查结果。
欧阳锋连日风餐露宿，昨天回城后夜探忠顺王府，被王府供奉发现阻拦，颇显狼狈：“大爷，野村张财主确实是冤枉的，族内曾经被打死两个人，土地被侵夺，上告无门，县衙恶差讹诈等。”
喝了一大碗茶水，接着说道：“邻村恶霸王老八，有个女儿秋玉是忠顺王世子身边一等丫鬟，府县衙门如此行事，是其颠倒黑白，唆使世子所为。”
蓉大爷拍手赞叹：“好，情报队伍可用啊，先生辛苦了。”拿出喷子枪，子弹100发，告知用法，笑道：“以后危急时刻，用它保命。”
“府中几次遇险，查出也是忠顺王所为，当日有道士七窍流血死在王府，悄悄运出城乱葬岗埋了。”欧阳锋干活卖力。
贾蓉风淡云轻：“嗯，我知道了。”
系统空间取出黄金五万两，白银十万两，用作继续拓展资金。
……
“主辱臣死，简直是岂有此理！刁奴安敢如此！我意今夜灭其家口。”欧阳锋怒气勃发，失手捏碎茶碗，粉末飘飞。
“古来成大事者，不做无名杀戮。”蓉大爷微笑。
……
寒风呼啸，阴云飘动不雨，天气异常干燥，尘土飞扬掩盖神都。
人发杀机鬼神退避。
北静王府书房。
“你是个忙的，怎么有时间来我家里做客？”水溶和贾蓉熟了，私下你我的称呼。
“上次的老虎皮硝制完毕，十分宽大，送给你做个门脸。”
“那我要多谢你了，呃，虎肉还有吗？”王爷话语犹犹豫豫的。
“熏制不少，回头送你一些。”蓉大爷暗乐，人性如此，夫复何言哉。
水王爷是风流人物，养了许多女人小厮，会心一笑道：“得了好东西，何必吝啬，难道会亏了你不成？”
两人大笑……
密议良久。
“此事你放手施为，必教他好看！”水王爷斩钉截铁，决意一搏。
贾蓉白日各府走动，神都暗流涌动。
秦业有好友刘大儒，愿意应族学大班老师，他有个儿子在吏部做小官。
蓉大爷记在心中。
宝珠面色惶急，跑进屋内，大声说道：“大爷不好了！”
“何事惊慌？不要着急，慢慢说来。”蓉大爷安慰她。
“院子里丫鬟小厮，中午吃了不洁食物，病倒许多，有几个已经昏迷了，大爷快请医治疗吧。”宝珠心急。
贾蓉猛然起身：“竟有此事，走，跟我去看看！”
吩咐外间丫鬟叫管事火速请名医进府诊治，不得延误。
丫鬟们花容失色，娇喘喊痛，贾蓉心中沉重。
几个小厮昏迷不醒，暗自观察无性命之忧，将养旬日可愈。
出大事了，厨娘及心腹采买，疑惑难安，明明都是新鲜蔬菜，怎么就吃出病来了，大爷眼皮底下，谁会傻到以次充好？
“来人！将厨娘和采买押到院里。”蓉大爷高坐院中。
管事应诺，小厮十几个跟随而去。
不多时，架着厨娘几个，进到院子。
蓉大爷问厨娘：“院中多人发病，你可有话说？”
厨娘哭喊：“大爷，我冤枉啊！食物都是新鲜的，不敢欺瞒大爷呀……”
我的平儿不冤枉吗？她病了……
“事实俱在容不得你狡辩！厨娘全家发配黑山村，其余人等撵到附近庄子里。”蓉大爷煞气腾腾。
厨娘出城一日，有狼群饥饿已久，青天白日的疯狂攻击，生吃了她全家，押送小厮们全力跑窜，逃得性命。
一时两府寂静。