“有人回来了！”
“有长老回阁！”
“是褚长老的人！”
“……”
中午时分，秦烈和刘延两人刚刚从修炼区走出来，就听到星云阁南门的方向传来叫嚷声。
最近一年，随着武者和灵兽之间的战斗升级，星云阁内越来越多的武者被派出去战斗。
每当有队伍回来，门前侍卫都会大声吆喝，欢迎凯旋而归者，给予他们热烈的回应。
“我们也过去看看吧。”刘延淡然一笑，“最近我收到消息，我们在极寒山脉渐渐占了优势，褚衍长老这趟应该斩获不少灵兽了。”
秦烈歇息了两天，准备在后天着手为“寂灭玄雷”刻画复合灵阵图，此时处在放松自己的阶段，闻言也点了点头，和刘延一同往门前走去。
先前热烈的欢迎叫嚷声，忽然间戛然而止。
秦烈、刘延人在半路时，已听不到门前传出声音来，似乎所有人都像是忽然变成了哑巴。
“不对劲。”刘延皱眉，神色沉了下来。
“怎么回事？”秦烈愕然。
“一般而言，只有损失惨重的回归者，才会……气氛那么压抑。”刘延心中已经有了不好预感，“兴许褚长老他们情况不太妙。”
秦烈没有吭声。
几分钟后，秦烈刘延两人和很多闻讯而来者，一起来到星云阁的南门口。
只是远远看了一眼，秦烈便脸色一变，低声道：“刘哥，还真被你猜对了。”
门前，一行褚衍的麾下皆是脸色灰暗，眼中没有神采。他们很多人都是缺胳膊少腿，几乎各个都是身负重创。
褚鹏和屠泽、卓茜等人在队伍后面，都沉着脸不吭声，似乎遭受了什么沉重打击。
尤其是褚鹏，他好像一路哭着回来的，眼睛都红肿了。
他神情也很麻木，木偶般和屠泽、卓茜走在一起，垂着头不吭声，整个人死气沉沉的。
聚集过来的星云阁武者。还有门前的侍卫，这时候都沉默了下来。
所有人都可以看出，这趟回来的人损失极其惨重，这让他们无法欢叫出声，说不出一句欢迎的话语。
门前气氛压抑沉闷之极。
“回来的人。连十分之一都没有，褚衍长老的损失太可怕了。”一人看了会儿，轻声叹了一句。
“怎么没有看见褚衍长老？”有人疑惑。
这话一说出来，众人不由自主地想到了一个可能性：该不会丧生了吧？
旋即，众人愈发沉默了，一个个脸色难看，心底泛出冷意。
“阁主！阁主！”
“韩长老！”
众人忽然纷纷惊呼出声。
星云阁的阁主屠漠。和韩庆瑞从人群中冒出来，皆是神色沉重，两人走了过来，看向褚衍麾下残兵伤将。由屠漠问话：“褚衍长老呢？”
“战死了。”褚衍麾下的堂主吴崇，突地抬头，眼中都是血腥之色，“请阁主为褚长老主持公道！”
“请阁主为我爹讨回公道！”褚鹏忽然跪下来。“砰砰”地朝着屠漠磕头，他目眦尽赤。牙齿咬的嘎嘣直响，“是柳云涛和杜海天害死了我爹！请阁主为我爹报仇雪恨！”
“你胡说八道！你爹战死了，管我爹什么事？”刘婷和魏立、杜恒几人，也在人群中观望，这时候她尖叫起来，指着褚鹏骂道：“我爹和杜长老也是为阁内出力，也在和灵兽拼死战斗，你凭什么污蔑我爹？”
“不是你爹和杜海天这杂种出毒计，我爹绝不会死！”褚鹏轰然站起，满脸疯狂之色，猛地朝着刘婷冲了过来。
“褚鹏住手！”屠泽、卓茜急忙冲上前，分别拽着褚鹏的臂膀，将他给拦阻下来。
“够了！”屠漠怒喝一声，道：“吴崇！究竟怎么一回事？”
“柳云涛和杜海天为了对付灵兽群，在事先没有知会任何人的情况下，安排了我们去做诱饵，将灵兽群引入一个山谷。我们被三百头一阶灵兽，六十头二阶灵兽，还有五头三阶灵兽围在山谷中……”
吴崇低着头，脸色阴厉凶狠，“结果褚衍长老直接战死，我们也几乎全军覆灭。而他们，则是联合森罗殿的人在山谷岩壁上设伏，以滚石、火焰、寒冰对谷内灵兽狂轰。被我们引入山谷的灵兽群，几乎被全歼，但我们和那些一并进入山谷的人，也差不多全死光了。”
他猛地抬头看向刘婷，深吸一口气，厉声道：“为什么去山谷做诱饵的，不是你父亲和杜海天长老的人？他们如果事先说明清楚，我们能提前有个心里准备，也未必会死的那么惨，不会死那么多人！”
刘婷后退了一步，被他气势所震慑，嗫嚅道：“战斗总要有人牺牲的，至少，至少我爹他们成功了，歼灭了那么多的灵兽，他们这是胜利，是大胜！”
“不错，是大胜！你爹和杜海天都是这么说的，就连森罗殿的人，也是这么说的。”吴崇惨笑，“以自家人做炮灰，以我们纷纷送死为他换来的大胜，真是好手段啊！他不但赢得了森罗殿大殿主的好感，还让七煞谷、暗影楼的人，都纷纷赞叹他是以小换大，赞他手段了得！可是我们呢？我们的人全死了，褚长老就在面前被碧眼蟾蜍撕成粉碎！”
吴崇脸色凄厉，“他们全都死了，一个接着一个死在我面前，他们很多人尸骨不全，被灵兽撕碎吞吃掉！就连褚长老，也是死无全尸！”
“放开我！放开我！”褚鹏疯狂咆哮着，死死瞪着刘婷，一副要拼命的架势。
屠泽、卓茜只能用尽力气按住他。
聚集在门口的星云阁武者，听到这儿都是神色沉重，都沉默着不发表意见。
刘婷和魏立、杜恒等人，发现众人看他们目光不善，没有继续逗留。而是悄悄退走了。
“屠泽，你和卓茜给我看好褚鹏，所有受伤者立即都给我好好医治。”屠漠皱着眉头，低喝道：“吴崇，你跟我来，我要详细问清楚。”
屠漠对韩庆瑞点了点头，两人一起往他议事的大殿行去，吴崇在后面跟着。
一见他和韩庆瑞率先离开，很多人也都渐渐散去。不过众人都是脸色沉重，对这件事情留上了心。
“褚鹏，节哀顺变。”秦烈走上前，叹了一声，出言宽慰。
褚鹏低着头。如被困着的凶兽，神情狰狞可怕，还处在情绪极其不稳定的状态。
屠泽和卓茜看秦烈过来，眼神都有些怪异，一副欲言又止的表情。
“有什么话不能对我说？”秦烈皱眉。
屠泽想了一下，咬牙道：“兄弟，你应该对凌家没什么好感了吧？”
“什么意思？”秦烈疑惑道。
“反正你很快也能知道。我也就不瞒你了，那些凌家的人……也和褚衍长老一起被当作诱饵派入那山谷。”屠泽沉着脸，补充道：“几乎全部死光了。”
秦烈脸色一白。
“抱歉，我们没能帮上忙。我们都和康辉、叶阳秋长老一块儿，对这件事一无所知。”屠泽说道。
“柳云涛和杜海天、魏兴隐瞒的太好了，谁也没有能猜到他们竟敢如此狠辣，等我们知道消息的时候。事情已经发生了。”卓茜幽幽一叹，拍了拍秦烈肩膀。“你也……看开一点吧。”
“凌家人收到消息了没？”秦烈铁青着脸，眼中杀意浓烈之极，“凌家过去的人，真的全部死光了？”
“凌家应该知道了。”卓茜道。
秦烈点了点头，浑身冒着冷厉杀意，径直出了星云阁。
“凌颖、凌鑫、凌霄……”
一个个年青的面容在他脑海闪过，一幕幕并肩战斗的画面，从他记忆深处提出来。
他还记得离开凌家镇之前，这几人提着酒坛，在他最悲伤的时候过来陪着他彻夜痛饮，陪着他疯狂叫嚷哭笑。
“就这么走了么……”
他一路喃喃低语，脸色阴寒之极，如褚鹏一样处在爆发的边缘。
等他来到凌家人居住的四合院的时候，他尚未进去，就听到了满屋的痛泣哭喊声。
院子内，凌鑫、凌霄他们的爹娘兄妹都在泪眼婆娑的痛哭着，连凌承志也是两眼无神，失了魂儿般呆呆坐在一根木柱下，一声声的呢喃着，“大哥，大哥啊，大哥……”
没有出城的凌峰，眼睛通红，他在凌鑫、凌霄等人的爹娘身边不断安慰，“大娘，大爷，以后我凌峰就是你们的儿子！我凌峰在此发誓，只要我还有一口气在，将来必然会为他们报仇雪恨！”
院子里，缭绕着悲伤痛苦的气氛，所有的凌家人要么沉默，要么在痛哭叫骂。
秦烈站在门口，看着一众哭泣的凌家族人，看着咬牙发誓的凌峰，看着失魂落魄的凌承志……
他忽然想起凌语诗、凌萱萱两个姐妹。
如果这两姐妹知道父亲惨死，知道从小玩到大的同伴全部阵亡，她们能否承受？
“秦烈！”凌承志忽然发现他，脸色狼狈的冲了过来，双手抓紧秦烈肩膀，有些歇斯底里地喝道：“你能不能通过星云阁向阴煞谷传个讯，将我大哥的死讯，和真正的死因告诉她们俩？！”
秦烈能感受到肩膀上凌承志的力度，能体味到他内心的悲痛欲绝，但他只能漠然摇头。
“我没办法向阴煞谷传讯。你应该明白，只有高等级势力传讯附庸势力才会简单方便，而附庸势力想向高等级势力传讯，将会麻烦重重。更何况，星云阁还不是阴煞谷的附庸，所以我也联系不上她们。”
顿了一下，他又道：“就算是她们知道又能如何？柳云涛、杜海天他们设计灭杀了众多灵兽，虽然牺牲了很多人，却得到森罗殿、七煞谷、暗影楼一致的欣赏。别说她们了，就算是鸠婆婆也没办法多说什么，告诉她们又能怎么样？”
此言一出，凌承志、凌峰和凌家族人，皆是脸色灰白，仿佛报仇的希望之火被他给一下子掐灭了。
……